程致被程真那句话噎得脸色铁青，周围若有若无的目光更是让他如芒在背。

他勉强维持着僵硬的笑容，眼底的阴鸷几乎要溢出来。

“小真，看来刘少把你照顾得很好，都有力气跟哥哥开玩笑了。”

他几乎是咬着牙说出这句话，随即转向刘耀文，语气带着一丝不易察觉的讨好与试探。

“刘少，我这妹妹性子倔，有什么得罪的地方，还请你多包涵。”

刘耀文漫不经心地晃着酒杯，目光甚至没有完全落在程致身上，那种无形的轻蔑比直接的嘲讽更让人难堪。

刘耀文“我的女人，性子如何，我自然清楚。”

他语调平淡，却带着不容置疑的占有意味。

刘耀文“不劳外人操心。”

“外人”两个字，他咬得略重，像一记无声的耳光扇在程致脸上。

程致的笑容彻底挂不住了，眼神闪烁了几下，最终扯出一个难看的弧度。

“那是自然，那是自然……你们聊，我那边还有几位朋友要招呼。”

他几乎是落荒而逃。

看着程致消失在人群中的背影，程真紧绷的脊背微微松弛了一瞬，但搭在刘耀文臂弯的手指依旧冰凉。

刘耀文“伶牙俐齿。”

刘耀文低沉的声音在她头顶响起，听不出是赞许还是别的什么。

刘耀文“看来带你来，是对的。”

程真“让你看戏了？”

程真抬眼，语气依旧带着刺。

刘耀文“不。”

刘耀文低头，与她视线相交，黑眸里映着宴会厅璀璨的光，却深不见底。

刘耀文“是让我看到了不一样的你。”

不再是全然冰冷的抗拒，而是带着锋芒的、鲜活的反击。

这让他更加心痒难耐。

这时，一位侍者端着酒水经过，刘耀文顺手换了一杯香槟，也递给程真一杯果汁。

刘耀文“喝点东西。”

程真没有拒绝，她的确需要一点东西来平复翻涌的情绪。

她刚接过杯子，一个娇嗲的女声插了进来。

“耀文哥！”

一个穿着粉色礼服，妆容精致的年轻女孩快步走来，亲昵地就想挽住刘耀文的另一只手臂，目光却像刀子一样刮过程真。

“这位是……？以前没见过呢。”

女孩是林氏的千金，一直对刘耀文有意，圈内人尽皆知。

刘耀文不动声色地避开了她的触碰，手臂依旧稳稳地揽着程真。

刘耀文“程真。”

他简单介绍，没有多余的字眼，却已然表明态度。

林小姐脸上的笑容僵了僵，上下打量着程真，语气带着毫不掩饰的敌意和轻蔑：“哦~就是那个程家程小姐啊，程家最近不太顺利，程小姐倒是好兴致。”

这话里的讽刺意味十足，周围几个留意这边动静的人也竖起了耳朵。

程真握着杯子的手指收紧，指节泛白。

她可以忍受程致的虚伪，可以对抗刘耀文的强势，但这种来自昔日同一圈层、带着落井下石意味的嘲讽，像细密的针，扎得她体无完肤。

她正欲开口，刘耀文却先她一步。

刘耀文“林家最近在南非的矿场，听说遇到了点劳工纠纷？”

刘耀文语气平淡，就像在谈论天气，他目光甚至没有看林小姐，而是落在程真有些苍白的侧脸上。

刘耀文“需要我派人去帮忙协调一下吗？”

林小姐的脸色瞬间煞白。

刘家在海外的手段，她是听说过的，所谓的协调绝不是她林家能承受得起的。

“不……不用了，耀文哥，我……我爸爸会处理好的。”

她结结巴巴地说完，几乎是仓皇地转身离开，再不敢多看程真一眼。

杀鸡儆猴。

效果立竿见影。

周围那些探究的、不怀好意的目光，瞬间收敛了许多。

刘耀文这才低头，看着程真，语气听不出情绪。

刘耀文“现在知道了？留在我身边，至少没人敢当面给你难堪。”

程真“包括你吗？”

程真抬眼，清冷的眸光里带着一丝疲惫和嘲弄，

程真“刘少的庇护，代价是什么，我心知肚明。”

她挣脱开他的手臂，将一口未喝的果汁放在侍者的托盘上。

程真“我有点累，想去旁边休息一下。”

说完，她不看刘耀文的反应，径直朝着宴会厅角落的休息区走去。

背影依旧挺直，却透出一种难以言说的孤寂与脆弱。

刘耀文看着她的背影，没有阻止。

他摩挲着手中的酒杯，眸色深沉。

他刚才为她解围，与其说是庇护，不如说是宣示主权。

他不允许任何人轻视他刘耀文看上的女人，哪怕他自己也在用他的方式逼迫她。

这种矛盾的心理让他烦躁。

他知道程真就像一块坚冰，用火烤，只会让她融化后更快地流逝。

用力敲打，又怕她彻底碎裂。

他该拿她怎么办？

程真坐在柔软的沙发上，看着窗外城市的夜景，心乱如麻。

刘耀文刚才的维护，并未让她感到丝毫温暖，反而更清晰地认识到自己处境的悲哀。

她成了他金丝雀笼上最华丽的装饰，她的尊严，需要靠他的恩赐来维系。

可是，程致刚才那心虚又阴狠的眼神，以及他提到城东地块时的反应，是不是说明，程家倒台背后，真的另有隐情？

而刘耀文，似乎知道些什么。

她必须想办法从他这里找到突破口。

或许她的反抗和冷漠，并不是唯一的路？

一个模糊的、危险的念头在她心中升起。

想要得到，必先给予。

想要窥探秘密，或许需要先虚与委蛇。

这个想法让她自己都打了个寒颤。

她抬起头，恰好看到刘耀文穿过人群，朝她走来。

他身材高大挺拔，面容俊美冷峻，所过之处，众人皆下意识地让开道路，恭敬中带着畏惧。

他是w市翻云覆雨的王。

而她，是落入他网中的囚徒。

想要挣脱，或许只能先融入这张网。

刘耀文走到她面前，伸出手。

刘耀文“走吧，我们回家。”

“家”这个字眼，此刻听起来无比讽刺。

程真看着他那双骨节分明、蕴含着力量的手，沉默了片刻，然后，缓缓地，将自己的手放了上去。

这一次，她的指尖不再那么僵硬，甚至带着一丝若有若无的、顺从的柔软。

刘耀文微微一怔，垂眸看向她。

程真没有看他，只是低着头，轻声应道：

程真“好。”

这一声“好”，轻飘飘的，却像一颗投入平静湖面的石子，在刘耀文心底漾开了层层叠叠的、未知的涟漪。

他握紧了掌中微凉的柔荑。

……