乾元五年九月，敏贵嫔诞下皇四子，晋为从二品淑仪，特许其延用封号。
皇四子赐名予湛，序齿二皇子。
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同年年末，苗将军与甘丞相辞官乞骸骨，玄凌允准，并加封甘丞相为正一品光禄大夫，苗将军为正一品建威将军。
同时，贤贵嫔晋为从二品昭媛，妍贵嫔晋为从二品昭容。
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乾元六年，乾元朝第二次选秀开始。
齐州总督之女冯氏若昭，封为从四品婉仪，赐居畅安宫传心楼；
苏州盐运使之女吕氏盈风，封为正五品嫔，赐居衍庆宫沁芳居；
礼部郎中之女赵氏仙蕙，封为从五品小仪，赐居延禧宫恰春堂；
光禄寺署正之女秦氏璐，封为正六品贵人，赐居长杨宫耸秀轩；
翰林院编修之女何氏艳秋，封为从六品美人，赐居棠梨宫落颖楼。
五人定于九月十五日入宫。
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新人入宫，又是一番新景象。
皇后朱柔则不得圣宠，但有着皇帝的敬重，每月除初一、十五外，总还有一两天歇在凤仪宫。
而比起新人，玄凌更偏爱旧人，一月除却歇在皇后处的几日和乾清宫的几日外，最为得宠的是敏淑仪和何美人，其次是苗昭容、冯婉仪，然后还有怡嫔、吕嫔、赵小仪等人略有恩宠。
同时，按着规矩，新人侍寝后进行了第一次晋封。
冯婉仪晋为正四品容华；吕嫔晋为从四品芬仪；赵小仪晋为正五品嫔，赐号“韵”；秦贵人晋为从五品良媛；何美人晋为正六品贵人，赐号“芳”。
怡嫔多年未晋封，也随着潮流晋为从四品婉仪。
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除夕之夜，整个紫奥城是华灯高照、雾熏香绕，宝瓦琉璃如堆砌的金玉，格外炫目。
从神武门到重华殿，厚实的掐金织锦红绒毯一路逶迤铺开，金碧相辉，锦绮相错，两侧的铜鎏金宫灯绽着荧荧光芒，如星子一般耀眼。
夜幕低垂，那铜鎏金宫灯金色灿然，灯顶以回字纹饰一周，颈部则以变体莲纹修饰，灯箱四面镶玉、配以镂空云纹并以珠贝镶嵌、构成蝶恋花的纹饰，精致卓然，雅致大方。
宫灯的两侧，置有圈足狮耳香薰，以梵文为饰，线条圆弧流畅，造型典雅端庄。
香薰的肩部两侧缀饰对称的高浮雕狮首耳，额头隆起，双眉宽厚，双目圆睁，神采奕奕，毛发细密卷曲呈螺髻状，层次分明，桃形凸鼻下四颗锋利的獠牙凸现，神情狰狞威武。香薰在宫灯的华光下发出绚丽夺目的红霞金星色泽，颇为夺目，足可见皇室尊度，无可比拟。
重华殿中，以华光异彩的锦缎铺叠其中，挽起的名贵绫罗透过如清浅流水样的光华，隔着弥荡萦纡的香雾，仿佛整个重华殿都氤氲在一派虚浮的盛景中，直教人闻之欲醉，便想着沉溺在这大好的时光、美景中，再也不愿醒来。
朱成璧端坐于正中的凤座，着一袭绯红色绣凤戏牡丹吉服，繁复华丽的长龙凤尾裙拖曳于地，以金银线、绿珠线密密绣出宝相花、祥云的纹饰，桃花妆鲜妍如揽过三春盛景，远山黛细长如描过春山含翠，眉心的片金海棠花钿更是璀璨夺目，映着身侧透雕了鸾凤和鸣的十五连枝鎏金灯，有滟滟华光流转。
朱成璧的左侧为玄凌与朱柔则之位，以示大周崇尚以左为尊，右侧为宜修和忠靖王之位，为皇室宗亲之首。
齐昭仪作为众妃之首，位次安排在朱柔则之下，之后则为甘昭媛、苗昭容、敏淑仪等人。
今日，朱柔则着一袭明黄真红色蹙金绣五凤夺珠吉服，与着缂金明黄色绣龙凤争珠长袍的玄凌宛若一对璧人。
宜修则着朱红蹙金缂丝烟霞凌罗裙，朦胧的朱红色更衬得宜修娇俏可人。
而其余妃嫔在位居正一品四妃前，皆不可穿红，连颇得圣心的敏淑仪也只着一袭低调的桔梗色，以银线绣出云纹而已。
朱成璧扫一眼在座的嫔妃，轻轻叹息，虽是除夕，但齐昭仪面上的清愁却分明可见，即便水粉胭脂再如何细腻，都掩盖不住。
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