玄凌登基六年有余，此次的除夕宫宴最为盛大，且不说紫奥城内外皆是笙歌不断、皆为金碧相辉，重华殿外准备着的戏子、乐师搭起的彩坊与灯棚皆用金银漆细细喷绘，绣帷相连，华灯灼灼，远远望去，犹如流霞万里。
除了皇室宗亲，朝廷的肱骨大臣亦受邀在列，连带外命妇或者无品阶的家眷坐于殿侧左廊。
像原甘丞相与原苗将军，其位次即为首席，加封正一品、从一品荣官的大臣紧随其后，再往下依次为六部尚书、正三品以上的荣官，之后才是各部侍郎、大理寺卿、慎行司郎中、鸿胪寺卿等诸人。
殿侧右廊为尚宫局、内务府及太医局，内务府总管徐玉宝与尚宫局尚宫简云然坐于上座，御膳房尚食闵琼萝、织造局织造张照俞、尚仪局尚仪苏纹锦、尚寝局尚寝胡安姿、尚服局尚服储萱等人列位其后。
酒过三巡，菜过五味，即便再盛大的宫宴，也有些意兴索然。
宜修耐不住性子，早早地随着太后离开了，只留下玄凌与众人虚与委蛇。
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正月十八一早，庄和太妃就与顺陈太妃来到颐宁宫请安，更带着即将年满八岁的玄汾。
玄汾按着规矩行礼，小小的人儿已经有了小大人模样，恭声道：“儿臣给母后请安，母后万福金安！”
朱成璧笑着搂过玄汾，那宝石蓝的湖光锦缎子分外绵软，如一池融融春水从掌中漾开，数日来郁积不振的心绪也舒展几分。
朱成璧吻一吻玄汾粉嫩嫩的脸庞，向庄和太妃道：“又重了好些，小孩子长得胖些才可爱，清儿有些清瘦。”
说罢，又让人唤来宜修与玄汾游玩，剩余几人闲唠着宫廷琐事。
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二月，玄凌命人在明苑组织了围猎。
明苑又称“御苑”，在紫奥城外二十里，与城外凌云数峰遥遥相对。
明苑中养飞鸟走兽，皇帝宗亲时时射猎苑中，以尽马背欢愉。
明苑与南苑校场不同，南苑校场素来是骑射训练的场所，景致单调乏味，若遇大风天气，更有黄沙漫天；而明苑中有池沼宫苑、亭榭楼台，亦有古松怪柏、嶙峋山石，中隐石榴园、樱桃园、萱草园，还引进了西域的葡萄种植，谓之曰“葡萄宫”，并养有南方奇花异木如山姜、橄榄、槟榔、荔枝之类，胜景不可悉数。
每年繁花时令，遍开奇花异草，远远望去，一片争奇斗艳、景致绚丽、宜人宜心。
天清气朗，日色明艳如绰约新妆，凤盖高张的观武台，朱成璧位于正中凤座，玄凌与朱柔则坐于左侧，宜修与忠靖王坐于右侧，齐昭仪等人则坐得更远一些。
见亲贵王爷陆续入场，苗昭容执着象牙柄的团扇掩唇笑道：“很少见到岐山王，不知骑射功夫如何？”
甘昭媛望向不远处的一排垂柳，有嫩绿的色泽宛转其间，更有炽烈的金色日光如蓬勃的潮水，一波一波涌来，不由含笑：“二月下旬，虽还未到百花齐放之时，但也是春光融融、生机勃勃的，明苑的景致颇美，围猎倒是其次，能来一趟也是极好的。”
苗昭容嗤的一笑，转首去看玄凌，此时，玄凌与忠靖王正走下观武台，李长早已牵了各自的马来，在台下候着。
玄清与玄汾尚还年幼，自然是不来的，此番围猎，也只有玄凌、奕渮、玄洵并其余几位王爷。
场下鼓声骤响，玄凌的大宛宝马一马当先飞了出去，奕渮的青骓宝马紧随其后，却未逾越君臣之道。
玄凌执赤漆犀角长弓，奕渮执片金牛角的震天弓，飒飒英姿，最为夺目，玄洵等人则紧追不舍。
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