在几位妃嫔怀孕期间，朱柔则曾多次出手。
汤静言是皇后这边的人，朱柔则也知道了自己不能生育一事，便留着汤静言的孩子，想要抱养他。
至于敏贵嫔和齐嫔，敏贵嫔有太后庇护，朱柔则无法下手，只好将火力集中在了齐嫔身上。
齐嫔百般躲避，最终还是中了计。
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乾元五年五月，齐嫔早产诞下皇次子，皇次子胎中不足，一出生便没了气息，众人哀婉不已。
玄凌将齐嫔晋为正四品容华，以示安抚。
同月月末，汤容华诞下皇三子，晋为正三品贵嫔，不赐号，居翠微宫主位。
皇三子赐名予漓，序齿大皇子。
汤贵嫔诞下皇子，更加嚣张，只是她空有美貌，却没有活络的脑子，还是只能依附着皇后生存。
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乾元五年贿考一案，闹得满城风雨。
为了平息举人们的怒气，忠靖王当众承诺会择日另开考试，此次成绩，一概作废。
然而，举人们并不领情，非要等到朝廷将贿考一案查得水落石出才会参考。
一时间，偌大朝廷，人人皆惶惶不可终日。
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乾元五年八月十二，江承宇率先弹劾徐孚敬，称徐孚敬曾数番在会试与殿试之中，利用职务之便，安排落选的考生入榜。
八月十三，苗从哲弹劾徐孚敬长子、次子占有良田万余亩，更曾垄断两淮、两浙、福建等省的盐运数年，牟取暴利，数额之大，占大周一年的国库收入达十分之三。
八月十四，甘循弹劾齐正言，称其在卸任之后仍旧参与朝中人事运转，更收取贿赂、为刘一鹏铺排前路。
乾元五年九月初六，徐孚敬与齐正言被秘密押回京城，自然，这是朱成璧的意思，理由是为照顾徐孚敬的颜面与老臣之心。
随着卸职一年有余的徐孚敬再度回到京城，朝廷随之沸腾起来，弹劾谩骂者的奏折如雪花一般飞向了颐宁宫。“倒徐者”与“挺徐者”对峙，互不相让，日日在朝廷上争吵不休。
仪元殿外，端妃褪去了所有的首饰，头发披散开，只着一件无花纹的石竹色素服，在深秋的寒风中摇摇欲坠。
从仪元殿出来的朱成璧徐步至她身侧：“齐昭仪，你是为了你叔父么？”
齐昭仪俯首叩拜：“求太后娘娘……”
“玉兰花开得这样好，只可惜皇帝早已忘了。”朱成璧淡淡道，“你希望皇帝顾念旧情，能帮你保住齐正言的性命，但眼下，事情的发展连哀家都措手不及，你再这样跪下去，只会连累到自己。”
齐昭仪茫然地看着朱成璧清冷的容颜，几乎要沁出泪来：“太后娘娘，求求您，臣妾宁愿一死，替叔父赎罪……”
“你这样的话，被有心之人听了去，你们齐氏一族，一个也活不成，回披香殿去，齐正言是死是活，只能看天命了。”
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乾元五年十月二十五，争执不休又牵连到徐孚敬、波及到大半个朝廷的贿考一案正式宣判，前丞相徐孚敬被处斩，其二子被车裂，徐氏一族彻底凋落。抄家，流放，入狱，不计其数。其余的成年男子一律流放西疆，妻女没为官婢。
十月二十七，前徐州知府齐正言在太后的求情下，被贬官流放，虽保住了一条命，但树倒猢狲散，齐不迟的直系一族至此，分崩离析。
齐昭仪听到消息，在披香殿晕厥，辗转数日才能勉强起身，自此恨上了甘家，彻底投靠了太后。
十月三十，礼部左侍郎叶世进被处斩，同时牵连到大理寺卿陆定安入狱，又连累数人无法自保，陆定安危在旦夕。
十一月初三，陆定安被处斩，朱成璧特下一道懿旨，恩准其尸首回乡安葬，陆定安长子发配边疆，余者回乡安顿，但三代之内，不得回朝为官。
自此，贿考案落幕。
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