暗筹风波

月色浸过朱红廊檐，丁程鑫离开晚棠院之后，并未直接回自己的书斋，而是行至侯府西侧的巡卫值守处。

夜色浓重，府中大部分院落已经熄了灯火，只有几处回廊灯笼摇曳，投下昏昏明明的光。掌事护卫连忙上前躬身行礼。

丁程鑫立在阶下，晚风掀起他锦袍下摆，面上不见半分方才在内院的温和，只剩一派冷静肃穆。

“晚棠院周遭的值守，换成我从京中带来的亲卫。对外只说是府中轮班调换，不许走漏半分风声。”他低声吩咐，声音压得极轻，“明面上不必格外优待，一切如常，暗中盯紧出入晚棠院的每一个人。但凡有三房的人靠近，或是下人鬼祟往来，即刻报与我，不可打草惊蛇。”

掌事护卫心中了然，俯首应下：“属下遵命。”

他心里清楚，少傅这是要暗中护住那位少夫人，却又要避开旁人耳目，不给旁人留下半点闲话把柄。

丁程鑫又叮嘱几句，才转身离去。

而晚棠院内，烛火犹明。

沈知晚坐在窗边，望着满地凋零的海棠花瓣，久久没有歇息。挽月站在一旁，替她拢上一件薄外衫。

“少夫人，少傅这般暗中安排，已是竭尽所能。只是三房吃了亏，必定不会善罢甘休，奴婢实在担心他们会想出别的法子来为难您。”挽月眉宇间满是忧虑。

沈知晚指尖轻轻抚过窗沿冰凉的木雕，眼底一片清明。

“我知道。”她轻声开口，“今日刘妈妈碰壁回去，三夫人定然不会就此忍下这口气。明面上的刁难被挡回去，那他们便会从暗处下手。”

前世，便是这般。明面上句句都是长辈体恤，背地里下毒、栽赃、收买贴身下人，招数层出不穷。前世她毫无防备，被身边人出卖，许多事情发生之时，连半点预警都没有。

这一世，她绝不会重蹈覆辙。

“挽月，”沈知晚抬眼看向自己最信任的侍女，“从今日起，院内所有饮食汤药，必先查验。院里的粗使丫鬟婆子，全部仔细排查一遍。但凡不是当初我从沈家陪嫁过来的人，多留一个心眼，莫要轻易信任。”

挽月郑重点头：“奴婢记下了，今夜便悄悄去查问。”

沈知晚微微闭了闭眼。

仅仅防备，远远不够。三房手握府中一部分旁支势力，在族老之中亦有不少交情，一味被动躲避，终究只能任人拿捏。她要自保，便要握住属于自己的筹码。

她出身沈家，沈家乃是书香世家，父兄在朝中虽不算权倾朝野，却也素有清名。只是上一世，夫君逝去之后，她心灰意冷，从未想过向娘家求助，才落得孤立无援。

“明日，我写一封家书，派人送往沈家。”沈知晚缓缓道，“不必诉说侯府内宅纷争，只说我思念家中，报一声平安，顺带问候父兄。”

不求沈家直接与侯府族人撕破脸面，只求留下一丝牵连。只要娘家还记挂着她，三房行事，便会多有忌惮，不敢肆无忌惮痛下杀手。

就在这时，院墙外传来一声极轻的异响。

声音很细碎，转瞬即逝，若是寻常人，多半会以为是夜风吹动树枝。可经历过上一世无数暗算，沈知晚的心神早已变得格外敏锐。

她抬手，示意挽月噤声。

屋内瞬间安静下来，只余下烛火燃烧的噼啪声响。

片刻之后，那声音再无响起，可沈知晚心中已然确认——墙外有人窥探。

想来，是三房派来盯梢的下人。

他们想要探听晚棠院的动静，想要抓住她与丁程鑫私下往来的把柄。

沈知晚唇角勾起一抹极淡的冷意。

他们越是急切，便越是说明，三房已经沉不住气。

“无妨。”她低声对挽月说道，“随他们窥探。往后夜里，无事便熄灭外屋灯火，我不再与任何人私下会面。他们抓不到把柄，便只能另寻诡计。”

窗外月色凄清，满院落棠无声。

朱墙之内，看不见硝烟的战争，已然悄然拉开。一方暗中布防，一方虎视眈眈，平静的表象之下，处处皆是陷阱。

沈知晚抬手，吹灭桌前大半烛火。

一室归于半暗。

想要在这侯府活下去，她既要躲明枪，更要防暗箭。