风传碎语

晚棠院的雕花窗半掩着，夜里料峭的春风钻过缝隙，吹得桌角烛火明明灭灭。

回到院落已有半刻，可灵堂那一幕依旧在沈知晚脑海反复盘旋。丁程鑫方才那句庇护，轻飘飘一句，落在这盘根错节的永宁侯府，分量重得吓人。

寡嫂与小叔，本就是世间最容易滋生流言的关系。前世，旁支族人便是抓住这点大做文章，几句捕风捉影的闲话，便撕碎了她全部名节。

贴身侍女挽月端来一杯温热的蜜水，轻轻放在案几上，眉宇间满是忧色。

“少夫人，今日少傅在灵堂当众吩咐嬷嬷护着您，方才奴婢去外间取炭火，已经听见下人们私下窃窃私语了。”挽月压低声音，眉头紧紧皱起，“那些人说话难听，虽不敢明着编排，可话里话外，都在揣测少傅为何对您格外照拂。”

沈知晚指尖握住瓷杯，温热顺着杯壁传到掌心，心底却是一片寒凉。

该来的，终究还是来了。

丁程鑫有心护她，却也无形中，给那些暗处的人递来了话柄。

“我知道。”她轻轻呼出一口气，声音很轻，“隔墙有耳，侯府这么大，哪里藏得住闲话。”

前世的她，遇到这类流言只会慌乱辩解，越解释，旁人越觉得是欲盖弥彰，反倒让谣言越传越盛。如今死过一次，她早已懂得，争辩是最无用的东西。

“那我们该如何是好？”挽月急道，“若是流言传到外面，传到朝堂，不止毁少夫人清誉，就连少傅的仕途，也要受到牵连。少傅年纪轻轻身居少傅，多少官员盯着他的错处。”

这话戳中要害。

丁程鑫少年得志，朝堂之上本就有不少政敌虎视眈眈。永宁侯新丧，正是风口浪尖，一旦侯府传出叔嫂私议的流言，那些对手定会抓住机会弹劾，足以毁掉他辛苦得来的一切。

沈知晚垂眸，望着杯中晃动的倒影，心头百般纠结。

她感激丁程鑫的维护，却不能拖着他一同坠入泥潭。

“往后，尽量避嫌。”沈知晚缓缓开口，“若非祭祀、族中议事等必要场合，我不会再与少傅私下相见。院中下人严加管束，但凡有人乱嚼舌根，不必留情，直接发卖出去。”

可仅仅这样远远不够。侯府二房、三房的族人觊觎侯府家产爵位，不会就这么善罢甘休。

正说话间，院外传来脚步声，门外守门丫鬟躬身行礼。

“三夫人身边的刘妈妈前来探望少夫人。”

沈知晚眸光微冷。

三房的三夫人，正是前世幕后推波助澜的主力，表面慈眉善目，一副体恤晚辈的模样，背地里最擅长搬弄是非。如今这个时候过来，哪里是探望，分明就是来打探虚实，伺机挑刺。

“请她进来。”沈知晚敛去眼底情绪，重新换上一副哀戚沉静的神色。

一身绫罗绸缎的刘妈妈缓步踏入屋内，手里还提着一篮补品，脸上堆着和善的笑意，进门先是叹了几声，宽慰沈知晚丧夫之痛，句句说得冠冕堂皇。

寒暄片刻，话锋便悄悄绕到了丁程鑫身上。

“说起来，咱们府里的少傅大人，真是心善。侯爷刚走，便处处惦记少夫人，今日灵堂那一幕，府里上下谁看不见。”刘妈妈慢悠悠说着，眼神不动声色打量沈知晚的神色，“只是啊，到底男女有别，少夫人年轻貌美，少傅亦是风华正茂，到底要多守些分寸，免得外头生出不该有的闲话，坏了侯府几代人的名声。”

字字句句，绵里藏针。

看似劝诫，实则已经在暗暗坐实流言。

挽月气得攥紧拳头，正要开口反驳，沈知晚抬手拦住侍女。

她面色平静，眼底不见半分慌乱，微微垂肩，依旧是一身素白孝衣，语气淡然又哀伤：“刘妈妈所言极是。夫君新亡，沈知晚心中只余哀思，一心只盼守好侯爷灵位。少傅念及手足之情，顾念侯府体面，方才照拂府中内眷。若是连同族叔嫂的礼义照拂都要被胡乱揣测，那才是真正辱没侯府门楣。”

一番话，不卑不亢，把所有的路都封死。

刘妈妈没有料到往日柔弱可欺的少夫人，今日言辞这般滴水不漏，一时语塞，脸上的笑容僵了几分。

就在这时，院外忽然传来小厮恭敬的声音。

“少傅大人到。”

沈知晚心口猛地一沉。

偏偏在这个节骨眼，丁程鑫来了晚棠院。

屋内瞬间安静下来，窗外春风吹过海棠树枝，簌簌花瓣落在地面，像一场无声的劫难。