老九门（10）

戏楼底下吵吵闹闹的，锣鼓响个不停。

白星悦跟二月红认识没多久，但彼此聊得投机，性子合得来。二月红知道她今天要来，提前留了二楼最好的包厢，正对着戏台。

白星悦带着陈皮走进去。陈皮靠在窗边望着台下，街上人人都说二月红一身本事过人，他心里明白这人藏着实打实的能耐，私底下一直盼着能跟着学点东西，只是念头埋在心底，脸上看不出半点波澜。

一场戏落幕，台下渐渐安静下来。

二月红卸去脸上油彩，换上长衫走进包厢。

“今天倒是有空过来。”

白星悦笑了笑，回道：“刚好赶上你登台，特地过来坐坐，你今天这场戏，看得很舒服。”

二月红点了下头，挥手让伺候的下人退出去，包厢里只剩他们三人。他心思敏锐，早就瞧得出来，她特意带上这个少年，不只是单纯看戏叙旧，心里另有打算，他没有戳破，静静等她开口。

白星悦没有拐弯抹角，直接说起正事。

“二爷，我今天过来，除了看戏，还有一件事想跟你商量。”

她侧身让出位置，把陈皮推到前面一点。

“这是陈皮，算我半个弟弟。他家境普通，没有门路，我想给他寻个去处，学一门以后能立身的本事。”

“我也不敢贸然让你直接收他为徒，太过唐突。先让他到府上帮你打打下手，做点杂活琐事，你慢慢观察他的品性。觉得他合适，再正式收下；若是不合心意，直接让他走就好，我们不会多说半句。”

陈皮站在原地，身子微微绷紧，手心攥得很紧。他格外看重这次机会，心里又紧张又期待，可他不会刻意低头讨好乞求，就安分站着，静静等着答复。

二月红盯着他打量片刻，把少年克制又迫切的心思看得一清二楚。这人执念很深，能沉下心吃苦，只是性子偏硬，需要慢慢打磨。

半晌，他开口：“行。明天一早过来试心性，过关了，就定日子行拜师礼。”

白星悦放下心，轻声道谢：“多谢二爷愿意给他这个机会。”

事情谈妥，天色已晚。白星悦做东，带着二人出去找了一间小馆子吃饭。席间闲谈随意，没有客套生疏，相处十分自在。

饭后三人各自道别回家。

当晚陈皮回到狭小的住处，简单收拾了几件贴身衣物，心里七上八下，一整夜都没安稳睡熟。

隔天一早，陈皮准时登门二月红的宅院。

二爷没有半点特殊照顾，只吩咐了一大堆枯燥磨人的杂活，用来考验他的耐性。

陈皮从清晨忙到傍晚，全程沉默做事，没有半句怨言，再琐碎乏味的活也做得一丝不苟，半点不肯敷衍。

二月红一直在暗处默默观察。

他看得明白，这孩子沉得住气，做事踏实，心性比同龄少年安稳太多。

傍晚陈皮做完所有活，垂手站在院中待命。

二月红走到他面前，语气平淡：“你的性子跟耐性我都看过了，合格。”

“你今晚回去收拾好行李，明日一早过来，正式拜师入师门。”

陈皮垂在身侧的手指微微发颤，低头低声应下，态度格外郑重。

回去之后，白星悦早早替他置办妥当所有东西。

她备了两份礼物，一份送给二月红，当做恭贺他新收弟子的贺礼；另一份留给陈皮，算是他拜师入行的一份心意。

第二日天光微亮，陈皮收拾干净衣着，整整齐齐来到府中。

简简单单的拜师礼就此完成，陈皮规规矩矩叩首行礼，正式拜入二月红门下。

礼毕之后，二月红拨了偏院一间干净的小屋，让陈皮直接搬进来常住，往后吃住都在府里，专心学艺。