老九门（4）

白星悦感觉气氛有点怪，立刻回过神，指尖无意识捻了捻衣角。方才看完整场戏，二月红台上的身段唱腔还留在脑子里，方才短暂对视，让她心绪稍稍有些乱。

齐铁嘴把折扇一合，随口问道：

“你们俩什么时候认识的？我怎么一点风声都没听过。”

白星悦定了定神，语气平平淡淡，只当做一件普通小事来讲。

“前几天我刚进长沙城，在路上碰到几个地痞拦路，二爷刚好路过，原本打算过来搭把手。我自己会些防身的法子，把麻烦解决了，也就这么认识了。”

她话说得轻，但是能听出来，这个人遇事有自己的章法，不会慌神。

二月红看了她两眼，心里暗自思忖。

长沙城里鱼龙混杂，孤身在外的外乡女子，大多遇事只会手足无措，任人拿捏。白星悦看着性子温和，待人接物干净简单，碰上麻烦却足够冷静，懂得自保。

之前他偶然听长沙熟人闲聊，最近城里来了一个独自落脚的外地姑娘，平时安分守己，却从来不会白白受人欺负。

他在九门混迹多年，看人向来谨慎。这段日子他私下简单打听了几句，知道白星悦孤身一人在长沙落脚，行事坦荡，没有害人算计的心思。乱世里每个人心里都有自己的打算，只要心思端正，不曾伤及旁人，他便没必要过度设防。

二月红轻轻扯了下嘴角，开口说道：

“乱世人心复杂，一个女子孤身在外，能护住自己已经很难得。那日是我多虑了。”

齐铁嘴在一旁点头附和，摇着扇子笑道：

“这话没错，这年头安稳过日子本就不容易，大部分人遇上祸事都束手无策。白姑娘看着性子软，心里有主意，能在长沙稳稳扎根，实属难得。”

三人边说边起身，往后院的雅间走去。

晚风穿窗吹进来，带走戏台残留的喧闹，小厮端上新沏的茶水，桌上摆好了几碟点心。

齐铁嘴往椅背上一靠，扇骨轻轻磕了下桌边：

“刚看完二爷的戏，白姑娘有什么直说就好，不用客套。”

白星悦思绪又飘回戏台，抬眼扫了下身边的二月红，又很快低下头，耳尖微微发热。指尖贴着温热的瓷杯外壁，语气很真诚。

“整场戏观感很好，身段唱腔都恰到好处，看完半天缓不过来。”

【宿主，安分点，眼神都快贴到人身上了。】

009在她意识里小声念叨。

白星悦脸上微微发烫，端起茶杯喝了一口热茶，借着动作掩去自己的失态。

二月红把她这点小动作看在眼里，神色淡淡的，语气谦和：

“只是常年反复练习，练得多了，自然熟练。”

“姑娘不必这么客气。”齐铁嘴接话，“长沙不少达官贵人愿意花重金请二爷登台唱戏，偏偏你们总能遇上，这份缘分不容易。”

二月红抬眼看向白星悦，语气带着几分真切的关心：

“你一个人在外落脚，住得还习惯吗？长沙夜里不太平，就算你有自保的本事，天黑之后也尽量避开偏僻巷子，有没有碰到什么难处？”

“一切都挺好，多谢二爷记挂。”白星悦轻轻摇头。

接下来几人随意闲谈，气氛松弛。齐铁嘴爱说笑，时不时讲些城里的新鲜趣事；二月红话少，开口的几句都温和通透；白星悦大多时候安静听着，偶尔搭一两句话，心里难得觉得安稳。

天色慢慢暗下来，街边灯笼陆续点亮，暖光落在青石板路上。

白星悦起身理了理衣襟，准备告辞离开。

二月红抬眼：

“天色太晚，夜里路不安全，我让小厮送你回去。”

“我正好顺路。”齐铁嘴立刻接上，“我送姑娘一程，稳妥。”

白星悦轻轻摆手，笑得坦然：

“真的不用麻烦二位。这几天我把附近街巷都走熟了，不会迷路。我还有一点私事要顺路处理，自己走更方便。”

见她态度笃定，不是刻意客套，二人便没有再坚持相送。

二月红站起身，晚风拂过衣角，开口邀约：

“既然这样，路上小心些。哪天有空，来红府坐一坐。”

白星悦眼底亮了亮，压下心里的欢喜，应声答应：

“好。过几日我登门拜访，也算答谢那天二爷出手相护的人情。”

“不用特意备礼。”二月红叮嘱了一句。

齐铁嘴站在一旁摇着扇子，安静看着两人，没有打趣。乱世里这样干净的萍水相逢，本就不多见。

三人在戏楼门口道别，各自离开。

晚风掠过街巷，灯火摇摇晃晃。

白星悦独自往住处走，在意识里唤出009。

【009：宿主，有什么指令？】

“调取原著里二月红的日常喜好。”

系统资料快速铺开，她心里有了数。二月红大半辈子都浸在戏曲里，嗓子和双手是他常年登台的依仗，寻常金银绸缎太过敷衍，送了也不会合他心意。她打算挑几样贴合他日常用得上的东西。

往后三天，她跑遍长沙城的老铺子，慢慢挑选登门的礼物：

古法慢熬的梨膏，润嗓护喉，适合他天天唱戏耗损的咽喉；

质地温和的杏仁润肤膏，养护常年练戏、拨弄弦曲的双手；

外加一盒江南送来的桂花软糕，口味清淡，不算俗套。

三份东西都是日常能用得上的，没有刻意攀附的心思。

……

另一边，红府车马回到宅院。

下人上前，替二月红摘掉头面首饰，卸掉戏台浓妆，换下戏服。

卸下登台的行头，他就是深居简出的红府主人。这座院子一向清静，平日里很少有外人上门。

管家福伯站在一旁，听他低声交代。

“过几日，我一位刚结识的朋友会来府上做客，名叫白星悦。你们记一下，她登门不必阻拦，直接通报放行，茶水点心按寻常礼数备好就行。”

福伯心里有些意外，躬身应下。

他跟着二月红几十年，清楚自家主子素来厌烦应酬交际。这么多年，二爷极少特意提前嘱咐下人招待外客。

……

齐铁嘴回到住处，坐在灯下把玩折扇。

他回想白星悦这个人，待人坦诚，孤身在外却处事有度，外表柔和，骨子里带着乱世磨出来的韧劲。

他轻笑一声，自言自语：

“这姑娘不简单。往后冷冷清清的红府，怕是要多些烟火气了。”

……

转眼过了几日。

午后天气晴朗，阳光柔和。

白星悦提着打包好的三份礼物，站在红府朱漆大门外。

门口守卫见她是陌生姑娘，上前询问来意。

听说她就是二爷提前交代过的客人，守卫不敢怠慢。

一人领着她进入，另一人快步进府通报。