藏海进入周淮府邸的第七日，江遥知第一次收到了他传来的消息。

那是一张极小的字条，卷成细棍状，塞在香暗荼派人送来的点心盒夹层里。字条上没有落款，只有四个字——

“安好，勿念。”

江遥知看了很久，然后把字条凑到烛火上，看着它一点点烧成灰烬。

香暗荼坐在一旁，看着她做完这一切，轻声问：“担心他？”

江遥知点点头，又摇摇头。

“担心也没用。”她说，“他选了这条路，就只能走到底。”

香暗荼沉默了一会儿，忽然说：“你知道吗，有时候我觉得，你比我看得透。”

江遥知看向她。

香暗荼笑了笑，那笑容里带着一点疲惫：“我是公主，从小就知道自己想要什么。可你呢？你好像什么都不想要，又好像什么都想要。”

江遥知垂下眼，没有说话。

她想要的，不能说。

她想要的，是让他们活下去。让藏海报完仇之后还能好好活着，让香暗荼成为女王之后还能开怀地笑，让这个故事的结局，不要那么痛。

可她知道，她什么都改变不了。

藏海不在的日子里，江遥知把全部精力都扑在旧档上。

周淮府邸她进不去，但她能查他的过往。那些陈年的账册、案卷、往来信函，像一块块碎片，被她从故纸堆里翻出来，一点点拼凑成完整的图景。

第十三日夜，她终于找到了第三条线索。

那是一份贞顺七年的密报抄本，藏在刑部旧档的夹层里，不知被谁保存了下来。密报的内容很简单——举报蒯铎私藏甲胄、密谋造反。落款处没有名字，只有一枚小小的私印。

江遥知把那枚私印的图案临摹下来，对着光看了很久。

印文只有两个字：“承华”。

承华。

她记得这两个字。那是三皇子的表字。

她的手微微发抖。

第三个仇人，终于有了名姓。

第二日，香暗荼带来了更惊人的消息。

“周淮今夜要在府中宴客。”她说，“客人是三皇子的人。”

江遥知心头一跳：“三皇子的人？来冬夏做什么？”

香暗荼的神色凝重：“说是来巡视议和事宜，但我的人打听到，他还带了别的东西。”

“什么？”

“一封信。”香暗荼说，“三皇子亲笔写给周淮的信。”

江遥知沉默了一瞬，忽然问：“能拿到吗？”

香暗荼看着她，目光里有一丝复杂的笑意。

“你想偷信？”

江遥知点点头。

“周淮的府邸，守卫森严。”香暗荼说，“藏海进去七天，都没找到机会。”

江遥知想了想，说：“那就创造机会。”

香暗荼看着她，眼里闪过一丝惊讶。

“你有办法？”

江遥知没有回答，只是走到窗边，看着外面落个不停的雪。

“周淮宴客那夜，会有很多人进出。”她说，“人多，就容易乱。”

香暗荼走到她身边，与她并肩而立。

“你想做什么？”

江遥知回过头，看着她。

“我去。”她说。

香暗荼当然不同意。

“你疯了？”她难得失态，声音都变了调，“那是周淮的府邸，不是侯府库房！你进去，万一被发现——”

“不会被发现。”江遥知打断她，语气平静得可怕，“我查过周淮府邸的布局，知道厨房在哪儿、茅房在哪儿、宾客从哪儿进、酒菜从哪儿送。人多的时候混进去，找个地方躲起来，等机会。”

香暗荼看着她，眼眶发红。

“遥知，你不是我们这种人。”她轻声说，“你不懂这些，你会死的。”

江遥知握住她的手。

“暗荼，”她说，“藏海在里面。他在里面待了十三天，每天都在刀尖上走。你们让我留在外面，让我等着，让我什么都做不了——”

她的声音有些发颤，但她稳住了。

“这一次，让我去。”

香暗荼看着她，久久无言。

最后，她闭上眼睛，长长地叹了口气。

“好。”她说，“但我要陪你去。”

周淮宴客那夜，雪下得格外大。

江遥知和香暗荼扮成送菜的仆妇，混进了周淮府邸的后厨。香暗荼易了容，江遥知则只是换了身粗布衣裳，把脸抹得灰扑扑的，没人会注意一个厨房里的粗使丫头。

后厨里人来人往，热闹得像集市。几个厨子正手忙脚乱地备菜，丫鬟们端着托盘进进出出，没人多看她们一眼。

江遥知低着头，一边帮忙摆盘，一边悄悄观察四周。

正厅的方向传来丝竹声和笑语声。周淮的宴席，正在进行。

她等了很久，终于等到一个机会。

一个送菜的丫鬟不小心摔了一跤，托盘里的汤洒了一地。丫鬟吓得脸都白了，厨房管事正破口大骂。

江遥知悄悄拉了拉香暗荼的袖子，两人趁乱溜出了后厨。

周淮府邸比她们想象的大。

两人沿着墙根摸过去，躲过几波巡夜的家丁，终于摸到了正厅后面的厢房。那里是宾客更衣歇息的地方，那封信很可能就在某个宾客身上，或者已经被送到了周淮手里。

江遥知正想着怎么进去，忽然听见脚步声。

她拉着香暗荼躲进旁边的阴影里。

两个人从正厅的方向走来，一边走一边说话。其中一个，正是周淮。

“……殿下信里说的，我都明白。”周淮的声音带着几分恭谨，“请转告殿下，这边的事，我会办妥。”

另一个人点点头，声音低沉：“殿下说了，事成之后，户部尚书的位子，就是你的。”

周淮笑了：“多谢殿下。”

两人越走越近，江遥知屏住呼吸，一动不动。

就在他们即将走过阴影时，那人忽然停下脚步。

“周大人，”他说，“你有没有觉得，今晚府里，多了些不该有的人？”

江遥知的心跳漏了一拍。

周淮一愣：“大人的意思是——”

那人转过头，目光扫过四周，最后落在江遥知她们藏身的阴影处。

“出来吧。”他说。

江遥知知道躲不过了。

她深吸一口气，正要站出来，香暗荼却一把按住她的手，自己先走了出去。

“大人好眼力。”香暗荼的声音，赫然变成了另一个人的音色，“在下只是想看看，三殿下的信，究竟写了什么。”

那人盯着她，目光锐利。

“你是谁的人？”

香暗荼笑了笑：“一个不该出现在这里的人。”

周淮的脸色变了，正要喊人，那人却抬手制止了他。

他看着香暗荼，忽然问：“你是香暗荼？”

香暗荼的瞳孔微微一缩。

那人笑了，笑容里带着一丝玩味。

“不用藏了。我见过你画像。”他说，“冬夏的公主，怎么混进周大人的府邸，做这种偷鸡摸狗的事？”

香暗荼没有说话。

那人往前走了两步，目光从她身上扫过，又扫向她身后的阴影。

“还有一位，”他说，“也出来吧。”

江遥知走了出来，站在香暗荼身边。

那人看看她，又看看香暗荼，忽然笑了。

“两个女人。”他说，“周大人，你的府邸，什么时候变得这么好进了？”

周淮的脸色青白交加，正要发作，那人却摆了摆手。

“让她们走。”他说。

周淮一愣：“大人——”

“让她们走。”那人重复了一遍，目光落在香暗荼脸上，“公主殿下，今日的事，我可以当作没发生。但下次——”

他顿了顿，笑容变得意味深长。

“下次，我不会再手下留情。”

她们是怎么走出周淮府邸的，江遥知已经记不清了。

她只记得那一路，香暗荼始终紧紧握着她的手，握得她指节发疼。

回到住处，关上门，香暗荼靠坐在墙边，一言不发。

江遥知在她身边坐下，也没有说话。

很久，香暗荼忽然开口。

“那个人，”她说，“我认识。”

江遥知看向她。

“他叫沈渡，是三皇子的谋士。”香暗荼的声音很轻，“我小时候见过他。那时候他在冬夏做质子，和我一样。”

江遥知心头一震。

“他认出我了。”香暗荼继续说，“但他放我们走了。”

江遥知沉默了一会儿，问：“为什么？”

香暗荼摇摇头。

“我不知道。”

窗外，雪不知何时停了。

月光从云层里透出来，照在窗纸上，一片清冷。

香暗荼转过头，看着江遥知。

“遥知，”她轻声说，“我们是不是，不该来冬夏？”

江遥知握住她的手。

“没有该不该。”她说，“来了，就走下去。”

香暗荼看着她，眼眶微微泛红。

“可我怕，”她说，“怕走着走着，就把你们走丢了。”

江遥知把她揽进怀里，轻轻拍着她的背。

“不会的。”她说，“我和藏海，都会在你身边。”

香暗荼没有说话，只是把头埋在她肩上，肩膀轻轻颤抖。

那夜，藏海托人送来第二张字条。

这一次是五个字——

“沈渡，可信任。”

江遥知看着那张字条，久久无言。

沈渡，可信任。

那个放她们走的人，那个认出香暗荼的人，那个曾经在冬夏做过质子的人。

原来藏海在周淮府邸里，已经和他有了交集。

她把字条烧掉，走到窗边，看着外面的月色。

香暗荼已经睡了，屋里传来均匀的呼吸声。

江遥知一个人站在窗前，想着今晚发生的一切。

周淮，三皇子，沈渡，还有那封没有见到的信。

这张网，比她想象的要大得多。

而她，已经被这张网牢牢缠住，再也挣不脱了。

天快亮时，她终于迷迷糊糊睡着了。

梦里她又站在那片雪地里，远远看见藏海和香暗荼。这一次，他们中间多了一个人——那个叫沈渡的谋士，正站在一旁，似笑非笑地看着她。

她想走过去，脚下却像是生了根。

藏海回过头，看着她，嘴唇微动。

这一次，她听清了。

他说的是：“等我。”

然后他转身，消失在雪里。

江遥知猛然惊醒。

窗外天已经亮了，阳光从窗缝里透进来，照在枕边那两枚玉佩上。

她伸手拿起它们，贴在胸口，闭上眼睛。

藏海说等她。

她等。

无论等来的是什么，她都等。

第九章