哪吒在幽谷住了十几日。
说是住，其实也不算。他没有行李，没有铺盖，甚至连个固定的住处都没有。白天在谷中晃荡，夜里往温泉里一泡，八岁孩童的身子缩在池边，倒也不占地方。
苏轻媚最初是想躲他的。
千幻秘镜里待了百年，出来就撞见他和孙悟空打作一团，把她的花草毁了大半。她还没来得及说什么，他倒先委屈上了——攥着那枚碎铃，眼圈泛红，像只被人踩了尾巴的猫。
她叹了口气，没赶他。
这一没赶，就再也赶不走了。
连着十几日，他天天在谷里。她走到哪他跟到哪，不远不近，不吵不闹，就那么跟着。她倚着青石闭眼打盹，他就坐在旁边翻兵书；她去溪边洗茶具，他就蹲在岸边看水；她回竹屋歇息，他就守在门口，混天绫垂在身侧，像条看门的狗。
苏轻媚有时候想，这人到底是三坛海会大神，还是谁家丢了的孩子？
更过分的是莲花。
幽谷里大大小小的水池泉潭，但凡有水的地方，都叫他种满了红莲。那莲花开得霸道，一丛一丛挤在一起，花瓣肥厚，颜色浓烈，莲香压过了谷中所有的气息。
她推开竹窗，红莲在晨雾里摇晃。
她走到溪边，红莲贴着水面盛开。
她躺在温泉里，红莲从她身侧冒出来，蹭着她的肩窝，花瓣上还挂着水珠。
苏轻媚站在池边，看着满池的红莲，沉默了很久。原本清幽疏朗的山谷，被这一片一片的殷红挤得满满当当，莲香浓得化不开，混着她身上那点清甜的山野气息，竟有种说不出的暧昧。
池中央，哪吒又赤裸着上身，靠在池壁上，闭着眼，像是睡着了。水波在他锁骨处轻轻晃动，红莲从他臂弯里钻出来，贴着胸膛开了一朵。水珠顺着花瓣滑落，滴在他苍白的肌肤上，又顺着肌理滑进水里。
十五六岁的少年模样。他听见脚步声，眼皮都没抬。
苏轻媚在池边站了一会儿，弯腰从岸边捡了一枝红莲——不知是他什么时候折下来放在那里的，花瓣还新鲜，茎杆切口处渗出一点清亮的汁液。
她走过去，蹲下身，将花苞轻轻点在他鼻尖上。
“连日又作的什么怪？”
哪吒睁开眼，金色的丹凤眼还有些迷蒙，映着她的脸。
“你自己看看，”苏轻媚拿着花枝，朝四周划了一圈，“我这都要成红莲谷了。要不，我走，这地方留给你——”
话没说完，手腕被攥住了。
哪吒从水里伸出胳膊，握住她的手腕，湿淋淋的手指贴着她的肌肤，力道不轻不重，却带着一种不容挣脱的执拗。
“我没作怪。”他仰着脸看她，水珠顺着额前的碎发往下淌，流过眉骨，滑过鼻梁，挂在唇边，语气理直气壮，“多少天才地宝都赶不上我的本体，我给你种莲藕吃。”
苏轻媚低头看了一眼他握着自己手腕的手，指节修长，骨节分明，水珠从指缝间滴落，滴在她袖口上，洇开一小片深色。
哪吒耳根红了。红得很明显，从耳垂一路蔓延到颈侧，在那张冷白的脸上格外扎眼。但他没有松手，也没有移开目光，就那么看着她，像是要用眼神把她钉在原地。
她笑了一下。没笑出声，只是眼尾弯了弯，狐狸眼里映着他的侧脸。她任由他握着手腕，没有抽回来，就那么半蹲在池边，笑眼弯弯地看着他。
“那我这地方小，不够你种的。”她说，声音清甜，带着点漫不经心的调侃，“要不你回去？怎的，在天上当大神不好，偏与我这妖精混一处。”
哪吒听出来了。她在赶他。
不是真赶，是在提醒他该回去了。可他不想回去。天庭有什么好？云楼宫冷冰冰的，天兵见了他像见了阎王。
哪吒松开了她的手腕。苏轻媚以为他要走了，正要起身，却听见他说——“我不回去。”
声音不大，但很硬，像石子掷在地上。
“我不是什么大神，”他别过脸去，不看她，耳根的红还没褪，又添了一层新的，“我是莲藕精。”
他说完，飞快地从水里站起来，水花溅了一地。少年精壮的身体在日光下一晃，又变成了八岁孩童的模样，精致的小脸绷得紧紧的，唇抿成一条线，金色的丹凤眼盯着旁边的水面，就是不看她。
莲藕精。
这三个字像一根针，轻轻扎进她心口，不疼，但麻。苏轻媚没有说话。哪吒等了一会儿，没等到回应，有些不安地转回目光。见她在发愣，便从怀里摸出一样东西，递到她面前。
“玉铃铛我修好了，”他别着脸，语气别扭，“给你。”
苏轻媚回过神，低头看去。
那枚玉铃铛躺在他掌心里，裂痕已经不见了，通体剔透，完好如新。铃舌换了一颗新的金珠，比原先的更小更圆润，轻轻一晃，便发出清脆的声响。
“小爷我不白住，”哪吒把铃铛塞进她手里，站起来，从池边拿起一件外袍披上，“你等着，我给你做莲藕吃。”
说完，拿着几节白生生的莲藕跑了。
苏轻媚站在原地，目送他的背影消失在竹屋后面。
她低头，掌心里的玉铃铛，阳光落在上面，折射出细碎的光，温润的，透亮的，像他递过来时那双故作镇定却微微发抖的手。
宿命纠缠吗？
她想起镇元子的话。那时她还在岔开话题，不想让哪吒想太多，也不想让自己想太多。
可有些事，不是岔开就能躲掉的。
她将玉铃铛攥紧，指尖贴在那温润的玉面上，感受着那一点微凉。就算是宿命，也该是自由的选择。
所以，这也会是她的选择吗？
她想了半天，没想清楚。
走一步看一步吧。
她将玉铃铛收进袖中，转身往竹屋走。檐下，那枚红绳穗子还挂在窗棂上，是她之前随手系上去的，一直没取下来。她站了一会儿，从袖中摸出玉铃铛，找了根细绳，将铃铛和穗子系在一处，挂在屋檐下。
风一吹，铃铛轻晃，叮咚作响。
红绳穗子在风中飘着，根根红线缠在一起，又散开，又缠上。
苏轻媚看了一会儿，转身走了。
她倚在古藤编就的秋千上，九条尾巴垂下来，蓬松的狐尾拂过地面，扫起几片落叶。闭上眼，听着铃铛的声响，脑子里乱糟糟的。
她确实太纵容那小太子了。
他又霸道，他在一日，就不许她和别的人来往。上回青玄来，他站在旁边，全程黑着脸，把人盯得话都说不利索。后来青玄再来，远远看见谷口那丛红莲，掉头就走了。
她本来可以去邀月坊喝酒，可以去风月阁听曲，可以去积雷山找玉面狐狸说话。可他在，她不好去。
如今“莲藕精”三个字都出来了。
苏轻媚睁开眼，看着头顶的藤蔓。
怕不是想长住？
她原以为他是小孩，莲藕化身，无性别无凡欲，不会有什么麻烦。可这些日子相处下来，她越来越不确信了。
那小子，到底有没有开窍？
回想这些天的种种——他入水必变少年体，每次变完都要在她面前晃几圈，红袍银甲，金冠珍珠，浑身上下收拾得比上战场还精致。她多看他一眼，他就别过脸去，耳根红得像煮熟的虾。
苏轻媚闭上眼，叹了口气。
她阅人无数，什么心思看不透？偏偏这个，她看不准。
说他没开窍吧，他那些小动作、小眼神，处处透着不对劲。说他开窍了吧，他又真的什么都不懂，连自己为什么脸红都说不明白。
真是个冤家。
正想着，一只翠羽雀儿扑棱着翅膀落在秋千架上，歪着头看她，嘴里衔着一片叶子。
苏轻媚伸手接过。
叶子上是玉面狐狸的口信，字迹娟秀，语气惴惴——“轻媚妹妹，听闻三坛海会大神近来常往幽谷去。那位爷杀性重，脾气暴，你且小心些，莫要惹恼了他。若有什么事，可来积雷山找我。”
苏轻媚看完，将叶子揉成一团，塞进袖中。
小心些？
她想起方才哪吒捧着莲藕跑走的背影，想起他说“我是莲藕精”时的表情，想起他耳根那层怎么也褪不下去的红。
谁小心谁还不一定呢。
她又在秋千上躺了一会儿，琢磨怎么出去避避。
取经团队快要到号山了。她听小妖精们说过，那地方有个红孩儿，三昧真火厉害得很，是牛魔王和铁扇公主的儿子。那孩子脾气暴，手段狠，连孙悟空都拿他没办法。
不如去看看。
但要寻个好时机。小太子盯她盯得紧，她前脚走，他后脚就能跟来。得趁他不注意的时候。
她正盘算着，竹屋那边传来动静。
哪吒端着一只粗陶碗出来了。
他换了身干净的衣裳，素白的袍子，没有披甲，没有戴冠，只将头发随意束了个髻，用一根木簪别着。八岁孩童的模样，端着碗走过来，步子迈得又急又稳，生怕洒了。
苏轻媚看着他走过来，忽然觉得有些恍惚。
这画面太日常了。
日常得不像一个天神和一个狐妖，倒像是凡间寻常人家——弟弟给姐姐端汤。
哪吒走到秋千前，将碗递给她。他的声音，带着点得意，又带着点别扭。
“尝尝。小爷我头一回做。”
苏轻媚接过碗，低头看着那碗莲藕汤。
汤色清亮，藕片切得厚薄均匀，炖得软糯，透着一股他身上的味道。她抬头看了哪吒一眼，鎏金色的丹凤眼里亮晶晶的，像是在等夸，她又低头看碗里的藕片。
有些微妙了。
他劝她吃莲藕，倒有种劝她吃他似的。
热气扑面，模糊了她的眉眼。她拿起勺子，舀了一勺汤，送进嘴里。又夹了一块莲藕，咬了一口。软糯，入口即化。
她嚼了两下，忽然顿住了。
“怎么了？”哪吒皱眉，“不好吃？不应该啊，我吃过很多次，虽然赶不上吃我大补——”
话音戛然而止。
他愣了一下。然后脸红了。
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