苏培盛领着四个暗卫赶到时，老远就瞧见那小院不对劲——院门大开，晾衣绳断了半截，衣物散落一地，像是被狂风卷过。他心头咯噔一声，暗道不妙，脚下生风地奔过去，还未进门就听见里头传来皮鞭破空的厉响。

"啪！"

"嘴硬是吧？爷倒要看看，你这身贱骨头能硬到几时！"

苏培盛脸色骤变，一挥手，四名暗卫如鬼魅般掠入院中。眼前的景象让他目眦欲裂：阮明姝被两个壮汉死死按跪在地上，脖颈间缠着粗麻绳，脸色紫青，已然快要窒息。为首的追兵头目正扬着鞭子，鞭梢上沾着血迹。

"住手！"苏培盛一声厉喝。

暗卫们身形快如闪电，刀光一闪，两个按着明姝的喽啰应声倒地。那头目还没反应过来，已被一脚踹飞，重重砸在院墙上，当场昏死过去。

"姑娘！"苏培盛冲上前，一把扶住摇摇欲坠的明姝，"姑娘你怎么样了？"

明姝咳得撕心裂肺，脖颈上一道触目惊心的勒痕，她缓了好一会儿才看清来人，声音哑得像破风箱："苏……苏管家？你们……不是走了吗？"

"主子不放心，命我们连夜赶回。"苏培盛见她这般模样，又气又心疼，"还好赶来了，否则……"

话没说完，明姝却用尽全身力气拽住他衣袖，眼中满是哀求："苏管家，求您……先不要告诉阿禛。"

"姑娘？"

"我……我不想他因为我乱了手脚。"她每说一个字，喉咙便像被刀割一般疼，"他回京是要办大事的，不能……不能分心。"

苏培盛愣住了。他伺候胤禛二十余年，见过后宫佳丽三千，见过朝堂文武百官，哪个不是拼了命地往主子身上贴，恨不得让主子为自己赴汤蹈火。可眼前这姑娘，自己都只剩半条命了，心心念念的却是怕主子为她忧心。

他眼眶一热，郑重道："好，姑娘放心，奴才答应您。但等主子大事定了，奴才定要如实禀报，届时您可不能再拦着。"

明姝这才松了口气，嘴角扯出个虚弱的笑："多谢……"话音未落，人已昏厥过去。

苏培盛不敢耽搁，留下两个暗卫清理现场，自己亲自抱着明姝直奔镇上的医馆。郎中诊脉后，脸色凝重："这姑娘本就气血两虚，身子亏空得厉害，如今又遭这般毒打，还受了惊吓，若是今晚高热不退，恐怕……"

"恐怕什么？"苏培盛急了，"您尽管用药，人参、鹿茸、雪莲，但凡能用的，尽管开！只要保住姑娘的命，银子不是问题！"

郎中开了方子，苏培盛又花重金请了两个稳婆模样的人彻夜照看。他自己则马不停蹄地回镇上，在最安静的巷子里置办了一套两进的小院，买了两个丫鬟、两个婆子、四个护院，将宅子守得铁桶一般。

待明姝次日悠悠转醒，苏培盛正端着药碗守在床边。

"姑娘醒了？"他忙放下药碗，斟了杯温水递上，"慢些喝，嗓子还伤着呢。"

明姝艰难地吞咽，每一下都疼得皱眉："苏管家怎么还在……阿禛那边……不需要你伺候吗？"

"姑娘这话就见外了。"苏培盛叹气，"主子临走前千叮咛万嘱咐，让奴才护好姑娘。如今姑娘遭了这么大的罪，奴才是万死难辞其咎。"

"不怪你们。"她靠在软枕上，声音虽弱却平静，"那些人本就穷凶极恶，即便我说出阿禛的下落，他们也不会留我活口的。"

苏培盛心中一震。这姑娘不仅善良，还通透得很。

"姑娘放心，那伙人已经被清理干净，绝不会走漏半点风声。"他顿了顿，又道，"奴才在镇上置办了宅子，姑娘往后便住在那儿，再不必劳苦。"

"这怎么行？"明姝急了，"我不过一介平民，怎好劳烦苏管家……"

"哎哟我的姑娘！"苏培盛打断她，"您若不答应，奴才可真要愧疚死了。您就可怜可怜我这把老骨头，别让主子回头找奴才算账！"

明姝被他逗得想笑，却又牵动了伤口，轻轻嘶了一声。

"姑娘您就安心养伤，"苏培盛正色道，"等主子那边尘埃落定，定接您回京。"

他这话说得含蓄，"回京"二字却像石子投入明姝心湖。她攥着被角，没再推辞，只轻声道："多谢苏管家。"

苏培盛看着眼前这姑娘，想起昨夜她求自己隐瞒时的坚决，心中感叹：这般有情有义、有胆有识的女子，难怪主子动了真心。这要是搁在宫里头，那些娘娘小主们，哪个能比得上？

他暗自盘算着，等回京后，定要在主子面前多提点几句，这样的姑娘，可千万不能委屈了。

报复