从镇上回来的第二日，褚清沅便召集众人，详细说了与蒋明谦的会面及新的合作意向。当听到长期供货契约和香皂试制的提议时，即便是最沉静的马嘉祺，眼中也掠过一丝亮光。这不仅仅意味着更稳定的收入，更代表着他们的“产品”获得了专业认可，有了向上发展的可能。
马嘉祺蒋公子为人如何，尚需观察，但这单生意，目前看来确实有利可图。
马嘉祺总结道
马嘉祺香皂试制是长远之事，可徐徐图之。眼下首要，是稳定现有皂角、皂液的产量和质量，确保契约履行。
严浩翔摩拳擦掌
严浩翔有了这笔定金，咱们可以添置些像样的工具了，至少再定做几个陶缸和模具，碾磨也能更省力些。
褚清沅点头，看向众人
褚清沅之前提过的‘技能交换’，我想可以开始了。就从眼前最需要的开始。
她目光转向刘耀文
褚清沅四哥，你武功恢复是重中之重。我虽不懂内功心法，但知道一些强健体魄、打熬筋骨、补充元气的方法。如果你愿意，我们可以一起制定一个循序渐进的训练和饮食计划。
刘耀文眼神锐利地盯着她
刘耀文你有把握？
褚清沅不敢说十足把握，但至少是经过验证的、相对科学的法子。
褚清沅坦然道
褚清沅比如，针对你目前内力受损、肌肉力量尚存的情况，可以着重进行耐力、柔韧性和协调性训练，配合高蛋白……呃，就是多吃些鱼肉蛋豆之类有营养的食物，避免过度透支。还可以尝试一些呼吸法和穴位按摩，或许有助于经脉疏导。
她结合现代运动康复和营养学知识，尽量用这个时代能理解的语言解释。
刘耀文沉默片刻，他渴望恢复力量，但过往被下药的经历让他对任何“帮助”都充满警惕。然而，这段时间褚清沅的表现，以及她确实解决了不少实际问题的事实，让他心中的天平微微倾斜。
刘耀文可以试试。
他最终沉声道。
褚清沅好。
褚清沅松了口气
褚清沅回头我详细写下来，我们再一起推敲。
她又看向丁程鑫
褚清沅二哥，你培育药草，或许有些促进生长、防治病虫害的法子我们可以探讨。比如轮作、间种，利用某些植物或矿物防虫，以及更精细的育苗方法。
她知道古代医者对自家技艺看得极重，语气十分谨慎。
丁程鑫神色依旧疏淡，但这次没有直接拒绝，只是淡淡道
丁程鑫夫人若有空，可来药圃看看。
这便是松口了。
褚清沅心中一喜，又看向张真源
褚清沅五哥，关于简化计算和实用模型，我有些想法，比如一种更快捷的乘法口诀和列竖式方法，还有一些关于最优化分配的思路，或许对管理生产、计算成本有帮助。
张真源阴郁的脸上露出一丝极淡的兴趣
张真源愿闻其详。
严浩翔插嘴笑道
严浩翔夫人，我呢？我可等着你的‘新奇货品点子’呢！
褚清沅少不了六哥的。
褚清沅也笑了
褚清沅除了香皂，我还想到一些，比如用不同花草或药材入皂，做出有不同功效的品种；或者尝试用动物油脂和植物油脂混合，改善质地。这些都需六哥去打听原料和销路。
严浩翔包在我身上！
严浩翔拍胸脯。
宋亚轩轻声问
宋亚轩夫人，那木材处理……
褚清沅三哥，我确实知道一些木材防腐防裂的土法，比如用盐水、桐油或特殊配方的涂料处理，或许能提高成品率和琴的音质稳定性。我们可以找些边角料先试试。
贺峻霖眨巴着眼
贺峻霖夫人，我的消息怎么换？
褚清沅七弟的消息就是无价宝。
褚清沅认真道
褚清沅我们需要你继续留意各方动向，尤其是卫家，还有……镇上或附近有没有什么异常的生面孔。你的警觉，能让我们避免很多麻烦。
贺峻霖被夸得有些不好意思，挠挠头
贺峻霖那我继续！
马嘉祺看着褚清沅条理清晰地将每个人的“需求”和“可交换技能”对应起来，心中波澜微起。她不仅是在巩固联盟，更是在用一种近乎“因材施教”的方式，将每个人的潜力和利益都绑定在这个正在成型的小小“事业”上。这份心思和手腕，远非原主可比。
马嘉祺既如此，便各自尽力。
马嘉祺一锤定音
马嘉祺但需记住，循序渐进，量力而行，安全第一。
接下来的日子，小院呈现出一种前所未有的、忙碌而有序的景象。
严浩翔带着新得的定金，风风火火地去张罗工具和原料。刘耀文开始按照褚清沅给出的初步计划进行训练——包括一些增强核心力量和耐力的静态动作（类似平板支撑、深蹲）、柔韧性拉伸，以及配合呼吸的慢跑。起初他半信半疑，但坚持几日后，确实感到身体似乎更松快了些，久违的、对力量的掌控感在一点点复苏。饮食上，褚清沅特意用部分收入购买了鸡蛋和豆制品，确保他蛋白质摄入。
丁程鑫的药圃里，褚清沅小心翼翼地提出“高垄栽培利于排水防烂根”、“草木灰混合蛋壳粉可补充钾钙”、“蒜汁或烟叶水喷洒可驱部分害虫”等建议。丁程鑫起初冷淡，但当褚清沅真的用捣碎的蒜汁兑水喷洒在一垄有蚜虫迹象的药苗上，次日虫害明显减轻后，他看她的目光里，多了一丝难以言喻的探究。他开始允许她更靠近药圃，偶尔会问一些关于“土法”原理的问题，虽然依旧话少，但隔阂似乎在缓慢消融。
张真源对褚清沅提出的“乘法口诀表”和列竖式计算表现出极大兴趣。这种系统化、朗朗上口且效率更高的计算方法，对他管理生产账目帮助显著。他甚至主动提出帮褚清沅将豆芽培育法和皂角工艺流程用更清晰的图文记录下来，两人在油灯下讨论、画图，时常至深夜。张真源阴郁的气质，在专注思考时，竟显得沉静而专注。
宋亚轩找来了些废弃木料，和褚清沅一起试验简单的防腐处理。贺峻霖则像个影子，时常不见踪影，但总能带回些或有用或无用的消息，比如卫若湄又去了镇上、里正家最近有陌生客人、村后黑风坳好像有生人活动痕迹等等。
马嘉祺统筹全局，协调资源，确保各项事务不冲突，同时也在默默观察，评估着每个人的状态和这个新生联盟的牢固程度。
然而，平静之下，暗流从未停止涌动。
一日傍晚，贺峻霖匆匆跑回来，小脸发白，找到正在灶间和马嘉祺商量事情的褚清沅。
贺峻霖夫人，大哥！
他压低声音，气息不稳
贺峻霖我下午在村后林子里摸鸟蛋，听到……听到有人说话，藏在深沟里，听不真切，但提到了‘褚家’、‘货’、‘山路’、‘意外’……还有‘彪哥’什么的。我吓得没敢多听，赶紧溜回来了。
马嘉祺和褚清沅脸色同时一沉。
马嘉祺‘彪哥’？
马嘉祺眸色转深
马嘉祺可是脸上带疤，左眼有点斜？
贺峻霖努力回忆
贺峻霖离得远，没看清脸，但个子挺高，挺壮实，声音哑哑的。
马嘉祺可能是王彪。
马嘉祺语气凝重
马嘉祺附近有名的地痞头子，手底下有些亡命之徒，常干些收钱害命的勾当，事后伪装成意外或劫匪。之前夜袭的两人，身手不像普通毛贼，若真是他手下，那就不是卫若湄能驱使动的了。
褚清沅心下一寒
褚清沅大哥的意思是，卫若湄可能只是明面上的幌子，背后另有其人？而且……是冲着我们命来的？
马嘉祺极有可能。
马嘉祺点头
马嘉祺‘货’可能指我们的皂角生意，‘山路’、‘意外’……怕是等我们下次送货或进山时下手。
他看向褚清沅，目光锐利
马嘉祺蒋明谦的赏识，或许为我们带来了机遇，也引来了更深的嫉恨和忌惮。有人不想看到我们起来。
贺峻霖那怎么办？
贺峻霖急了。
马嘉祺沉吟片刻
马嘉祺近期暂停进山采集，必要原料让严浩翔从别的渠道购买，价格贵些也无妨。下次送货，必须多人结伴，携带防身之物，路线需精心规划，最好能请蒋家派人接应一段。
他看向褚清沅
马嘉祺蒋公子既示好，我们不妨适当求助，但需把握分寸，莫要过于依赖。
褚清沅强迫自己冷静下来
褚清沅好，我听大哥安排。另外，家里的防御也要加强。
马嘉祺嗯。
马嘉祺从今晚起，夜间值守增至三人，柴棚和院墙重点看守。刘耀文的训练需加快，若能恢复几分战力，便是极大助力。丁程鑫那里，看能否配些防身或示警的药物。
危机迫近，但这一次，他们不再是各自为战、互相猜忌。一种基于共同利益和生存压力的凝聚力，正在这个破败的小院里悄然滋生。
褚清沅望着窗外渐沉的暮色，握紧了拳头。她知道，真正的考验，或许很快就要来了。而她必须更快地成长，更紧密地将身边这些各怀心思的“盟友”团结起来，才能在这荆棘遍布的世界，闯出一条生路。
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