马嘉祺、赵有福、王德才三人围坐，谈起了“敛雀郎”。
约二十年前，多地频发女子失踪案，官府耗费大量人力物力，却始终难以破获。后来才知，是一伙名为“敛雀郎”的团伙所为。他们行事极为小心谨慎，组织严密，反侦察能力极强。
这伙人十分猖獗，曾在一年之内，作案数百起。百姓家家自危，有女儿、妻子的人家，甚至不敢让女子出门，日夜紧闭门窗，即便如此，仍不断有女子失踪。官府焦头烂额，却总是抓不到他们。若非后来侥幸抓获其部分成员，都不知道原来他们还给自己起了名字叫“敛雀郎”。
他们将女子比作“雀儿”，拐掠女子便是“敛雀”，而且，其内部分工极其明确。动手掳人的统称为“敛雀郎”；负责运输转移、确保“雀儿”安全的叫“锢雀郎”；有专门负责调教、让被掳女子屈从的“饲雀郎”。
据供述，“饲雀郎”会根据相貌、体态、出身等，将这些女子分为四等。
一等送入宫中或高官府邸为婢。
二等卖给官员为通房、丫鬟。
三等卖入花楼妓馆。
四等则卖给的鳏夫、老翁甚至残疾人为妻。
若有女子不肯服从，“饲雀郎”便会动用各种“手段”。轻则恐吓囚禁，重则毒哑、打残，制成哑奴放到街上乞讨，以儆效尤！
最后负责出手的，便是“卖雀郎”了。
“卖雀郎”负责最终的交易。他们之间还有特定的暗号用以识别身份和传递信息。
一方问: “家有良雀，可需观瞧？”
另一方答: “何种品相？何处觅得？”
前者答: “自是良雀，来自深林。”
若对方有意则说: “愿闻其价。”
前者答曰：“非金非银，唯缘者可期。”
若是交易已成或者被人盯上需躲藏则说:
“风紧，速归巢。”
而这“敛雀郎”的老大是一个叫“青龙”的马奴。
因挣不到钱，常年被妻子辱骂，其妻甚至与他人有染。他知晓后，竟狠心将妻子毒哑、毁容，卖与外地为哑奴。自此之后，他性情大变，胆子也越来越大，最终伙同其他人牙子，做起了这丧尽天良的“人口生意”，并给自己起了“敛雀郎”这个名号。
想到这，马嘉祺想起来自己的父亲。他的父亲都能就负责捉拿“青龙”等人。十六年前，他的父亲险些抓到这个“青龙”，不曾想，这个“青龙”虽然是个马奴，可他身手不错。他的父亲追着“青龙”进了他的训雀坊，中了“青龙”的暗算，被一箭刺入左胸，那箭头涂抹了致命毒药，不到半炷香的时间就死了。等其他人到的时候，地上躺着他父亲的尸体，尸体旁边是“青龙”留下的一封信——“来日再会”。
父亲死后，母亲经此打击又因身体常年病弱，没多久也随着父亲去了。
十六年前，马嘉祺才七岁。同年丧父又丧母，他恨“敛雀郎”，又恨自己还小，什么都做不了。好在皇天不负有心人，一年后，“青龙”终于被抓，是父亲的手下郭文抓到的，马嘉祺叫他郭叔叔。还记得抓到“青龙”那日，郭文来了家中，跪在马嘉祺父母的牌位前，他哭着说对父亲说终于抓到了“青龙”，为你报仇了。郭文是父亲的手下，他这一年以来，他压力很大，一是抓不到“青龙”，二是身为手下竟然没有保护好主子，害得主子死了，他心有愧。
他还说会替二人照顾马嘉祺。
马嘉祺又跪在父母牌位面前磕头，他发誓一定要“青龙”死，为父亲偿命。
郭文搂住马嘉祺，把他抱在怀里，哽咽道: “傻孩子，青龙必死，他一定会下地狱的！”
果然，青龙及其主要党羽被判了五马分尸之刑，三日后行刑。
然而，在行刑前夜，他竟在牢中自缢身亡。据闻，关押他的牢房那晚不知怎的跑进了几只狸奴，将他的脸抓得稀烂，身上也血肉模糊，狱卒发现时，尸体都已僵冷。当时所有人皆道他是罪有应得，死有余辜。最后，他的尸体依旧被拉去刑场，执行了五马分尸之刑，随后弃于乱葬岗，被秃鹫分食。
马嘉祺偷偷跑去看了，他就想亲眼看看，害死我父亲的人，究竟是什么模样，他要亲眼看着“青龙”被行刑。
那场面太过血腥，那些党羽行刑时挣扎和痛苦的喊叫，到现在他还记得。
他还想看下去，不想被郭文发现，最终被强行带离。
郭文说: “你一个小孩子不应该来这里。”
马嘉祺说: “你不是说我家里只剩我了吗？我要撑起我的家，那你就不能把我当成一个小孩。”
郭文沉默了好一会儿，又重重抱住马嘉祺，“孩子，我对不起你父亲，从今以后，我要替你父亲照顾好你。”
马嘉祺在郭文的怀里嚎啕大哭，他想父亲母亲了。
许是年纪太小，见了那般血腥场面，回去后便发了高烧，三日不退，几乎丢了性命。虽侥幸活了下来，但自此身体便垮了，变得体弱多病，再也无法习武。
赵有福作为当年抓捕“敛雀郎”的亲历者，语气沉重：“当年，我和沈知县，还有周正周捕头也就是周熙的父亲一起抓过一伙“敛雀郎”的残党。那时真是人心惶惶啊，女子根本不敢独自出门，天一黑，街上就空无一人。衙门人手不够，没办法，临时招募了许多年轻力壮的男子，组了好几支巡逻队，配合捕快日夜巡逻，这才勉强稳住局面。”
王德才则面露惭愧：“下官是外地人，当时所在的县城虽未遭“敛雀郎”毒害，但我们那的女子同样也是白天不敢独自出门，夜晚家家户户早早闭门。”
当时王德才一心考取功名，屡试不中，直到二十四岁那年才考中。十二年前来到崖县任县尉时，“敛雀郎”一案已过去三年。
说到这里，王德才眉头紧锁，提出了一个问题：“大人，赵典史，依你们看，当年那“敛雀郎”，确定所有成员都已抓获，并且都已认罪伏法了吗？有没有可能，仍有漏网之鱼？”
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