离开成都后，马车沿着茶马古道继续南行。越往南走，景致越发不同。山势渐趋平缓，植被却愈发茂密，空气中弥漫着湿热的气息。
"再往前就是苗疆地界了。"宫尚角展开地图，"这里部族众多，风俗与中原大不相同。"
云为衫望着窗外奇特的吊脚楼："听说苗人善用蛊毒，不知是真是假。"
"蛊毒确实存在，但并非外界传闻的那般邪乎。"宫尚角道，"苗人用蛊多是为了治病疗伤，或是守护村寨。"
正说着，前方忽然传来一阵凄厉的哭声。一个苗人打扮的少女跪在路旁，怀中抱着个奄奄一息的老者。
"求求你们，救救我阿爷！"少女见到马车，急忙用生硬的官话求助。
宫尚角下车查看，只见老者面色发青，呼吸微弱，显然是中了剧毒。
"是蛇毒。"云为衫仔细检查后道，"但不是普通的蛇毒。"
她取出银针，在老者腕上轻轻一刺，银针瞬间变黑："好烈的毒性。"
少女哭泣道："是黑苗寨的人...他们在水源里下毒..."
宫尚角立即取出随身携带的解毒丸给老者服下，又运功为他逼毒。云为衫则向少女询问事情经过。
原来少女名叫阿兰，是白苗寨寨主的孙女。黑苗寨与白苗寨为争夺一片药田，已经争斗了数月。今日黑苗寨的人竟在溪水中下毒，寨中已有数十人中毒。
"带我们去你们寨子。"云为衫当机立断。
白苗寨建在一处山谷中，竹楼依山而建，错落有致。但此刻寨中一片愁云惨雾，不少人都卧病在床。
寨主是个精神矍铄的老人，虽然自己也中了毒，仍强撑着接待他们。
"多谢二位相助。"寨主用流利的官话道，"这毒很是古怪，我们的解毒草都无效。"
云为衫仔细查验了几个中毒者的症状，眉头越皱越紧："这不是普通的蛇毒，其中混入了蛊毒。"
她取出一枚特制的银针，在中毒者伤口处轻轻一刮，银针上竟附着一层细小的虫卵。
"是噬心蛊。"寨主脸色大变，"黑苗寨竟然动用禁蛊！"
宫尚角问道："可有解药？"
寨主摇头："噬心蛊无药可解，除非...找到下蛊之人。"
正说着，寨外突然传来喧哗声。一个寨民慌张来报："寨主，黑苗寨的人打过来了！"
寨门外，数十个身着黑衣的苗人手持弯刀，为首的是个面色阴鸷的中年人。
"白苗老儿，交出药田，否则今日就是你们灭寨之日！"那中年人厉声道。
寨主强撑着走出："黑岩，你动用禁蛊，就不怕蛊神降罪吗？"
黑岩狂笑："蛊神？等我统一了苗疆各部，我就是新的蛊神！"
云为衫忽然上前一步："阁下所用的噬心蛊，似乎不太对劲。"
黑岩脸色微变："你懂什么？"
"噬心蛊需要用九种毒虫炼制，其中最关键的是金蚕。"云为衫缓缓道，"但你的蛊毒中，金蚕的气息很弱，反而多了几分...药味。"
黑岩眼中闪过一丝慌乱："胡说八道！"
"是不是胡说，一试便知。"云为衫取出一枚药丸捏碎，药粉随风飘向黑岩。
令人惊讶的是，黑岩接触到药粉后竟连连后退，仿佛十分痛苦。
"果然..."云为衫了然，"你自己也中了蛊毒，而且是更厉害的傀儡蛊。"
寨主震惊道："傀儡蛊？那不是已经失传百年了吗？"
"看来幕后另有其人。"宫尚角长剑出鞘，"说，是谁指使你的？"
黑岩突然抱头惨叫，七窍中流出黑血，倒地身亡。他带来的手下见状，纷纷溃散。
云为衫检查黑岩的尸体，在他后颈发现一个熟悉的印记——与前朝暗卫的印记十分相似，但细节处略有不同。
"又是前朝余孽..."她轻声道。
寨主叹道："这些年，确实有些外来人在苗疆活动，说是要寻找什么...圣地。"
"圣地？"宫尚角追问。
"传说苗疆有一处蛊王墓，里面藏着蛊术的至高奥秘。"寨主道，"不过那只是个传说，从未有人找到过。"
云为衫与宫尚角对视一眼，都想到了那个可能——前朝余孽在寻找蛊王墓，很可能是想利用其中的蛊术。
"寨主可知那些外来人的下落？"云为衫问。
寨主摇头："他们行踪诡秘，不过..."他想了想，"黑苗寨的巫师可能知道些什么。"
在黑苗寨巫师的竹楼里，他们找到了重要的线索——一张绘制在兽皮上的地图，以及几封用特殊密码写成的信函。
"这是..."云为衫破译密码后，脸色凝重，"他们在找的不是蛊王墓，而是前朝藏在苗疆的一支秘密军队。"
宫尚角震惊："前朝在苗疆藏有军队？"
"信上说，前朝覆灭前，有一支精锐部队带着大量财宝潜入苗疆，等待复国时机。"云为衫指着地图上的标记，"他们就在...这里。"
那处标记位于苗疆最深处的密林中，被称为"鬼雾林"的地方。据说进去的人从未出来过。
"我们必须去一趟。"宫尚角道。
寨主急忙劝阻："不可！鬼雾林中有去无回，就连最勇敢的猎人都不敢进去！"
"正因如此，才更不能让前朝余孽得逞。"云为衫坚定地说。
三日后，他们带着寨中最好的向导进入鬼雾林。林中雾气弥漫，能见度不足十步。奇形怪状的树木张牙舞爪，空气中弥漫着腐烂的气息。
"跟紧我。"向导是个精干的年轻猎人，"这里的路会动。"
果然，脚下的土地似乎在缓慢移动，来时的路很快就消失了。
"是瘴气。"宫尚角递给云为衫一颗解毒丸，"含在口中。"
越往深处走，雾气越浓。忽然，前方传来窸窣的声响。向导脸色大变："是食人花！"
只见数朵巨大的花朵张开花瓣，露出里面锋利的牙齿。藤蔓如毒蛇般袭来，速度极快。
宫尚角长剑挥出，斩断数根藤蔓。但更多的藤蔓从四面八方涌来。
"用火！"云为衫取出火折子。
火焰确实有效，食人花畏缩后退。但雾气中又传来新的动静——这次是密密麻麻的毒虫。
"是蛊虫！"向导惊呼，"有人在操控它们！"
云为衫取出特制的药粉洒出，毒虫纷纷退避。但雾中传来一声冷哼，更多的毒虫涌来。
"找到操控者！"宫尚角护着云为衫向前冲去。
雾中隐约可见一个人影，正在摇动一个古怪的铃铛。见到他们，那人转身就逃。
"追！"宫尚角率先追去。
追出一段距离，雾气突然散去，眼前豁然开朗——那是一片隐藏在密林中的山谷，谷中竟然建着一座小型的城池！
城池显然已经荒废多年，但依然能看出当年的规模。城墙上的旗帜早已腐朽，但仍能辨认出前朝的徽记。
"就是这里。"云为衫看着手中的地图，"前朝的秘密基地。"
突然，城门大开，数十个身着前朝服饰的士兵冲出，将他们团团围住。这些士兵眼神空洞，动作僵硬，显然已经被蛊术控制。
"擅闯禁地者，死！"一个阴冷的声音从城中传来。
宫尚角将云为衫护在身后："装神弄鬼！"
这时，城中走出一位身着前朝官服的老者。令人震惊的是，他的容貌与苏忠有七八分相似。
"你是...苏忠的兄弟？"云为衫猜测。
老者冷笑："老夫苏义，前朝兵部尚书。小姑娘，你既然认得苏忠，想必就是那个背叛前朝的苏云裳了？"
云为衫镇定自若："前朝已亡，何必执着？"
"亡？"苏义狂笑，"只要这支军队还在，前朝就永远不会亡！"
他摇动铃铛，那些被控制的士兵立即发起攻击。这些士兵力大无穷，不知疼痛，十分难缠。
"必须破解蛊术！"云为衫一边闪避一边思考。
她注意到每个士兵后颈都有一个印记，与黑岩身上的如出一辙。
"是子母蛊！"她对宫尚角喊道，"找到母蛊！"
宫尚角会意，剑势一变，直取苏义。苏义急忙后退，从袖中射出一把毒针。
就在这时，向导突然吹响一个骨笛。笛声悠扬，那些被控制的士兵动作明显一滞。
"这是我们苗寨的破蛊曲！"向导喊道，"但坚持不了多久！"
云为衫趁机洒出药粉，药粉在笛声的加持下，效果倍增。士兵们纷纷倒地，后颈的印记渐渐消退。
苏义见势不妙，想要逃走，却被宫尚角拦住。
"束手就擒吧。"宫尚角剑尖直指对方咽喉。
苏义却露出诡异的笑容："你们以为...这就结束了吗？"
他突然咬破舌尖，喷出一口血雾。血雾中，一个巨大的黑影缓缓升起——那是一条堪比巨蟒的蛊虫！
"蛊王！"向导吓得连连后退，"他竟然炼成了蛊王！"
蛊王张开血盆大口，向众人扑来。宫尚角挥剑迎上，剑锋与蛊王的外壳相撞，竟溅出火花。
"它的外壳太硬了！"宫尚角喊道。
云为衫仔细观察，发现蛊王头顶有一个微弱的闪光点："它的弱点在头顶！"
但蛊王身形巨大，根本够不到它的头顶。就在这时，阿兰带着白苗寨的人赶到。
"我们来帮你们！"阿兰喊道。
苗人们纷纷吹响骨笛，唱起古老的歌谣。在歌声中，蛊王的动作明显迟缓下来。
"就是现在！"宫尚角一跃而起，长剑直取蛊王头顶。
剑光闪过，蛊王发出凄厉的惨叫，庞大的身躯轰然倒地。苏义见状，想要自尽，却被云为衫及时制止。
"想死？没那么容易。"她封住苏义的穴道，"你还有用。"
在城池的地下密室中，他们找到了前朝藏匿的财宝和兵器。更令人震惊的是，还有一份名单——记录着前朝在其他地方埋下的暗桩。
"必须立即通知各派。"宫尚角神色凝重。
云为衫却注意到另一份文书："等等...你看这个。"
文书上记载着一个惊人的秘密：前朝皇室有一支血脉流落苗疆，与当地土司通婚，至今仍有后人。
"难道..."她心中升起一个猜想。
经过审讯，苏义交代了实情。前朝太子的确还有一子流落民间，就在苗疆某个寨中。他们寻找蛊王墓，就是为了用蛊术控制这个皇室血脉，作为复国的傀儡。
"那个孩子在哪儿？"云为衫追问。
苏义却露出诡异的笑容："你们永远也找不到他..."
话未说完，他突然七窍流血而亡，显然是早就服下了剧毒。
虽然没能找到前朝皇室血脉，但他们成功阻止了前朝余孽的阴谋。苗疆各寨在清平司的调解下达成和解，共同管理找到的财宝。
离开苗疆那日，阿兰前来送行。
"这个送给你们。"她递给云为衫一个精致的小盒，"是我们白苗寨的同心蛊，可以让有情人永不分离。"
云为衫脸一红，正要推辞，宫尚角却接了过来："多谢。"
马车继续前行，驶向更遥远的南方。云为衫看着身旁的宫尚角，忽然道："等江湖安定后，我们回苗疆看看吧。"
宫尚角握住她的手："好。"
窗外，阳光穿透云层，洒在连绵的群山上。前方的路还很长，但只要有彼此相伴，便是人间好时节。
而苗疆的崇山峻岭间，一个少年正站在山巅，望着远去的马车。他手中握着一块龙纹玉佩，眼中闪烁着复杂的光芒。
"表妹..."他轻声自语，"我们很快就会再见面的。"
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