第九章 棋子

次日天刚亮透，江雾还未散尽，码头上已是人声鼎沸。

　　孙茂才从雾气里走过来，长衫下摆沾了晨露，微微发潮。

　　“苏姑娘早。”

　　“孙先生早。”

　　苏小年微微颔首，周身的疏离感，将周遭的嘈杂都隔在了半尺之外。两人一时无话，只有远处江轮的汽笛闷闷响起，震得江面泛起细碎的波纹。

　　“船票。”

　　孙茂才从怀里取出一个牛皮纸信封，递过来。

　　“二等舱，单独一个铺位。会长嘱咐，姑娘家，清静些好。”

　　苏小年接过，指尖碰到微凉的纸张。

　　“谢谢。”

　　“到了东京，码头上会有人举牌子接。后续怎么安排，他会告诉你。”

　　孙茂才顿了顿，看着她。

　　“会长说，日本那边都已经安排好，不必担心。让你……安心读书。”

　　她抬起眼，看着孙茂才。

　　“烦请先生替我转告会长，宋会长大恩，苏小年铭记于心。”

　　她说这话时，语气平和，听不出半分情绪，眼底无半分暖意，凉得像江面的晨雾。

　　施密特先生昨日傍晚突然找来，面色尴尬。

　　这个平素总端着架子的德国人，搓着手说，洋行总管事觉得她惹了不必要的麻烦，不宜再留，让她另谋高就。

　　他递过来一个信封，里面是钱，比该给的遣散费厚了一些。

　　“苏，你很能干，但很遗憾，这是上面的决定。”

　　她追问什么麻烦，施密特只含糊地说，马场上的事。

　　她心里清楚，马场那点事，搁在平时算不得什么。可若有人想让它变成麻烦，它就一定是麻烦。

　　昨夜她几乎没睡，把前因后果想了又想。

　　这个人，除了宋保荃，她想不出第二个。

　　而这个暗中布局，推波助澜的人，在背后谋求着什么呢？

　　她暂时无从知晓。

　　但她知道，或许在她即将上船的那一刻起，就已经产生了收益，已是他人棋局里的一子。

　　孙茂才又叮嘱了几句东京接应的事宜，苏小年静静听着，目光漫不经心地扫过熙攘的人群。

　　就在她转身准备登船时，眼角的余光瞥见梁乡的身影。

　　他一身留日士官生制服，隔着涌动的人潮望过来，眼底满是惊诧与疑惑，目光还落在她身旁的孙茂才身上。

　　苏小年收回目光，头也不回地抓紧船票，随人流踏上舷梯。

　　这潭水，比她想的还要深。

　　汽笛长鸣，船身缓缓移动，离开了码头。

　　苏小年站在栏杆边，望着岸边渐渐模糊的人影。

　　自由了吗？似乎是的。

　　安全了吗？前路茫茫。

　　所谓的脱困，不过是他人设好的迷局。看似远走高飞，实则一头栽进了，另一张早就织好的网里。

　　她深吸一口气，将翻腾的思绪压下。

　　事已至此，唯有向前。

　　与此同时，码头边，茶楼雅间。

　　窗子开了半扇，载沣立在窗前，望着甲板上那道身影越来越小，最终缩成一个模糊的黑点，消失在江雾里。

　　“走了？”

　　他问，声音听不出半分情绪。

　　“是，王爷。船已出港。”

　　宋保荃站在他身后半步，微微躬着身。

　　载沣没说话，心底清明得很。

　　他素来不喜与这些满身铜臭又揣着心思的商人牵扯，他与那姑娘不过一面之缘，何至于劳师动众？

　　这个宋保荃当真以为他看不出来，是谁在背后推波助澜，硬把这点小事做成文章的吗？

　　这人油滑的很，前天来见他，话说的弯弯绕绕。一会说那姑娘怕极了，一会又说愿意替他照看，保她安稳。

　　照看？

　　手伸得比老庆还长，心思动得比老袁还快。

　　他依旧不置可否。

　　雅间里安静，只能听到楼下街市的隐隐喧嚣。1

　　“难为你如此上心。”

　　载沣忽然开口，目光依旧望着空荡荡的江面。

　　宋保荃腰弯得更低些。

　　“能为王爷分忧，是草民的福分。”

　　“分忧？”

　　载沣转过头，淡淡瞥了他一眼，那眼神看似轻浅，却让宋保荃脸上的恭敬更浓了些。

　　“她是惹了什么忧，需要你这般分？”

　　宋保荃顿了顿，才说。

　　“那姑娘……胆子不小。马场上冲撞了王爷，虽说王爷宽宏，但保不齐有旁人拿来做文章。”

　　“旁人？”

　　载沣收回目光，声音沉了几分。

　　“哪个旁人？”

　　宋保荃的声音更低了。

　　“这……草民也只是听到些风声。”

　　载沣沉默着。

　　“庆王爷在日本那边……，草民想着，这姑娘既然要去，不如……顺势而为，也省得旁人再动心思。”

　　话说得轻巧，意思却重。

　　老庆的心思，他不是不知道。自兄长即位，府里多少双眼睛盯着。若真让那边先笼络了人心，还有袁……

　　他看了宋保荃很久。

　　这商人垂着眼，神色恭敬，可话里的分量，一字一句都掂量过。

　　老庆那边，他终究还是不放心。

　　这些年来，他敛的财，卖的官，拉拢的人不知凡几，门庭若市。再加上老袁，仗着他老庆的势，手底下攥的权越来越大，行事越来越跋扈，朝堂早已暗流涌动，尾大不掉，日后必成大患。

　　这些事，桩桩件件，足够他愁的了。

　　这个宋保荃，就是算准了他对奕劻和袁宫保的忌惮，才敢布下这局。

　　终究，他点了头。

　　不过是顺水推舟，各取所需罢了

　　“宋会长。”

　　载沣开口，依旧望着窗外早已空荡荡的海面。

　　“费心了。”

　　宋保荃连忙应声。

　　“王爷言重，属下分内之事。”

　　载沣唇角勾起一抹极淡的讽意。

　　属下？

　　这人倒会顺杆爬。

　　不过是一场彼此算计的交易，何必摆出这般忠心的姿态。

　　棋局罢了。

　　宋保荃有宋保荃的算计，他有他的考量，至于那个被宋保荃推上船的姑娘……她或许永远都不会知道，马场那场小小的惊吓，怎么会变成一阵风，把她吹到这么远的海上。

　　他转身不再看江面，雅间里燃着的檀香，味道有些沉闷。

　　“茶凉了。”

　　他说。2

　　宋保泉立刻上前，端起早已冷透的茶壶。

　　“是草民疏忽，这就叫人换一壶新的。王爷尝尝今年的明前龙井？刚送来的。”

　　“不必了。”

　　载沣摆摆手。

　　他不再多说，直径往门外走去。

　　宋保荃连忙侧身让开，替他打开帘子。

　　他走下楼梯。

　　茶楼外，马车早已候着。

　　车夫掀开帘子，他弯腰上去。车厢里暗沉沉的，只有帘子缝隙漏进一线光，照在他膝头，明晃晃的。

　　马车碾过石板路，嗒嗒的蹄声清脆又孤单。

　　他靠在车壁上，闭眸小憩，脑海里却莫名闪过苏小年在看台之上，不肯跪下的模样。

　　终究是颗棋子。

　　和他一样。