“莞贵人？只是以她的心性，做这种争宠的举动吗？”年世兰陷入沉思中。
这日午后，翊坤宫内一片难得的宁静祥和。年世兰坐在窗下的软榻上，面前摊开着宫中的账本，她执笔细细批阅，神情专注。知沫则和四阿哥弘历并肩坐在不远处的地毯上，两人读书写字。这幅画面，温馨得如同寻常官宦人家的母亲带着一双儿女，全然不见深宫的诡谲。
就在这时，颂芝轻声通传:“娘娘，丽嫔娘娘来了。”
年世兰头也没抬，只淡淡道:“让她进来吧。”
丽嫔走了进来，脸上带着略显浮躁的笑容。她先是规规矩矩地向年世兰行了礼:“给贵妃娘娘请安。” 又对着知沫和四阿哥笑了笑，“沫格格和四阿哥也在呢。”
知沫和弘历起身回了礼，便又坐下继续看书，并未多言。
颂芝拿了张椅子，丽嫔坐下，也不等年世兰问，便自顾自地打开了话匣子，语气里充满了酸意和不平:“娘娘，您听说了吗？皇上今早下了旨意，晋了安常在为贵人了！这才多久啊，她就从常在蹦到了贵人。”
年世兰执笔的手微微一顿，随即又继续批阅，连眼皮都未抬，只漫不经心地“嗯”了一声，仿佛听到的不过是今日天气如何。如今的她，对那个男人的恩宠早已心灰意冷，那份炽烈的爱意早已在一次次算计、怀疑和伤害中消磨殆尽，剩下的只有利用和一丝难以言喻的心痛与厌恶。他爱封谁，与她何干？
丽嫔没察觉到年世兰的冷淡，见她没打断，更是来了劲，喋喋不休地抱怨:“哼，不过是会制些香料，唱些小曲，哄得皇上开心罢了！论资历，论家世，她哪一点比得上……唉，真是同人不同命啊！” 她说着，语气忽然低落下来，带着一丝难以掩饰的羡慕和遗憾，“若是……若是我也能有个一儿半女，在这宫里的日子，或许也能有些倚仗和盼头。”
听到这话，年世兰正在书写的手终于彻底停住了。她缓缓抬起头，看向丽嫔那张依旧娇艳却难掩失落的脸，心中猛地一刺，涌起一股复杂的情绪。
她想起皇上赏赐的那独独翊坤宫才有的欢宜香，那里面暗藏的麝香，不仅绝了她做母亲的可能，只怕长期待在翊坤宫的丽嫔，身子也早已受损而不自知，此生恐怕都难有子嗣了。
一丝愧疚和怜悯悄然划过年世兰的心头。丽嫔虽然蠢笨张扬，但对自己还算忠心，如今落得这般境地。
丽嫔见年世兰抬头看她，眼神复杂，还以为是自己提及子嗣惹了年世兰不快——谁不知道华贵妃娘娘对孩子一事最为敏感。她吓得脸色一白，连忙跪下来，惶恐道:“娘娘恕罪！嫔妾失言。”
年世兰看着她惊慌的样子，摆了摆手，语气缓和了些:“起来吧，本宫没怪你。”
丽嫔这才战战兢兢地起身，不敢再多嘴。
年世兰放下笔，目光落在丽嫔身上，带着审视，缓缓开口:“丽嫔，你在王府时，也曾深得宠爱。如今敬妃凭着资历和温婉，已位居妃位。你难道就甘心一直只是个嫔位吗？”
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