听到女儿问起宫中局势，年世兰收敛了情绪，用帕子拭干眼泪，神情变得凝重起来。她拉着知沫的手，让她舒服地靠在自己怀里，这才将这几个月的风云变幻，择其要点，娓娓道来。
“……后来借着一次家宴，娘亲重新掌权，又得果郡王从旁相助，这才让皇上动了接你回来的心思。谁知皇后那边竟又搬出钦天监，还指使静白对你下毒手！”年世兰越说越气。
她将曹贵人认罪自缢、皇后金蝉脱壳之事也说了，语气中充满了不甘与恨意:“曹琴默不过是颗弃子！真正的元凶，依旧逍遥法外！本宫真是不甘心。”
知沫安静地听着，小手无意识地摩挲着年世兰衣袖上繁复的绣纹，眼神却越来越亮，闪烁着与年龄不符的沉着与算计。在甘露寺的清苦日子里，她除了恢复灵力，更是将财神爷爷给的那些宫斗秘籍、权谋心术反复研读。
待年世兰说完，知沫才抬起小脸，声音清晰而冷静:“娘亲，过去的暂且放下。皇后断尾求生，我们一时抓不住她把柄，硬碰硬并非上策。”
年世兰看着女儿这副小大人般运筹帷幄的模样，又是心疼又是欣慰:“那依你之见，我们接下来该如何？”
知沫沉吟片刻，条理分明地分析道:“皇后如今折了齐妃，又弃了曹贵人，她身边得力之人骤减。安常在位分低，家世不显，但心思细腻，擅长制香唱歌，且对皇后忠心耿耿，皇后必定会倾力栽培她，以填补空缺。”
年世兰蹙眉:“安陵容？此女看似柔弱，实则心机深沉，当日就是她将曹贵人和皇后的事情传到本宫耳中。若皇后全力扶持她，倒是个麻烦。” 她顿了顿，有些忧心，“而且，皇后会不会借此机会，再从宫外选些新人进来？”
“选秀？又到了选秀的周期了吗？”知沫不了解这些东西。
“那倒没有，只不过如果皇后想要从官家女子中选几个进宫，太后一定会答应并劝说皇上。如此一来，新人一旦入宫，对我们不妙。”年世兰面露不悦，皇后不过是个庶出，只不过有太后这个仰仗罢了。
知沫双手交叉，思考着:“新人入宫，根基浅薄，需要时间培养，远水难救近火。皇后眼下最迫切、最可靠的，应该就是培养安常在。”
她话锋一转，眼中精光闪烁:“娘亲别担心，我们的优势，远比皇后要大！”
她伸出小手，一根根手指数着:“娘亲您是贵妃，位同副后，协理六宫，名正言顺。端妃娘娘资历深厚，虽不争不抢，但在皇上和太后心中分量不轻，且此次她站在我们这边。敬妃娘娘性子温和，有了五阿哥，她势必会想起娘亲的好处。还有四哥哥养在您膝下，这便是未来的指望。”
年世兰听着女儿的分析，满眼欣赏。
“那安常在？”
“您忘记了？莞贵人和安常在之前交好，只是安常在投靠皇后，便不怎么走动了。”知沫提醒。
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