第一节：五材台·星斗启智（孟春·辰时）
终南山的松雾在晨光里凝成细珠，八岁的稚奴蹲在五材台边，鼻尖沾着青铜碎屑，像只小花猫。星斗大师的铁杖"当啷"敲过《考工记》竹简，惊飞了檐下筑巢的燕子："匠人营国，方九里，旁三门。为何先论城邑，后讲器械？"
"因为...城砖比铜铁更难铸。"稚奴攥着算筹犹豫片刻，赤铜碎屑从指缝滑落，"父亲说过，浑天仪的刻度该量百姓的屋檐。"
"错！"铁杖重重敲在砂土上，惊得稚奴缩脖子，"城邑是活的机关，街巷如齿轮，百姓似流水——你且看这五材台，若没有陶土夯基、木梁承重，青铜器械再精巧也是空中楼阁。"星斗大师忽然用铁杖挑起稚奴的袖口，露出腕间淡青色胎记，"你瞧这纹路，像不像《考工记》里的'挈壶氏'漏壶？你母亲当年铸这胎记时，特意用了金箔与星砂，说是'坎卦藏水，可润百工'。"
稚奴盯着胎记发怔，指尖轻轻摩挲纹路："母亲说，等我十岁就能学刻卦象了。"
"十岁？"星斗大师忽然掷出七枚青铜算筹，在半空拼成北斗形状，算珠相撞发出清越之音，"大禹治水时，左手执准绳，右手持规矩，哪等得及弱冠之年？取坎位水精、艮位土魄，记住——天工阁守护的不是鬼玺，是大禹丈量天下的刻度。"
铜汁浇铸的刹那，司南勺柄突然转向终南山深处。稚奴惊呼着扑向石案，额角撞上冰凉的龟纹模具——与蒯府密室暗格的纹路分毫不差。"大师！这龟纹...和父亲书房的机关锁一模一样！"他拽住星斗大师的广袖，袖口的铜鱼挂件随之滑落，在阳光下泛着幽光。
"嘘——"星斗大师按住他后颈，掌心温度像极了父亲临终前的触碰，"香雪来了。她竹篓里的松仁饼若凉了，八公子可要念我整日。"
穿月白襦裙的少女踏雾而来，竹篓里滚出几颗鲜红的山莓。"小公子灰头土脸的，倒像刚从矿洞里钻出来。"她掏出帕子替稚奴擦脸，银簪上"工"字徽记蹭过他鼻尖，"八公子说您铸司南时会饿，特意烤了松仁饼——这次没搁太多蜂蜜，免得黏住齿轮。"
稚奴盯着竹篓里的机关图轴，卷首"玄鸟衔禾"图腾下的玉玺印泥未干："这鸟...和宗伯大人的箭羽一样。去年冬至祭天，他射落的大雁就绑着这样的羽毛。"
香雪的手顿了顿，山莓汁在帕子上洇出暗红："鸟雀衔禾能饱腹，羽箭衔禾却杀人——小公子看这山莓，带刺的能护果，没刺的早被啄空了。"她忽然从篓底摸出枚木雕燕子，翅膀可开合露出《考工记》微刻，"星斗大师总说你像蒯监正小时候，可我瞧着更像夫人，瞧这睫毛，跟蝶翼似的。"
第二节：茶沫谶·市井藏机（仲春·巳时）
西市"知味轩"的胡麻饼香气混着水雾，高明执壶的手腕悬得笔直，袖口露出半截《考工记》残页。"公子瞧这沫饽，"他将兔毫盏转了三圈，雪白茶沫竟凝成展翅玄鸟，"前日宗伯府放出风，说要重修《大雍土德志》。土德土德，无非是拿百姓当土坷垃踩。"
"土德志里写着'庶民如星尘'。"稚奴用指尖蘸着茶水，在桌面画出楔子里见过的岷山导江图，江心处多画了只衔禾玄鸟，"可父亲说，星尘聚起来能成银河。他教我认星象时，总把浑天仪的刻度比作百姓的炊烟。"
邻座咳嗽声突然变急，八公子左腕的渗血布条蹭到稚奴手背。他慌忙扶住她歪斜的茶筅，却碰翻了滚烫的茶盏——水痕在桌面上蜿蜒成河图方位，竟与母亲用簪子划出的纹路一模一样。"小心！"稚奴本能地抓住她的衣袖，嗅到一缕似曾相识的硝石气息。
"小公子的手真巧。"八公子俯身收拾碎片，发间茉莉香混着铁锈味，"枇杷叶需得申时采才有效。戌时望气台的风大，公子多穿件夹袄——你母亲当年总说，寒从脚下起。"
高明忽然重重放下茶筅，溅起的泡沫在墙上投出转瞬即逝的玄鸟影："姑娘可知，上一个在茶肆论卦的匠人，被割了舌头？"他袖中掉出半片甲骨，稚奴瞥见"庶民惟星"四字，旁边用朱砂批注着"火"字——正是父亲血溅的《洪范》笔迹。
稚奴忽然拽住高明的袖口："您袖子里的机关弩弦断了。"他从荷包里摸出枚微型铜齿轮，齿轮边缘刻着细小的"坎"卦纹路，"和我司南模具的'金有六齐'配比一样，对么？我爹说过，商金族的青铜匠会在齿轮刻卦象防伪。"
茶博士的瞳孔骤缩，周围茶客忽然齐刷刷摸向腰间——竟是天工阁弟子伪装的匠人。高明忽然低笑，从怀里掏出块糖蒸酥酪，酥酪上用糖霜画着简化的榫卯结构："蒯家小子果然承袭了机关术的慧眼。这酪皮脆，得配着茶水吃，像极了咱们天工阁，外头是软的，里头藏着硬骨头。"
第三节：无衣歌·镜娘试心（季夏·未时）
流民聚居地的浓烟裹着焦糊味，稚奴被火星燎到睫毛，仍抱着水桶往火场冲。六初藏身的槐树突然发出机括轻响，《蒹葭》的琴音里混着暗语："东巷有弩箭！"
"镜娘的'徵'音在抖。"稚奴扑在受伤孩童身上，后背被木梁砸得生疼，"您弹琴时总咬下唇，和我娘绣《绿衣》时一样。有次我偷瞧她绣图，针脚走得歪了，她就咬着帕子发呆。"
琴弦突然崩断，六初望着少年染血的坎卦香囊，指尖的血珠滴在琴弦上："你父亲跪碎膝盖救的匠人，后来成了告发他的人。你就不怕？那些人跪在刑场指认时，脸上还挂着你爹给他们治伤的药膏。"
"怕。"稚奴抹掉脸上的炭灰，掏出香雪给的伤药替流民包扎，药瓶上刻着小小的玄鸟图腾，"但父亲说过，浑天仪转错方向时，总得有人伸手拨正。就像去年黄河决堤，明明有《瓠子堵口》图，可士族偏要用百姓填河。"
人群忽然爆发出呐喊，稚奴扯下香囊抛向空中："《无衣》曰：'修我戈矛，与子同仇！'他们会造能浇十亩地的水车，能织出会变色的蜀锦——为什么要被当作星尘？"
"够了！"六初猛地按住他肩膀，却触到他怀里硬邦邦的司南，"你以为民心是机关齿轮，拼起来就能动？当年匠人密会...我亲眼看见他们被腰斩，肠子流出来时还攥着没画完的水渠图。"她忽然剧烈咳嗽，咳出的血沫溅在稚奴衣襟，竟是暗紫色。
"是母亲改了密信。"稚奴抬头直视她通红的眼眶，伸手替她擦掉嘴角血迹，"但她把河图方位缝进了我贴身衣物。您瞧这灰烬，"他抓起一把掺着陶片的炭灰，陶片内侧果然刻着"工"字，"每个流民灶台下都有这样的陶片，是天工阁的人提前埋的防火砖。"
六初猛然后退，后腰撞上焦黑的木柱。星斗大师的铁杖不知何时抵住她后心，香雪正从流民中扶起个烧伤的少年——那少年颈间挂着半枚玄圭，与六初发簪断裂处严丝合缝。
"镜娘可看清了？"星斗大师的铁杖挑起她发间的金错刀发簪，"这孩子用《考工记》榫卯原理加固房梁，用《无衣》鼓舞民心——比你我都更懂'天工开物'的真意。当年你阿姊被庄芦隐用'土旺于四季'术法害死，不正是因为我们总把技术藏在深阁？"
稚奴望着六初颤抖的指尖，忽然想起曾经她抵住庄芦隐后心的模样。他从怀里掏出半块香暗荼的玉佩，玉佩内侧刻着"水德当兴"古篆，与发簪断裂处轻轻相扣："母亲说，玄圭碎片该用来治水，不是杀人。您闻这烟味，"他忽然拽住六初的衣袖，"除了焦木，还有硫磺和硝石，是父亲改良的机关燃料，能让浓烟往西北飘——那里是宗伯府的望气台。"
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