从黄山回来的第三天，沈惊蛰带着阿慈来了。
阿慈比他矮一个头，圆脸，大眼睛，手上全是茧子——卖花卖出来的。她站在沈惊蛰旁边，紧紧攥着他的袖子，像怕他跑了。沈惊蛰被她攥得有些不好意思，但没有挣开。
“这就是救你的人？”阿慈看着我，又看了看顾惜朝。
“两个都是。”沈惊蛰说。
阿慈松开他的袖子，朝我们深深鞠了一躬。顾惜朝往旁边让了半步，不受她的礼。我没让，受了。不是因为托大，是因为我知道，不受这一躬，她心里过不去。
“你们成亲了？”百合端了茶出来，随口问了一句。
阿慈脸红了。沈惊蛰咳了一声。“还没有。等事情了了……”
“事情永远了不了。”顾惜朝说。
沈惊蛰愣了一下。
“要等事情了了再成亲，这辈子都不用成亲了。”顾惜朝端起茶杯，吹了吹浮沫，“该办就办。”
阿慈的脸更红了，但眼睛亮了。沈惊蛰看了她一眼，又看了看我们。
“那……下个月初八。”
“在哪儿办？”
“西山村。我住的那个院子，虽然小，但能摆两桌。”
百合放下茶盘。“两桌怎么够？村里人不去？神侯府的人不去？东市卖花的姐妹不去？”
阿慈小声说：“我只有一个人……”
“你现在不是一个人了。”百合拍了拍她的手，“我帮你张罗。”
她们头凑到一起，开始商量酒席的菜色、喜帖的写法、新娘的嫁衣。沈惊蛰被晾在一边，站也不是坐也不是。顾惜朝站起来，拍了拍他的肩膀，往外走。
“喝酒去。”
“大白天喝什么酒？”
“等人成亲的时候，就没空喝了。”
他们去了甜水巷。我一个人坐在院子里，把“天问”从怀里取出来，放在石桌上。阳光很好，照在这枚黑沉沉的玺印上，却没有反光——它把光都吸进去了，像一个无底的小洞。
师父说，这东西能号令前朝旧部，三千七百二十人。画红圈的，一心想要复辟。画黑叉的，安于现状。我拿着它，那些人就会来找我。不是因为我有多厉害，是因为这块石头。
“想什么呢？”
百合不知道什么时候坐到了我对面。
“想这块石头。”
“想明白了？”
“没有。”
她看了看“天问”，没有伸手去摸。“你师父拿着它十五年，也没想明白。”
“你怎么知道？”
“他说的。”她顿了顿，“去年冬天，他在柳叶村喝醉了酒，一个人坐在湖边念叨——‘寻儿，师父想不明白，你别怪师父。’”
我看着石桌上的“天问”。阳光在它周围画了一个圈，像一道无形的墙。
“我不怪他。”
“我知道。”百合站起来，“但你得比他快。他用了十五年，你没那么多时间。”
“为什么？”
“因为盯上这东西的人，比他那时候多。”她往厨房走，“午饭想吃啥？”
“随便。”
“没有随便。”
“那就面条。”
她摆了摆手，进了厨房。
六月初一，神侯府收到一封信。
不是射在箭上的，是放在门口的。信封是白色的，上面没有署名，只有一朵梅花——四瓣梅花。又是傅门。
铁手把信拿进来的时候，所有人的脸色都沉了一下。
“念。”诸葛师叔说。
无情拆开信。“六月十五，太湖之滨，周半城旧宅。带‘天问’来。不来，叶哀禅死。”
屋里安静了。
我的耳朵里嗡嗡响。师父。他们在柳叶村，在君山，在洞庭湖。他们找到了师父。
“信是真是假？”铁手问。
“假不了。”无情把信放下，“他们杀周半城、杀杨铁衣，就是为了逼叶寻出去。现在杀到他师父头上了。”
“他师父武功不弱。”追命说。
“再强，也是一个人。”无情看着我，“你打算怎么办？”
我站起来。“去。”
“这次不是陷阱。”无情说，“这次是交易。你拿‘天问’换你师父。他们不会动手，你也不会。因为他们要的是东西，你要的是人。”
“你去过太湖，知道周半城的旧宅在哪儿。”诸葛师叔看着我，“铁手和冷血跟你去。顾惜朝也去。到了之后，不要先进去，先摸清情况。确认你师父在不在，再决定怎么换。”
“如果不在呢？”
“不在，就撤。”
我点头。
顾惜朝靠在门框上，一直没说话。等众人散了，他才走过来。
“你师父不会在他们手里。”
我转头看他。“为什么？”
“因为他不是你。”顾惜朝看着窗外的竹子，“他不会让别人抓住。”
“万一呢？”
“没有万一。”他说，“但你还是要去的。不去，不安心。”
我没有回答。他说的对。就算师父不在他们手里，我也要去。万分之一的机会，也不能赌。
六月初五，我们出发。又是太湖，又是碧螺镇。上次来的时候，周半城还活着，请我们在茶楼喝茶。这次来，他的宅子空了，门口的石狮子上落满了灰。
铁手去打探消息，冷血在暗处警戒，我和顾惜朝在镇外的树林里等。傍晚的时候，铁手回来了。
“你师父不在周家旧宅。”
“在哪儿？”
“不知道。但宅子里有七八个人，都是高手。领头的，是吴德茂。”
太湖县丞。傅宗书的门生。周半城死的那个晚上，他的师爷赵一鹤进了周家。现在，他自己来了。
“他们设了局，等你来。”
“我师父呢？”
“没有他的消息。”铁手看着我，“也许顾惜朝说得对，你师父没有被抓。他们只是拿他的名头骗你来。”
我看着太湖的方向。湖水在夕阳下泛着暗红色的光，像一湖陈血。
“就算是骗，我也要进去看看。”
“看什么？”
“看他们到底想干什么。”
六月初六，夜里。
我们摸到周家旧宅的后墙。墙很高，但年久失修，有几处塌了，用木板钉着。我们从塌的地方翻进去，落在后院。院子里长满了草，齐腰深，踩上去沙沙响。
宅子里的灯亮着。堂屋的门开着，几个人围坐在桌前，正在吃饭。领头的坐在主位，穿着官服——吴德茂。他比我想的年轻，四十出头，白面微须，看着像个斯文人。但他的手不斯文，指节粗大，虎口有茧——练过武。
“来了就进来。”他头也不抬。
我们走出来。铁手、顾惜朝和我。冷血在墙外等着。
吴德茂放下筷子，抬起头看着我。“叶寻？”
“是。”
“东西带了？”
“带了。”我看着他的眼睛，“我师父呢？”
他笑了笑。“你师父不在我这里。”
“那你骗我来做什么？”
“不骗你，你怎么会来？”他站起来，绕过桌子，走到我面前。“‘天问’在你手里，你知道怎么用吗？”
“不知道。”
“不知道就对了。你师父拿着十五年，也不知道。你们盛家庄的人，都一个样——拿了好东西，不知道用。”
“你知道？”
“我知道。”他伸出手，“给我。我告诉你。”
我没有动。
“给你？然后呢？你拿着‘天问’做什么？号令前朝旧部？杀了皇帝？复辟前朝？”
他没有回答。但他的眼神变了——不是愤怒，是被说中之后的恼羞成怒。
“你师父也不在黄山，也不在柳叶村。”顾惜朝忽然开口，“你根本没有抓到他。”
吴德茂看着他。“你怎么知道？”
“因为你不敢。”顾惜朝说，“叶哀禅的武功，你抓不住。就算抓住了，你也不敢用他来威胁叶寻——因为你知道，叶寻来了，叶哀禅也会来。你对付不了一个，更对付不了两个。”
吴德茂的脸色沉了下来。
“你很聪明。”他看着顾惜朝，“但聪明人活不长。”
他抬手。堂屋两侧的门同时打开，涌出十几个人。刀出鞘，剑横胸，把我们围在中间。
“今天不杀你。”吴德茂说，“你带着‘天问’走。回去告诉你师父，他的人头，我先寄在脖子上。什么时候我想取了，随时来。”
“你不怕我走了就不回来了？”
“你会回来的。”他笑了笑，“因为你姓叶。”
他转身往后堂走。那些人也跟着退了，眨眼间走得干干净净。堂屋里只剩下我们三个。
铁手看着我。“走？”
“走。”
我们从后墙翻出去。冷血在墙外等着，看见我们，什么也没问。
回到客栈，关上门。
“他为什么放我们走？”铁手问。
“因为他没有把握。”顾惜朝说，“他以为叶寻一个人来。没想到我们来了三个，墙外还有一个。他没有胜算。”
“那他说的那些话——”
“吓唬人的。”顾惜朝看着我，“但你师父的事，他说的是真的。你师父不在他手里。”
我沉默了很久。“那在哪儿？”
“还在柳叶村。”顾惜朝说，“种菜，钓鱼，等你去。”
我看着窗外的月亮。柳叶村，君山，洞庭湖。师父在种菜，钓鱼，等我。他等了十五年，不差这几天。但我不能让他等了。
“明天去君山。”
“不去查吴德茂了？”铁手问。
“查。但不是现在。”我摸着怀里的“天问”，“先去见师父。我有话问他。”
六月初八，洞庭湖。
钟老汉还在。他认出我们，摇了摇桨，把我们渡过湖去。湖水比上次来的时候涨了些，芦苇也高了，风一吹，哗啦啦的，像在鼓掌。
柳叶村还是那个样子。白墙黛瓦，炊烟袅袅。村口的大槐树下，那几个老人还在下棋。黄狗趴在地上，看见我们，抬了抬眼皮，又闭上了。
村尾，梅树。白梅花早谢了，叶子绿得发亮。树下的小院，柴门开着。师父坐在院子里，面前摆着一壶茶，两个杯子。
他看见我们，笑了笑。“来了？”
“来了。”
“坐。”
我们坐下。师父给我们倒了茶。还是碧螺春，还是那个味道。
“吴德茂找你了？”他问。
“你知道？”
“知道。”他端起茶杯，抿了一口，“他在太湖设局，等你自投罗网。你没上当。”
“你怎么知道我没上当？”
“因为你来了我这里。”他放下茶杯，“你来了，说明你还分得清什么是饵，什么是钩。”
我沉默了一会儿。“师父。”
“嗯。”
“吴德茂说，你拿着‘天问’十五年，不知道怎么用。他说的是不是真的？”
师父看着我，看了很久。
“是真的。”他说，“我不知道怎么用。但我不知道怎么用，不是因为我蠢，是因为我不想用。”
“不想用？”
“这东西，谁拿了都能用。召集旧部，揭竿而起，改朝换代——这是它的用法。但不是唯一的用法。”他看着我的眼睛，“唯一的用法，是永远不用。”
我愣住。
“你爹把它藏起来，就是这个意思。”师父说，“他不想让它现世。不是怕，是不屑。”
“不屑？”
“用一块石头去号令别人，算什么本事？”师父的声音不高，但每一个字都很重，“你爹练了一辈子刀，最后一式是‘回头’，不是进攻。他教你的不是怎么杀人，是怎么护人。护人，不需要号令别人。护人，只需要站在该站的地方。”
我坐在那里，手里握着茶杯。茶已经凉了，但我没有放下。
“师父。”
“嗯。”
“你拿着它十五年，一次都没想过用它？”
他沉默了很久。
“想过。”他说，“你爹刚死的时候，我想过。想用它召集旧部，杀傅宗书，杀傅门，杀所有害死盛家庄的人。但后来我去了盛家庄，在你的木刀里找到‘天问’之后，我又去了一趟你爹的坟前。”
“你说了什么？”
“我说，叶鸿渊，你托付我的事，我做了。但你要我做的事，我做不了。”
“什么事？”
“把‘天问’毁了。”师父看着我，“你爹在木刀里留了一张纸条，上面写着——‘此物不祥，毁之。’”
我怔住。毁之。我爹要毁掉“天问”。
“那你为什么不毁？”
“因为我毁不了。”师父从怀里取出一把短刀，放在桌上。是我爹的那把断刀。“我用这把刀砍过，砍不动。用火烧过，烧不坏。用水泡过，泡不烂。这东西，不是凡物。”
我看着桌上的“天问”。黑沉沉的，像一个缩小的墓碑。
“所以你就一直拿着。”
“一直拿着。”师父说，“等你长大。等你来告诉我，怎么毁掉它。”
我拿起“天问”，握在手心。冰凉，硌手。和以前一样，但好像又不一样了。
“我知道了。”我说。
师父看着我。“知道了什么？”
“知道该怎么用它了。”
“怎么用？”
我把“天问”放在桌上，拔出柳叶刀。刀锋在阳光下闪着光，冷冽如冰。
“毁不掉，就藏。藏不住，就护。”我看着师父，“护住该护的人。这就是用法。”
师父看着我，看了很久。然后笑了。不是欣慰，不是释然，是一种很复杂的、说不清的笑。
“你爹要是听见这话，会很高兴的。”
“他听见了。”我说。
风吹过梅树，叶子沙沙响。阳光从叶子缝隙里漏下来，落在石桌上，落在茶壶上，落在“天问”上。那块黑沉沉的石头，在阳光下，忽然有了一丝光。
不是反光，是它自己发的光。
很淡，淡得像快要灭了的烛火。
但确实是光。
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