我在神侯府的庭院中晒太阳，银杏叶开始泛黄，像是一封来自时光的信笺。顾安在廊下煎药，药香混合着秋风，让人昏昏欲睡。

“师祖，”他端着药碗走来，“该服药了。”

我摇头：“苦。”

“苦才有效，”他笑，那笑容与顾惜朝年轻时一模一样，“您教我的。”

我接过药碗，一饮而尽。苦涩在舌尖蔓延，却让我想起更苦的日子——盛家庄的火，万毒窟的血，甜水巷的笛声，还有……那些永远离开的人。

“今日有信，”顾安从袖中取出一封，“来自……西夏。”

我展开信纸，上面的字迹潦草，却力透纸背：

“‘自在门’遗孤，求见前辈。事关……‘万蛊之源’复燃。”

我握紧信纸。三年了，我以为一切已经结束，以为“万蛊之源”的本源释放后，便是……永恒。

但显然，故事还未完结。

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半月后，西夏，黑水城。

这座沙漠中的绿洲，与三十年前并无不同。只是“长生堂”的旧址，已经变成了一座……书院。

“‘自在书院’，”引路的少年解释，“盛无咎前辈临终前所建，以‘共生’之道，教化边疆百姓。”

我点头，心中复杂。那个曾经承载“万蛊之源”的少年，最终选择了……传承。

书院深处，我见到了写信的人——一个少女，约莫十六七岁，穿着汉家衣裳，却带着明显的西夏口音。

“晚辈……盛无言，”她跪下，重重叩首，“盛无咎的……养女。”

又是养女？

我扶起她，细看她的面容——与盛无咎有三分相似，与傅晚晴有五分神似，却还有两分……像我。

“你的生父生母……”

“不知，”她坦然道，“养父说，我是在黑水城的废墟中捡到的，襁褓中有一封信。”

她取出信，纸张已经泛黄，字迹却清晰——

“此女身负‘万蛊之源’最后一片碎片，唯有‘自在’传人，方能化解。拜托了。”

落款是……阿萝。

万毒窟的巫女，我的旧友，三十年前便该老死在那片苗疆丛林中的……阿萝。

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当夜，我以“自在心经”探查盛无言的体内。

她的经脉中，确实有一丝异样的流动——不是“祖魂”，不是“共生蛊”，是……更古老的东西。像是一颗种子，沉睡在土壤深处，等待……春雨。

“它醒过吗？”我问。

“从未，”盛无言摇头，“但三个月前，我在梦中听见一个声音，说……‘归尘之时，星火将燃’。”

归尘之时——我归尘之时？

我苦笑。原来，阿萝三十年前便算到了今日，算到了我的……终结，也算到了……开始。

“你想怎么做？”我问。

“我想……选择，“她抬头，目光清澈，”像养父那样，像您那样，像所有‘自在门’的前辈那样。“

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三日后，黑水城外的沙漠中。

我们以“自在书院”的阵法为引，将盛无言体内的“碎片”引出——不是摧毁，是……点燃。

像点燃一颗星火，让它在黑暗中燃烧，却不灼伤任何人。

“会很痛，“我警告她。

“我知道，“她微笑，那笑容里有傅晚晴的凄美，有盛无咎的坚定，还有……我自己的，无畏。

阵法启动，沙漠中的星空骤然明亮。盛无言的身影在光芒中颤抖，却没有尖叫，只是……歌唱。

一首苗疆的古老歌谣，阿萝教她的，关于生命，关于死亡，关于……轮回。

碎片从她体内升起，不是化作怪物，是……化作一颗星，升上夜空，与万千星辰……并列。

“这是……”顾安喃喃。

“这是‘万蛊之源’最后的，也是最初的……形态，“我说，”它不是诅咒，不是祝福，只是……存在。“

像星辰一样存在，像风沙一样存在，像……自在一样存在。

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宣和三年，春。

我在“自在书院”住下，教盛无言读书，教她“自在心经”，教她……不必选择。

“师祖，“她问，“‘自在’到底是什么？”

我望向窗外的沙漠，那里曾经是一片血海，如今……开满了野花。

“‘自在’，“我说，”是当你不再需要问这个问题的时候。“

她愣住，然后笑了。

那笑容，与七十年前的我，一模一样。

在睡梦中离去，这一次……没有醒来。

但我的故事，以另一种方式继续——

盛无言继承了“自在书院”，将“共生”之道传向西域，传向更远的……未知。

顾安回到汴京，重建“医蛊署”，以“人心”治愈“人心”。

燕诗三在三清山，收了最后一个弟子，将“自在门”的灯火……延续。

而我？

我在每一个读过这个故事的人心中，在每一个选择“自在”的瞬间，在每一颗……不愿被吞噬的，人心中。

这就是，逆水寒。

这就是，我们的……

永恒。