神侯府的银杏树抽出了新芽，嫩绿的颜色在晨光中微微颤动。我坐在树下的石凳上，手中握着一封来自边疆的急报。

“西夏境内，发现‘共生蛊’的踪迹，”我念出信上的内容，“不是‘医蛊署’所传，是……野生的。”

顾惜朝的轮椅停在身侧，他正在调试一支新制的竹笛。听到我的话，手指微微一顿：“野生的？‘共生蛊’是阿萝以万毒窟秘法培育，不可能野生。”

“除非，”我站起身，“有人从‘医蛊署’窃取了蛊种，在边疆……另有所图。”

我们将急报递给无情——如今他已退居幕后，将神侯府的事务交予年轻一代，但每逢大事，众人仍习惯征询他的意见。

“西夏，”无情转动轮椅，面向地图，“三年前，辽国南院大王耶律乙辛暴毙，死因是‘蚀心蛊’。我们以为是‘万蛊之源’的残余，但……”

“但若‘蚀心蛊’与‘共生蛊’同时出现，”我接口，“便不是残余，是……新种。”

“有人继承了‘万蛊之源’的遗产，”顾惜朝沉声道，“但不是以‘吞噬’之道，是以……‘共生’之法。”

我们相视，都从对方眼中看到了凝重。

三十年前，我以“共生”之道终结“万蛊之源”，将“祖魂”接纳、沉睡、安息。但“共生”的理念，也随之流传——以心换心，以命养命，不是控制，是……并肩。

若有人以此理念，培育新的蛊虫，新的势力……

“我去，”我说，“边疆路远，你的腿……”

“我的腿不便，但我的蛊还在，”顾惜朝抬起手，掌心浮现出一朵淡红的梅花——三十年了，“红梅蛊”已与他完全融合，不再是力量，是……生命的一部分。

“而且，”他微笑，“你答应过，不再独自冒险。”

半月后，西夏边境，黑水城。

这座沙漠中的绿洲城池，是丝绸之路的要冲，也是……蛊虫传播的温床。我们扮作行商，在城中打探消息，很快锁定了一个目标——

“长生堂”。

表面是药铺，实为“共生蛊”的交易之所。城中百姓，若有疑难杂症，便去“长生堂”求取“灵蛊”，以自身精血喂养，换取病痛痊愈。

“与‘医蛊署’的法门相似，”我检查着求取来的“灵蛊”——一只通体晶莹的蚕蛹，“但更加……激进。‘医蛊署’以‘共生’为道，强调平等；这‘长生堂’，却强调‘奉献’。”

“奉献？”顾惜朝皱眉。

“以宿主的一切，换取蛊虫的庇佑，”我说，“不是并肩，是……臣服。”

我们潜入“长生堂”的后院，在地下密室中，发现了真相——

数百具水晶棺，排列成阵。每具棺中，都躺着一个活人，胸口贴着“灵蛊”，正在沉睡。

他们的精血，通过阵法汇聚，流向密室中央——一座玉台，台上盘坐着一个少年。

少年看起来不过十五六岁，面容清秀，双目紧闭。但当我以“自在心经”感应时，却发现他体内……有“祖魂”的气息。

不是“万蛊之源”的“祖魂”，是……我的“祖魂”。

三十年前，我接纳“万蛊之源”的“祖魂”，以“人心”消磨它的“执念”，最终使其安息。但“祖魂”的力量，也融入了我的血脉，我的……后裔？

“不可能，”我后退一步，“我没有子嗣，这少年……”

“不是你的子嗣，”顾惜朝的声音从身后传来，带着颤抖，“是……我的。”

我猛然转头。

顾惜朝的脸色惨白，像是想起了什么久远的、被刻意遗忘的记忆。

“三十年前，在辽国的雪原上，”他说，“我以‘红梅蛊’为你续命，将生命力注入你体内。那时，‘红梅蛊’与‘祖魂’交融，产生了……新的生命。”

“我将它封印，以为……以为它已经消散。但……”

他看向玉台上的少年，眼中泪水滑落：“它找到了宿主，成长了，变成了……新的‘万蛊之源’。”

少年醒了。

他的眼睛，与我一模一样，只是更加清澈，更加……无辜。

他站起身，玉台周围的阵法随之亮起，数百具水晶棺中的活人，同时睁开眼睛——他们的眼中没有神智，只有……虔诚。

“我名‘长生’，”少年说，“以‘共生’为道，以‘奉献’为礼，创立‘长生堂’，救治万千百姓。你们……应该为我骄傲。”

“这不是救治，是控制，”我沉声道，“那些百姓，失去了自我，变成了你的……傀儡。”

“傀儡？”少年歪头，像是在思考一个复杂的问题，“不，他们是自愿的。我给予他们健康，他们给予我忠诚，这是……公平交易。”

“就像你们当年，与‘万蛊之源’的交易？”

他看向我，目光穿透了三十年的时光：“父亲，你以‘共生’终结了‘万蛊之源’，但你可知道，‘共生’的本质是什么？”

“是……交换。”

“你交换了武功，换取了生命；你交换了‘祖魂’，换取了平静。我，只是将这份‘交换’，推广给更多的人。”

“让他们，也能……长生。”

我握紧拳头，却发现无法反驳。

他说得对。“共生”的本质，确实是交换。我与“万蛊之源”交换了执念与安息，与顾惜朝交换了生命与陪伴，与这天下交换了……公道与人心。

但若“交换”失去了底线，变成了单方面的“奉献”……

“你错了，”顾惜朝忽然开口，轮椅向前移动，“‘共生’不是‘交换’，是……并肩。”

他看向少年，目光复杂：“当年，我以‘红梅蛊’为自在续命，不是要他回报，是要他……活着。活着，继续守护更多的人。”

“而你，”他指向那些水晶棺中的傀儡，“你要他们活着，却剥夺了他们的‘守护’。这不是‘长生’，是……永生。”

“永生，便是永死。”

少年僵住。

他的面容开始变化，从清澈，到迷茫，到……痛苦。体内的“祖魂”在躁动，在挣扎，在……选择。

“父亲……”他看向我，眼中是孩子的无助，“我……错了吗？”

我走向他，像三十年前面对“万蛊之源”那样，伸出手：“你没有错，只是……迷失了。”

“就像三千年前，那个想要救人的巫师，最终变成了怪物。就像三十年前，我差点被‘祖魂’吞噬，变成下一个‘万蛊之源’。”

“但我们可以选择，”我说，“选择停下来，选择……安息。”

少年看着我，良久，终于握住我的手。

三日后，黑水城外的沙漠中。

我们以“长生堂”的阵法为引，将少年体内的“祖魂”分离——不是摧毁，是……传承。传承给每一个曾经“奉献”的百姓，让他们以“共生”之道，自主地、平等地……活下去。

少年失去了力量，却获得了……名字。

“顾安，”顾惜朝说，“平安的安。”

少年——顾安，跪在我们面前，重重叩首：“父亲，母亲……我会记住。不是‘长生’，是……自在。”

风吹过，沙漠中的胡杨沙沙作响，像是某种祝福。

神侯府的银杏树下，多了一座新坟。顾惜朝走了，在睡梦中，嘴角含笑。

他走前，将白骨笛传给了顾安——如今已是“医蛊署”最年轻的署正，以“共生”之道，救治了数万人。

我坐在坟前，将一壶酒洒在地上：“惜朝，你答应过，要替我守着神侯府……”

“但你先走了。”

风吹过，银杏叶纷飞，落在我的肩头，像是某种回应。

体内的“祖魂”，在三十年前那场“安息”之后，从未苏醒。但此刻，我感觉到它轻轻颤动——不是躁动，是……告别。

顾惜朝的“红梅蛊”，与我体内的“祖魂”，纠缠了一生。如今，他走了，它也……累了。

“去吧，”我在心中说，“去陪他。”

“祖魂”化作一道微光，从我心口溢出，飘向坟茔，融入……永恒的陪伴。

我站起身，望向远方。

顾安带着新一代的“医蛊师”，正在救治边疆的伤兵。无情坐在轮椅上，教孙辈们下棋。铁手、追命、冷血的后人，在江湖中行走，延续着六扇门的……公道。