甜水巷的命案，比我想象的更加诡异。

死者是“医蛊署”的学徒，年仅十六，被发现时仰面躺在巷口的青石板上，面容安详，嘴角含笑，仿佛只是沉睡。唯独双手交叠于腹，指节僵硬，像是死前紧握着什么。

我蹲下身，轻轻掰开他的手指——一朵干枯的红梅，花瓣碎裂，却散发着淡淡的腥甜。

“和三年前一样，”顾惜朝转动轮椅，来到我身侧，“‘蚀心蛊’的气息，但更加……精纯。”

他的手指在死者腕脉上停留片刻，眉头紧锁：“不是普通的‘蚀心蛊’，是‘逆生蛊’。中者不会痛苦，反而会在幻觉中看见最渴望的景象，直至……心甘情愿地死去。”

“最渴望的景象？”

“对死者而言，”顾惜朝站起身，望向巷深处，“是‘医蛊署’的结业典礼。他在幻觉中，已经是一名真正的医师了。”

我心头一沉。这种蛊毒，比“蚀心蛊”更加阴毒——它不控制，不折磨，只是……成全。让死者在美梦中消逝，连反抗的念头都不会升起。

“谁能炼制这种蛊？”

顾惜朝沉默良久，白骨笛在指间轻转：“三年前，‘万蛊之源’终结时，我曾感应到一丝异常。它的‘祖魂’被你接纳，但……并非全部。有一部分，在最后的瞬间，逃逸了。”

“逃逸到哪里？”

他看向我，目光复杂：“甜水巷。傅晚晴……最后消失的地方。”

我们在甜水巷深处，找到了那间小屋。

三年前，傅晚晴曾在这里为我疗伤，在这里讲述她的父亲，在这里……化作血光消失。如今，小屋破败，蛛网密布，唯有窗下的红梅，开得正艳。

不是季节，却开得正艳。

“是‘逆生蛊’的巢穴，”顾惜朝说，“以记忆为土壤，以执念为养分，花开之处，即是蛊域。”

他推动轮椅，想要靠近，却被我拦住。

“我来，”我说，“若她真的还在，该见的人……是我。”

我走向红梅，每一步都像是踩在棉花上，虚实难辨。体内的“祖魂”在躁动，却不是恐惧，是……悲伤。

花丛中，升起一道身影。

傅晚晴。

或者说，与傅晚晴一模一样的身影。她穿着三年前的衣裳，面容比记忆中更加苍白，眼神却清澈如初，没有疯狂，没有执念，只有……平静。

“自在，”她开口，声音像是从很远的地方传来，“你来了。”

“晚晴，”我握紧自在剑，“是你……杀了那个孩子？”

她摇头，又点头：“不是我，是‘它’。但‘它’就是我，我就是……‘它’。”

她抬起手，掌心没有血色梅花，只有一朵干枯的红梅——与死者手中那朵，一模一样。

“三年前，我化作血光逃逸，本想彻底消散，却在甜水巷停下了，”她说，“这里有太多的记忆，太多的……执念。我放不下，‘它’也放不下。”

“‘它’是谁？”

“‘万蛊之源’的最后一片碎片，”傅晚晴微笑，“也是最温柔的一片。它不想要吞噬，不想要重生，只想要……成全。”

“成全什么？”

“成全所有……求而不得的人，”她的目光越过我，看向顾惜朝，“就像当年的我，求父亲的爱，求惜朝的情，求一个……不可能的未来。”

顾惜朝的轮椅发出轻微的声响，他没有上前，只是静静地看着。

“‘逆生蛊’不是毒，”傅晚晴继续说，“是礼物。让那些在现实中绝望的人，在幻觉中得到解脱。那个孩子……他生前最大的愿望，是成为医师。我让他看见了，让他体验了，让他在幸福中……离开。”

“这不是解脱，是谋杀，”我说，“你没有权利决定别人的生死。”

“权利？”傅晚晴笑了，那笑容里有三分苦涩，七分苍凉，“那谁有权利？命运？苍天？还是……你们这些‘正道’？”

她的身形开始变化，红梅的花瓣纷纷扬扬，化作无数细小的蛊虫，在空气中飞舞。

“自在，”她的声音变得空灵，“你若要阻止我，便来吧。但我要提醒你——‘逆生蛊’与‘蚀心蛊’不同，它不伤身，只伤心。你若杀我，便是杀了所有……被我成全的人。”

我握紧剑柄，却迟迟无法出鞘。

她说得对。那些中蛊的人，在幻觉中得到了幸福，若我强行斩断，便是将他们推回残酷的现实。这是……慈悲，还是残忍？

“还有另一个选择，”顾惜朝忽然开口。

他推动轮椅，来到红梅丛边，白骨笛横于唇边：“‘逆生蛊’以执念为养分，若执念消散，蛊虫自灭。晚晴，你执念的……是什么？”

傅晚晴僵住。

“是父亲？”顾惜朝问，“是爱情？还是……”

他顿了顿，声音轻得像是在叹息：“还是……被原谅？”

红梅的花瓣停止了飞舞。

傅晚晴看着我，又看着顾惜朝，眼中的平静终于碎裂，露出下面的……脆弱。

“我杀了人，”她说，“很多很多人。以‘医蛊’之名，以‘成全’之名，我以为自己在行善，其实……只是在逃避。”

“逃避什么？”

“逃避……”她低下头，声音哽咽，“逃避自己是个怪物的事实。”

我收起剑，走向她。

“你不是怪物，”我说，“你是傅晚晴，是傅宗书的女儿，是‘医蛊署’的特使，是……我们的朋友。”

“朋友？”她苦笑，“我差点杀了你们。”

“但你没有，”我说，“三年前，你推开了我，让我逃走。那一刻，你选择了……人。”

我伸出手，像三年前在梅庄那样：“晚晴，回来吧。不是作为‘万蛊之源’的碎片，不是作为‘逆生蛊’的宿主，只是作为……你自己。”

她看着我的手，良久，终于抬起自己的手——

却在即将触碰的瞬间，身形骤然消散！

“不——！”

红梅丛剧烈震颤，一股强大的力量从地下涌出，将我和顾惜朝同时震退。花丛中，升起另一道身影——

与傅晚晴一模一样，却更加苍老，更加……非人。

“愚蠢，”那身影开口，声音像是千万只虫子在振翅，“‘她’不过是我创造的幻象，用来引诱你们的诱饵。真正的傅晚晴，早在三年前就……死了。”

我心头剧震。

“你是谁？”

“我是‘万蛊之源’的最后一片碎片，”它微笑，“也是……最狡猾的一片。我寄生在傅晚晴的记忆中，以她的形象行走世间，炼制‘逆生蛊’，收集……执念。”

“执念是最美味的养分，”它张开双臂，“比血肉更精纯，比灵魂更持久。三年来，我‘成全’了三千人，收集了三千年的执念，如今……”

它的身形开始膨胀，化作一个巨大的、由无数人脸组成的怪物——每一张脸，都是中蛊而死的人，都在微笑，都在……感激。

“如今，我即将重生。不是作为‘万蛊之源’的分身，而是作为……执念之神。”

战斗在甜水巷中爆发。

怪物的力量远超想象——它不攻击肉身，只侵蚀心神。每一张人脸都在低语，讲述着美好的幻象，诱惑我放弃抵抗，投入“成全”的怀抱。

“你累了，”它们说，“放下吧，让我们给你……幸福。”

“你的经脉曾经寸断，你的武功曾经全废，你承受了太多……”

“来，让我们治愈你，让我们……成全你。”

我咬牙，以自在剑刺穿掌心，用疼痛保持清醒。

“顾惜朝！”我大喊，“它的核心在哪里？”

“在……”顾惜朝的声音从很远的地方传来，“在‘最不愿面对的记忆’中……”

最不愿面对的记忆？

我闭上眼睛，任由怪物的低语侵蚀，却在心底……主动沉入。

沉入三年前，那个雪夜。

沉入傅晚晴化作血光，消失在北境的瞬间。

沉入……我未能救下她的，遗憾。

幻象中，我站在北境的雪原上。

傅晚晴就在我面前，没有化作血光，没有消失，只是静静地站着，像是等着我。

“你来了，”她说，“来救我？”

“来……面对你，”我说，“三年前，我没能追上你，没能救下你，这是我……最深的执念。”

她微笑，那笑容与记忆中一样凄美：“所以，你恨自己？”

“不，”我摇头，“我感激你。你推开了我，让我活着，让我……有机会继续守护更多的人。”

“但我也遗憾，”我走向她，“遗憾没能告诉你——你不是怪物，不是容器，不是任何人的棋子。你是傅晚晴，是……值得被记住的人。”

她的身形开始颤抖，像是有什么东西在内部挣扎。

“不……”怪物的声音从四面八方传来，“不可能！执念应该是不甘，是悔恨，是……痛苦！为什么你的执念……是感激？”

“因为这就是人，”我说，“人不是只有黑暗，不是只有执念。我们有遗憾，也有感激；有痛苦，也有……放下。”

我伸出手，触碰傅晚晴的额头。

“晚晴，放下吧。不是消散，是……安息。”

她的眼中，终于流下泪水。那不是怪物的伪装，是真正的、属于人的……解脱。

“谢谢……”她轻声说，“自在……谢谢……”

她的身形化作点点荧光，与怪物的核心融合，然后……燃烧。

以最温柔的执念，焚烧最黑暗的碎片。

再次醒来时，甜水巷的红梅，全部枯萎了。

顾惜朝倒在我身侧，轮椅翻倒，白骨笛断成两截。他的气息微弱，却还在。

“惜朝！”

“……赢了？”他睁开眼，声音沙哑。

“赢了，”我扶起他，“‘万蛊之源’的最后一片碎片……被晚晴的执念焚烧殆尽。”

“她……”

“安息了，”我说，“真正地，安息了。”

我们相视，在满地的枯梅中，在黎明的微光中，久久无言。

三日后，梅山。

我们在傅晚晴的墓旁，种下了一株新的红梅。不是“逆生蛊”的巢穴，只是……普通的红梅。

“她会喜欢的，”顾惜朝说，“生前，她最爱梅花。”

“嗯。”

“自在，”他忽然说，“若有一天，我也变成‘碎片’，变成……怪物，你会怎么做？”

我看着他，看着这个与我并肩走过生死的人，微笑：

“我会找到你，”我说，“不是杀你，是……带你回家。”

他也笑了，那笑容里有三分苦涩，七分温暖：“那说定了。”

“说定了。”

风吹过，梅枝轻摇，像是某种回应。

元祐十六年，春。

“医蛊署”的新一届学徒结业，我在典礼上，看见了那个曾被“逆生蛊”侵袭的少年——他没有死，傅晚晴最后的执念，护住了他的心脉。

如今，他已成为真正的医师，正在救治第一个病人。

“大人，”他向我行礼，“我会继承傅前辈的遗志，以‘医蛊’救人，而非……伤人。”

我点头，望向远方。

甜水巷的红梅，今年又开了。不是“逆生蛊”，只是……普通的花，普通的香，普通的美。

这就是江湖。

有黑暗，有光明，有执念，有放下。

而我，自在，将继续走在这条路上。

与我的朋友们一起，与所有值得守护的人一起。

直到……