元祐十年，秋。

汴京的银杏叶黄了，神侯府的庭院里铺了一层碎金。我坐在石凳上，看着手中的密报，眉头越皱越紧。

“辽国使团遇刺，”我将密报递给身旁的无情，“凶手用的是‘蚀心蛊’。”

无情接过密报，指尖在轮椅扶手上轻叩：“三年前，你亲手摧毁了所有‘蚀心蛊’的源头。这世上，怎么还会有？”

“除非，”顾惜朝从廊下走出，手中握着那支白骨笛，“有人保留了种子。”

他走到我面前，神色凝重：“万毒窟的典籍记载，‘蚀心蛊’有‘子母遗种’之说——若母蛊在死前将精华注入特殊容器，可保一线生机，百年后复苏。”

“特殊容器？”

“人，”顾惜朝说，“或者说，与蛊虫共生过的人。”

我与无情对视一眼，同时想到一个人——傅晚晴。

三年前盛家庄一战，她也在场，也曾接触过盛无涯的虫躯。若当时有蛊虫精华逸出，她是最可能的宿主。

“傅晚晴在哪里？”

“三日前，她去了辽国，”无情说，“作为‘医蛊署’的特使，为辽国南院大王诊治旧疾。”

我心头一沉。辽国使团遇刺，傅晚晴在辽国，凶手用“蚀心蛊”……这一切，未免太巧。

“我要去找她，”我起身，“若她真的被寄生了，必须在蛊虫苏醒前……”

“若她已经苏醒了呢？”顾惜朝问。

我没有回答，只是系好自在剑，走向马厩。

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七日后，辽国上京。

这座北方的都城，与汴京截然不同。毡帐与砖房交错，胡服与汉装混杂，空气中弥漫着奶酪与马粪混合的气息。

我在城南的一家客栈住下，第一件事就是打探傅晚晴的消息。

“医蛊署的特使？”客栈老板是个中原商人，听到我的询问，脸色微变，“大人说的是那位……‘魔女’？”

“魔女？”

“是啊，”老板压低声音，“半月前，她治好了南院大王的旧疾，被奉为上宾。可这几日，大王的病情反复，而且……”

他凑近我，声音更低：“而且，大王的亲信，一个个暴毙，死状与三年前中原的‘蛊祸’一模一样。辽人都说，是那位特使下的咒。”

我握紧拳头。最担心的事情，还是发生了。

“她在哪里？”

“南院王府，”老板说，“但大人，我劝您别去。辽国皇帝已下令封锁王府，派了重兵把守，说是要……‘除魔’。”

我谢过他，回到房中，取出阿萝给的“共生簪”。玉簪在烛光下泛着温润的光泽，体内的王蛊轻轻颤动，像是在感应什么。

“找到了，”我对着玉簪说，“在城南，很远，但……还活着。”

王蛊与“蚀心蛊”同源，彼此之间有感应。傅晚晴若真的被寄生，我能找到她，也能……试着救她。

但当夜，我还没来得及行动，客栈就被包围了。

“大宋密探，”一个辽国将军破门而入，身后是全副武装的士兵，“奉皇帝令，缉拿归案！”

我拔剑，却没有动手——不是怕，是看见了将军身后的人。

傅晚晴。

她穿着辽国贵族的服饰，面容比三年前更加苍白，眼神却亮得惊人，像是……燃尽的烛火，最后的疯狂。

“自在，”她开口，声音沙哑，“你不该来。”

“晚晴，”我收剑，“你体内的东西，是不是醒了？”

她笑了，那笑容凄美如雪中寒梅：“不是醒了，是……终于完整了。”

她抬起手，掌心浮现出一朵血色梅花——与当年顾惜朝的“红梅功”相似，却更加纯粹，更加……古老。

“盛无涯死前，将最后一丝精华，注入了最近的女性血脉，”她说，“不是我选择的，是它选择的。这三年来，我一直在压制它，用‘医蛊署’的方法，用阿萝教的法门……”

“可南院大王，”她的声音颤抖，“他发现了我的秘密，他想利用我，像傅宗书那样……我只能……”

“只能先下手为强？”

傅晚晴沉默，那沉默就是答案。

辽国将军不耐烦了：“妖女，休得狡辩！皇帝有令，将你与这中原密探，一并处死！”

他挥手下令，士兵们张弓搭箭。我护在傅晚晴身前，自在剑出鞘，剑光如虹——

但傅晚晴推开了我。

“不，”她说，“这是我的罪，我的……解脱。”

她迎向箭雨，血色梅花在掌心绽放，化作一道屏障，将所有箭矢震碎。但同时，她的口鼻开始渗血——那是生命力透支的征兆。

“晚晴！”

“走，”她回头看我，眼中泪水滑落，“去南院王府，地下密室……那里有‘它’想要的东西。阻止‘它’，就像你阻止盛无涯那样……”

“‘它’是谁？”

傅晚晴没有回答，她的身体开始变化，皮肤下有什么东西在蠕动，像是要破体而出。最后的清醒时刻，她塞给我一块玉佩——与当年傅宗书那块一模一样，只是背面刻着不同的字：

“万蛊归一，祖魂重生。”

然后，她化作一道血光，冲天而起，消失在北方的天际。

南院王府，地下密室。

我独自潜入，按照傅晚晴的提示，找到那扇玉门。门上的图案，与盛家庄祠堂的那扇，如出一辙。

但这一次，我没有用心头血开启。

我将“共生簪”插入门缝，以王蛊之力，与门上的蛊虫沟通——不是强制，是……请求。

门开了。

里面的景象，让我倒吸一口凉气——

那是一具躯体，悬浮在血池中央。不是盛无涯，不是任何人，是……我自己。

或者说，是与我面容相同的、由无数蛊虫聚合而成的……复制品。

“终于来了，”一个声音从血池深处传来，“我的……完美容器。”

血池翻滚，升起一个身影。白发如雪，面容苍老，却与我有七分相似——盛无涯的脸，傅宗书的身形，以及……我自己的眼睛。

“‘万蛊之祖’……不是盛无涯？”我握紧剑柄。

“盛无涯？那只是我的一具分身，”它微笑，“就像傅宗书，就像傅晚晴，就像……你即将成为的，下一具。”

“我是‘万蛊之源’，是三千年前，第一个与蛊虫共生的人。我活了三千岁，换了无数躯壳，每一次‘死亡’，都是新生。”

“而你，”它向我伸出手，“你的血脉，你的意志，你的‘共生’之道……是我三千年来，最完美的选择。”

我体内的王蛊，在这一刻彻底僵住。不是恐惧，是……绝望。面对一个活了三千年的怪物，我的“传承”，我的“人心”，还有用吗？

“你杀了傅晚晴？”

“傅晚晴？”它歪头，像是在回忆，“哦，那个容器。她太弱了，承受不住我的精华，只能作为……引你来的诱饵。”

“现在，她应该已经死了。就像盛无涯，就像傅宗书，就像所有……被抛弃的容器。”

我闭上眼睛。

傅晚晴死了。那个在梅庄求我救父的女子，那个在盛家庄与我并肩的同伴，那个试图用“医蛊”救赎自己的……朋友。

死了。

“你知道吗，”我开口，声音平静得可怕，“三年前，我师父临终前，对我说了一句话。”

“哦？”

“他说，‘自在，记住，蛊虫有灵，人心为尊。’”

我睁开眼睛，体内的王蛊开始燃烧——不是暴走，是……献祭。我以自身为柴，点燃王蛊的全部力量，化作一道金光，贯穿整个密室！

“你做什么？！”万蛊之源第一次露出惊色，“你会死的！”

“我知道，”我微笑，“但我会带着你，一起死。”

金光吞噬了一切，血池、密室、那具复制品，以及……我自己。

在失去意识的最后一刻，我感觉到有人握住了我的手。

顾惜朝。

他怎么会在这里？他不是该在汴京……

“傻子，”他的声音很远，很远，“我说过，要走在最前面……”

然后，黑暗。

再次醒来时，我在马背上。

颠簸，寒冷，还有……顾惜朝的体温。他坐在身后，双臂环着我，白骨笛横在唇边，吹奏着某种安魂的曲调。

“醒了？”他停止吹奏，声音沙哑，“别乱动，你的经脉……全断了。”

我试着运转真气，却发现体内空空如也。王蛊不见了，真气不见了，连最基本的内力，都荡然无存。

“我……”

“你废了，”顾惜朝说，语气平淡，“为了杀那个怪物，你献祭了一切。包括……你的武功。”

我沉默良久，忽然笑了：“但至少，‘它’死了？”

“死了，”顾惜朝说，“我亲眼看见的。三千年的怪物，化作飞灰，连同它的所有分身，一并消散。”

“傅晚晴……”

“也死了，”他的声音低下去，“但在死前，她把最后的力量，注入了我体内。现在……”

他抬起手，掌心浮现出一朵血色梅花，却比傅晚晴的更加温润，更加……活着。

“我也是容器了，”他说，“但我会控制它，就像你控制王蛊那样。不是吞噬，是……共生。”

我靠在他怀里，感觉马匹在雪原上奔驰，向着南方，向着汴京，向着……家。

“顾惜朝，”我轻声说，“谢谢你。”

“谢我什么？”

“谢你没有放弃，”我说，“谢你……让我还能相信，这世上，有不怕死的好人。”

他沉默片刻，忽然收紧了手臂：“睡吧。到了汴京，我再叫你。”

我闭上眼睛，在风雪中沉睡。

这一局，我们赢了。

但代价，是我的武功，是傅晚晴的命，是顾惜朝……不得不走上，我曾经走过的路。

值得吗？

我不知道。

但我知道，只要还活着，只要还能呼吸，只要还有人愿意陪我走下去……

就值得。

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（第七章完）

元祐十一年，春。

我坐在神侯府的庭院里，看着顾惜朝教一群孩子吹笛。那些孩子是“医蛊署”新收的学徒，来自五湖四海，有的曾是孤儿，有的曾是病患，如今都有了新的家。

无情推着轮椅过来，手中捧着一杯热茶：“今日感觉如何？”

“老样子，”我接过茶，“经脉尽断，武功全废，但……”

“但？”

“但还能喝茶，还能晒太阳，还能看你们打架，”我微笑，“这就够了。”

无情也笑了。他的双腿，在先祖残魂的力量消退后，再次失去了知觉。但他说，这一次，他没有遗憾。

“傅晚晴的墓，在城外梅山，”他说，“今日清明，要去看看吗？”

“去，”我起身，“带上她最喜欢的白菊。”

我们一行五人——我、无情、顾惜朝、铁手、追命、冷血，还有阿萝从苗疆带来的新学徒，浩浩荡荡，向梅山行去。

傅晚晴的墓很简单，一块青石，几株野梅。但每年春天，这里的梅花都开得最早、最艳，像是她还在，还在用最后的方式，守护着什么。

“晚晴，”我将白菊放在墓前，“今年的‘医蛊署’，又救了三千人。你在天上，看得见吗？”

风吹过，梅花纷飞，落在我的肩头，像是某种回应。

顾惜朝吹响了碧玉笛，曲调是《广陵散》，清越激昂，像是雏鸟破壳，像是春冰初融，像是……希望。

我站在花雨中，握紧身边人的手。

武功废了，但人还在。

朋友还在，信念还在，公道还在。

这就是，我的逆水寒。

这就是，我们的江湖。

新局