卯时的神侯府，笼罩在青灰色的晨雾里。

我穿过回廊，脚步很轻，却还是惊动了檐下的宿鸟。扑棱棱的振翅声中，我看见书房的灯已经亮了。

无情坐在轮椅上，面前摆着一张檀木案，案上陈列着十七件器物。有的形如柳叶，有的状若莲花，有的不过是几枚细如牛毛的银针，在晨光中泛着幽蓝的光。

“来得正好。”他没有抬头，手指轻点案上器物，“认得这些吗？”

我走近细看：“暗器？”

“‘明器’。”无情纠正道，“暗器藏于暗处，明器发於无形。六扇门查案，常遇穷凶极恶之徒，近身搏杀非我所长，故以此弥补。”

他取起一枚柳叶状的刀片，双指一弹。我眼前一花，三丈外悬挂的铜铃竟无声断成两截，切口平滑如镜。

“好快……”我脱口而出。

“不止快，”无情转动轮椅，面向我，“更要准、要隐、要出其不意。你身中蛊毒，不可久战，明器是最适合你的武学。”

他让我坐下，从最基本的握法教起。柳叶刀要夹在食指与中指之间，手腕轻抖而非用力；牛毛针需以真气催发，讲究的是“意到针至”；还有那莲花状的器物，名为“千机莲”，一经触发可射出三十六枚细针，覆盖方圆十丈。

“你根基不差，”无情看着我练习，“自在门的‘自在心经’讲究随心所欲，与明器的理念相通。但……”

他忽然停顿。

我手中的柳叶刀失了准头，钉入梁柱半寸。

“但你的真气运转有滞涩，”无情说，“是蛊毒侵蚀经脉所致。长此以往，你的功力会越来越弱。”

我心头一沉。这具身体，竟连习武都要与时间赛跑。

“所以，”无情从案下取出一只玉盒，“这个给你。”

玉盒开启，里面躺着一枚龙眼大小的丹药，通体赤红，散发着淡淡的血腥气。

“‘血菩提’，”他说，“以百年血参为主料，能暂时压制蛊毒活性，延缓经脉侵蚀。每月一枚，可保你一年之内功力不退。”

“这太珍贵了……”

“是师父留给你的，”无情打断我，“他料到你会走这条路，提前三年开始搜集药材。”

我握紧玉盒，想起师父送我下山时的背影。那个总是沉默寡言的老人，原来早已为我铺好了路。

“服下，”无情说，“今日教你‘天罡北斗阵’的步法。”

三日后的黄昏，我在神侯府的演武场遇见了铁手。

他正徒手劈开一块生铁，掌缘与铁块碰撞，发出金铁交鸣之声。那双手古铜色，筋骨分明，仿佛精铁铸成，却又透着温润的光泽。

“小师弟？”他看见我，咧嘴一笑，“崖余说你来了，我还不信。来，过两招！”

我连忙摆手：“铁手师兄，我……”

话音未落，他已一掌拍来。掌风浑厚，如泰山压顶，我仓促间使出无情教的“天罡步”，身形诡异地滑出三尺，堪堪避过。

“好步法！”铁手眼睛一亮，“再来！”

他变招极快，双掌连环，每一掌都带起呼啸风声。我不敢硬接，只能以步法周旋，同时寻找反击的机会。

十招过后，铁手忽然收掌，哈哈大笑：“不错！能在我的‘铁掌’下走十招，你已经胜过六扇门大半捕快了。”

我气喘吁吁，胸口隐隐作痛——蛊毒被真气激得有些躁动。

“师兄承让，”我苦笑，“若真动手，我接不住三招。”

“三招就够了，”铁手走过来，拍拍我肩膀，“六扇门查案，不是江湖比武，讲究的是制敌先机、一击必中。你的步法够快，明器够准，剩下的……”

他压低声音：“是眼力。看出对手的破绽，比苦练十年功夫都有用。”

他从怀中取出一张画像：“看看这个。”

画上是个中年男子，面容清癯，双目细长，左眉有一颗黑痣。

“钟意？”我瞳孔骤缩。

“十三元凶之一，‘毒蛊师’钟意的易容画像，”铁手神色凝重，“三日前，有人在汴京西郊的‘万安寺’见过他。”

我心头剧震。钟意，给我下蛊的人，竟就在汴京？

“为何不动手抓他？”

“抓？”铁手摇头，“钟意擅长蛊毒，万安寺又是佛门净地，贸然动手，恐伤及无辜。而且……”

他顿了顿：“我们怀疑，他在等一个人。”

“谁？”

“你。”

我愣住。

“蚀心蛊有感应，”铁手解释，“母蛊与子蛊之间，能在十里之内相互感应。你体内的蛊虫近日活跃，说明母蛊就在附近。钟意……是冲着你来的。”

一股寒意从脊背升起。原来我不仅是猎物，还是诱饵。

“师父和师兄们的意思是……”

“将计就计，”一个慵懒的声音从墙头传来，“用你引出钟意，我们布下天罗地网，一举擒获。”

我抬头，看见一个落拓的中年男子坐在墙头，手里拎着个酒葫芦。他衣衫不整，头发散乱，可那双眼睛清醒得可怕。

追命。

四大名捕中排行第三，以轻功和追踪术闻名天下。

“三师兄，”我行礼。

“别叫得这么生分，”追命灌了口酒，跳下来，“叫我追命就行。小师弟，你这身板太显眼，钟意一眼就能认出你。得改改。”

他围着我转了一圈，忽然出手如电，在我脸上抹了几把。我顿觉面部肌肉僵硬，像是戴了一张面具。

“易容膏，能维持十二个时辰，”追命得意道，“现在就算无情来了，也认不出你。”

我摸了摸脸，触感陌生：“这是……”

“你的新身份，”追命取出一张路引，“江州来的药材商，李自在。明日去万安寺进香，住西厢房。钟意若真在等你，必会现身。”

“然后呢？”

“然后？”追命和铁手对视一眼，同时笑了，“然后就是我们的活儿了。你只管引他出来，剩下的，交给我们。”

我握紧路引，忽然想起一件事：“顾惜朝……他知不知道这个计划？”

追命挑眉：“甜水巷的那个书生？他算哪根葱？”

“无情师兄说，他是傅宗书的暗桩。”

“傅宗书……”铁手皱眉，“当朝丞相，权倾朝野。若顾惜朝真是他的人，那这事就复杂了。”

追命收起酒葫芦，难得正经：“小师弟，你离那书生远点。傅宗书与十三元凶有没有勾结，尚无证据，但宁可信其有。明日行动，你独自前往，不得与任何人接触。”

我点头，心中却有一丝不安。

顾惜朝……他真的只是在演戏吗？

那日甜水巷的相遇，他眼中的真诚，那句“强权之下，何来公道”，难道都是伪装？

如果是，那他的演技，未免太好。

万安寺坐落在汴京西郊的翠微山上，香火鼎盛，西郊的翠微山上，香火鼎盛，游人如织。

我穿着青布长衫，戴着易容后的面容，随着人流步入寺门。追命给的易容膏果然精妙，镜中的我面容平庸，肤色蜡黄，与原本的样貌判若两人。

西厢房在寺院最深处，紧邻一片竹林。我按照计划入住，将“自在剑”藏在床底，只带了一包柳叶刀防身。

夜幕降临，寺中钟声悠远，香火气混合着夜风的凉意，让人心神宁静。

我在房中打坐，运转“自在心经”，试图感应体内的蛊虫。无情说，母蛊与子蛊之间有感应，若钟意真的在附近，我应当有所察觉。

一更天，毫无动静。

二更天，依然平静。

三更天，我忽觉心脏一紧，像是被一只无形的手攥住。那只沉睡的蛊虫……醒了。

它在躁动，在兴奋，在……呼唤。

我猛地睁眼，看向窗外。竹林深处，有一点幽光在闪烁，像是鬼火，又像是某种信号。

“来了……”我低声道，手已摸向腰间的柳叶刀。

按照计划，我应当发出信号——点燃窗边的红烛，铁手和追命就会从埋伏处杀出。但此刻，我犹豫了。

那幽光在移动，向寺院后山飘去。若我现在发信号，钟意必然警觉逃脱；若我独自跟去……

蛊虫在心脏里蠕动，带来一阵剧痛。我咬紧牙关，做出了决定。

追上去。

不是鲁莽，而是我必须亲眼看见钟意。这个在我体内种下蛊毒、折磨我十三年的人，我要记住他的脸，记住他死前的表情。

我跃出窗外，身形如鬼魅，借着无情教的“天罡步”在竹林中穿行。那幽光始终在前方十丈处，不紧不慢，像是在引我深入。

后山有一座荒废的塔林，是万安寺历代高僧的埋骨之所。月光下，残碑断碣，影影绰绰，宛如无数幽灵伫立。

幽光停在塔林中央，化作一个佝偻的身影。

“来了？”那声音沙哑如磨砂，“比我想象的慢。”

我停在三丈外，柳叶刀已扣在指间：“钟意？”

身影转过身。月光照亮他的面容——清癯，细长眼，左眉黑痣。与画像一模一样。

“十三年了，”他打量我，像是在欣赏一件作品，“‘蚀心蛊’养得不错，你的气血比我想象的还要充沛。”

“解药。”我冷声道。

“解药？”钟意怪笑起来，“‘蚀心蛊’没有解药，只有……传承。再过一年，你就会成为我的‘蛊人’，刀枪不入，力大无穷，唯我是从。那是多少人求而不得的造化！”

“我宁可死。”

“死？”钟意摇头，“你死不了。蛊虫会护住你的心脉，让你求生不得、求死不能。这就是‘蚀心蛊’的妙处——”

他忽然抬手，一道黑影向我射来。我侧身避过，那黑影钉入身后的石碑，竟是一条通体碧绿的蜈蚣，尾指粗细，在月光下泛着油光。

“试试这个，”钟意又抬手，十余条毒虫从袖中飞出，“‘碧磷蜈蚣’，中者全身麻痹，任我摆布。”

我身形急退，柳叶刀连发，将毒虫斩落大半。可有一条漏网之鱼，擦过我的左臂，顿时一阵麻痒传来。

“不好……”我暗道，连忙点住左臂穴道，阻止毒性蔓延。

钟意步步逼近：“你的步法不错，是盛崖余教的？那残废倒是有些本事，可惜……”

他话未说完，忽然脸色一变，猛地转身。

塔林深处，一道剑光如惊鸿掠影，直取他后心。钟意仓促间掷出一把毒砂，身形暴退，却仍被剑气划破肩头。

“谁？！”

月光下，走出一个白衣少年。他看起来不过十七八岁，面容冷峻，手中长剑尚在滴血。那剑极细极薄，像是某种动物的脊骨打磨而成。

冷血。

四大名捕中最年轻的一个，也是出手最狠的一个。

“六扇门办案，”冷血的声音没有温度，“钟意，束手就擒。”

钟意捂着肩头，眼中闪过狠色：“原来有埋伏……小子，你以为凭你就能抓住我？”

他猛地撕开衣襟，露出胸口——那里纹着一只巨大的蜈蚣，栩栩如生，仿佛随时会破肤而出。

“‘万蛊噬心’！”钟意厉喝，那纹身竟真的动了起来，无数细小的蛊虫从他毛孔中涌出，化作一片黑云，向冷血罩去。

冷血剑光连闪，斩落大片蛊虫，可虫云太过密集，渐渐将他包围。我看得心急，不顾左臂麻痹，强提真气冲了上去。

“师兄，我来助你！”

“别过来！”冷血急喝，“这些蛊虫会循着真气找人！”

为时已晚。我冲得太急，真气外泄，虫云顿时分出一股向我扑来。千钧一发之际，我体内那只蛊虫忽然剧烈躁动，发出一种奇特的波动。

奇异的景象发生了。

扑向我的虫云像是遇见了天敌，纷纷退避，不敢近身三尺。钟意脸色大变：“怎么可能？‘蚀心蛊’……你竟然能控制‘蚀心蛊’？”

我也愣住。控制？我只是感觉到那只蛊虫在愤怒，在……吞噬。它渴望那些飞来的蛊虫，像是饥饿的野兽遇见了猎物。

“原来如此，”钟意眼中闪过贪婪，“‘蚀心蛊’在子蛊阶段就觉醒了噬主特性……你是完美的容器，比我想象的还要完美！”

他不再攻击，而是取出一支骨笛，放在唇边。尖锐的笛声响起，我体内的蛊虫顿时疯狂躁动，像是要破胸而出。

剧痛让我跪倒在地，七窍开始渗血。冷血想冲过来救援，却被虫云缠住，脱身不得。

“跟我走吧，”钟意走向我，“成为我的‘蛊人’，你将拥有无穷的力量……”

他的手即将触到我肩膀时，一道黑影从天而降，一掌拍向他天灵盖。钟意仓促间举臂格挡，却被震退数丈，嘴角溢出血丝。

铁手。

他的双掌泛着古铜色的光芒，在月光下如同神兵利器。

“钟意，”铁手沉声道，“你的对手是我。”

与此同时，塔林四周亮起无数火把，追命的声音从高处传来：“天罗地网已布下，毒蛊师，你插翅难飞！”

钟意环顾四周，忽然笑了。那笑容阴冷如蛇：“六扇门……好大的阵仗。可惜，你们忘了我是谁。”

他猛地咬破舌尖，喷出一口血雾。血雾遇风即燃，化作一片火墙，将铁手逼退。与此同时，他胸口的蛊虫纹身再次蠕动，这一次，钻出的不是虫云，而是一只巨大的飞蛾——翼展近丈，通体漆黑，唯有双眼泛着红光。

“‘噬魂蛾’！”追命的声音变了，“快退！这虫子能噬人魂魄！”

巨蛾扑向铁手，铁手双掌齐出，掌风如刀，竟斩不断它的翅膀。巨蛾被激怒，转而向我扑来——钟意的目标始终是我。

我体内蛊虫的躁动达到顶峰，那种吞噬的欲望几乎要冲破理智。在巨蛾扑至的瞬间，我做出了一个疯狂的举动——不躲不避，主动迎上。

“师弟！”铁手怒吼。

巨蛾撞入我怀中，我没有感觉到疼痛，只感觉到饥饿。那只潜伏在心脏里的蛊虫，像是终于等到了盛宴，透过我的皮肤，开始疯狂吞噬巨蛾的精华。

黑色的粉末从我身上簌簌落下，那是巨蛾被吸干的残骸。钟意目瞪口呆，像是看见了最不可能的事情：“你……你竟然反噬了‘噬魂蛾’？这不可能！‘蚀心蛊’尚未成熟，不可能有这种力量！”

他话音未落，一道剑光从他背后贯胸而出。冷血终于突破虫云，一剑穿心。

钟意低头看着胸口的剑尖，嘴角溢出黑血：“好……好……没想到，我钟意纵横一生，竟栽在几个小辈手里……”

他猛地转身，任由长剑透体，双手死死抓住冷血的肩膀：“但你们别想好过！‘蚀心蛊’的母蛊，在我死后会立刻暴动，子蛊宿主……必死无疑！”

他狂笑着，身体迅速干瘪，像是一只被放了气的皮囊。而在他倒下的瞬间，我感觉到心脏里的蛊虫发出一声尖啸——痛苦、愤怒、以及……解脱？

剧痛袭来，我眼前一黑，昏死过去。

再次醒来时，我在神侯府的厢房中。

窗外阳光明媚，鸟语花香，与塔林的阴森仿佛两个世界。我试着运转真气，发现经脉通畅，那只蛊虫……安静得像是死了一样。

“别乱动，”无情的声音从床边传来，“你体内的蛊虫进入了‘蛰眠’状态，暂时不会作祟。但钟意临死前的话……”

他没有说下去。

我坐起身，发现左臂的麻痹已经消退，只是有些无力：“母蛊呢？找到了吗？”

无情摇头：“钟意身上没有母蛊。我们搜遍了他的住处，只找到这些。”

他递过一只木盒，里面躺着几卷羊皮和一瓶暗红色的液体。

“羊皮上记载的是‘蚀心蛊’的炼制之法，”无情说，“那瓶液体……是钟意的心头血。百合姑娘看过，说或许能暂时压制蛊毒，但无法根除。”

我握紧木盒，心中五味杂陈。

钟意死了，可母蛊下落不明。我体内的蛊虫只是蛰眠，一年后仍会成熟。这场战斗，我们赢了，却没有完全赢。

“顾惜朝，”我忽然想起这个人，“他有没有出现？”

无情目光一凝：“你为何问起他？”

“直觉，”我说，“钟意引我去塔林，太过顺利。像是……有人通风报信。”

无情沉默片刻，从袖中取出一封信：“今晨有人在甜水巷发现了这个，是给你的。”

我展开信笺，上面只有一行字，字迹潦草，却力透纸背：

“母蛊在傅宗书手中。小心顾惜朝，他已不是顾惜朝。——一个不想你死的人”

我盯着那行字，忽然想起塔林中，钟意说过的那句话：“成为我的‘蛊人’，你将拥有无穷的力量……”

顾惜朝，那个在甜水巷救我、与我论道的书生，是否已经……

“我要去找他，”我掀开被子，“如果顾惜朝真的被傅宗书控制，我要救他。”

“如果他已经无药可救呢？”无情问。

我系好佩剑，看向窗外。甜水巷的方向，青烟袅袅，歌舞升平，仿佛什么都没有发生。

“那就……”我轻声道，“亲手送他解脱。”

无情看着我，忽然笑了。那笑容很淡，却让我想起了盛家庄的夏天，两个孩子在树下分食一块西瓜的时光。

“去吧，”他说，“铁手和追命在甜水巷外接应。记住，子时之前，必须出来。”

我点头，推门而出。

阳光刺眼，我却觉得浑身发冷。

顾惜朝，你到底……是谁？

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甜水巷，酉时。

我换了一身便装，没有易容——若那封信是真的，顾惜朝已经知道我的身份，伪装没有意义。

巷口的妇人还记得我：“哟，小道士，又来了？这次带够银子了吗？”

我没有理会，径直走向深处。顾惜朝的住处是一间临河的小楼，窗下种着一株红梅，在这个时节开得正好。

敲门，无人应答。

推门，门开了。

屋内陈设如旧，书案上摊着半卷《论语》，茶盏中的水尚温。人却不见了。

我在屋内搜索，在床底发现了一只暗格。暗格中有一封信，信封上写着“傅相亲启”，封口火漆完整，尚未寄出。