养心殿内，烛火摇曳，光影在墙壁上肆意舞动。皇帝身着一袭宽松的明黄色寝衣，斜倚在那张紫檀雕花木床上。床榻之上，华丽的锦被被他不经意地踢至一旁，显得有些凌乱。只见他眉头紧锁，双目微闭，辗转反侧。

他借着那场宴会，想着众人能安分些。而紧接着又出了这等棘手之事，令他心中烦闷更甚。这些年，朝中纷争不断，边疆愈发难以安宁。若对这些行径处罚过重，则前朝臣民定会议论纷纷，非议声四起；可若不予惩戒，任其发展，这股歪风邪气怕是更难遏制。

脑中尚未理清头绪，忽然耳边传来隐隐约约的交谈声。那声音似有若无，却在这寂静之中格外刺耳。皇帝不由皱起眉头，朝着外面沉声道：

弘历谁在外头？

正在向齐汝打听行云院情况的李玉，突然听到里头传来一阵叫声，心下一紧，急忙往里间赶去。刚一踏入内室，便见皇帝已然起身，几名宫女在一旁小心翼翼地伺候着穿衣。

李玉快步走到旁边，轻轻拿起外袍，服侍皇帝穿好，低声细语道：

李玉皇上怎么起来了，明日有大朝会，您应多休息会儿。

皇帝没有回应李玉的话，只是伸手任由李玉为自己穿戴，穿戴完毕后，用一旁的轻清盐漱口，这才开口问道

弘历外头是齐汝吧，行云院的情况如何，让他进来吧。

李玉低头应了一声“是”，便转身快步去外间叫齐汝。不一会儿，齐汝随着李玉进到里间。他一进门行了礼，说道

齐太医微臣给皇上请安。

皇帝微微抬手，示意齐汝起身，让他说说行云院的情况。

齐汝低着头，额头上已经布满了细密的汗珠，他小心翼翼地回道

齐太医启禀皇上，据臣等诊断，皇子应该是有些肺热，只是起初并未出现并发症。但奶嬷嬷们也疏忽大意，未及时上报，导致皇子一直未得到医治，从而引发了……

弘历引发了什么？

皇帝焦急的问道。

齐太医麻诊。

齐汝额头上豆大的汗珠滚滚而下，这样的隐患，在日常请平安脉时本应有所察觉。可直到今日，太医院呈给四皇子的脉案始终显示平安无恙。谁料竟突然爆发如此急症！若皇上真的追查下来，玩忽职守之罪怕是难以推脱。

皇帝听完这话，眼神骤然锐利起来，犹如两道冷冽的寒光。他猛地拿起桌上的一本书，重重地摔在齐汝脚下，胸中的怒意再难抑制，忍不住厉声呵斥道。

弘历朕亲自看了永珹这月的脉案，上面分明写着'平安无恙'。如今皇子竟染上麻疹，这太医院究竟在做什么？！你们这些太医拿的是朝廷俸禄，平日里都在混日子吗？若永珹因此有个三长两短，朕定不会轻饶！莫说尔等的乌纱帽，便是这条命，也得给朕赔进去！

齐汝听见皇上这样，吓得跪倒在地。

齐太医臣等惶恐，定会竭尽全力的救治皇子，皇上息怒啊！

看到此场景，皇帝重重的叹了一口气，无奈的说道。

弘历你们都起来吧。永珹的病你们一定要想办法，确保皇儿平安无恙。淑妃执意留在病榻之侧亲自照料永珹，慈母之心，朕不忍拂逆。她的身子一向单薄，你是最了解的。朕将淑妃托付于你，望你在照顾皇子的同时，务必留意淑妃安危。待他日痊愈之时，朕希望见到的不仅是康健的皇儿，更要有平安无恙的淑妃，你可明白？

皇帝说完便让齐汝退下了。殿内，苏合香的气息一缕缕萦绕，却无法驱散他心头的阴霾。他望着那升腾的烟雾，思绪也随之飘远。自幼，他便深刻地领悟到一个道理：后宫与前朝，看似毫无瓜葛，实则丝丝缕缕紧密相连。为了前朝的安定，他不得不违心地宠爱一些人，伤害另一些人。他一直努力维持着二者之间的微妙平衡，可如今，仍落得这般境地。

他本以为将如懿送入冷宫，远离这宫廷中的尔虞我诈，便可保全她的一身清白与性命。他也曾以为永珹日后会成为柔婉的依靠，从此平平安安。然而，命运似乎总爱捉弄人，那些意想不到的波折还是接踵而至。此时此刻，皇帝只觉得心中满是无力感。

就在皇帝沉浸在自己的思绪中时，李玉端着一碗安神汤，走到皇帝身边，将汤放在皇帝手边，低声说道

李玉皇上用一碗百合莲子桂圆羹，便在小憩一会儿吧，养足精神方可事半功倍。

皇帝微微抬眸，目光淡淡地扫过他，随即轻轻摆了摆手。沉默良久，仿佛陷入了遥远的思绪之中，那眼神中似有往事流转。半晌，像是突然想起什么重要的事情，皇帝缓缓开口问道。

弘历采选的秀女什么时候进宫。

李玉不曾料到皇帝会这般突兀地问起事，他微微一愣，眼中闪过一丝错愕。快速地理清思路，恭敬地回应道。

李玉内务府挑了日子，给太后皇后过目，定下的日子是六月初，进宫的共有四人，太常寺少卿陆士隆之女陆沐萍封了常在居景阳宫；吉县县令李金涛之女李晚宜封了答应居景仁宫；兵部左侍郎叶赫拉拉寿宁之女叶赫拉拉意欢封贵人居储秀宫；还有太后让在圆明园学规矩的李常在随着她们一同入宫居钟粹宫。

皇帝饮了一杯清茶，听完微微的皱了皱眉头。

弘历朕记得李氏不是初选未过？

李玉听到皇帝那带着明显不悦的声音，正欲为皇帝添茶的手微微一顿，头也垂得更低了。他努力让自己的声音保持平稳，尽可能客观地复述着自己所知晓的事情：

李玉李氏送了两位格格入选，大格格未过初选，还剩一位入了殿选，太后瞧着礼仪周全，性格品貌也温和，皇后娘娘也喜欢，便留了下来。

皇帝听完，缓缓抬起头望向殿外的灰蒙天空，长叹一声。李家的心思他岂会不知？想起当年自己举步维艰时，李家虽未伸出援手，但他也明白，不能全怪他们。那时自己身处逆境，远在深宫，而李氏一门远在地方，即便有心也难违抗当时的权势。

追封李氏为太嫔，确实是出于他心中的一丝愧疚。可叹的是，李家如今就像见了猎物的鬣狗一般，贪得无厌，想从他身上狠狠地咬下一块来。李朝送来的那个贡女，本想让她一世待在圆明园也就罢了，没想到太后会横插一脚。

弘历唉，他们如今有这个地位，还不满足吗，人心不足蛇吞象，罢了，让霜序去景仁宫服侍，风眠去钟粹宫。

皇帝说完，拿起手边的一本书，随意翻看着，不大一会，他突然出声。

弘历临渊羡鱼，不如退而结网。这些年宫中新宠不多，她们的目光皆聚焦于那寥寥数人，争宠手段愈发凌厉，既然如此百花齐放才是春呐。宫里中暑气渐盛，人心也愈发浮躁。传旨内务府，着手准备前往圆明园避暑之事吧。

李玉即刻明白了，皇上有意扶持新宠让后宫安宁，象征性的问了一声，需要让皇后安排人选。

李玉是，可要通知皇后娘娘一声？

皇帝翻了一页书，语气淡淡的说道。

弘历不急，先不急。