朝歌城门口 - 日内
乌云压在朝歌城青砖城楼上,城门口石狮子被常年风吹日晒磨得光滑。凯旋号角吹响,一队披银甲的士兵列队入城,队伍中间有人举着红旗,旗上写着商字。
纣王坐在銮驾上,车帘掀开一角,能看见他龙纹衣袍。街道两边百姓都跪在地上,低着头不敢出声。街角有个驼背老翁,身上灰布长衫打了补丁,腰没办法完全弯下去,腿一直在发抖。
申公豹骑着黑豹从銮驾旁边经过,看见了老翁。
“大胆刁民!圣驾在此,竟敢不跪!”
老翁身子晃了晃。
“官爷饶命,老身腰上有旧疾,身子僵硬,实在弯不下去。”
申公豹从黑豹背上下来。
“既然这样,本官就帮你治一治,让你记住教训。”
他抬手示意,两名士兵上前,拿着带尖刺的铁桎梏,把老翁的腰箍住,铁刺扎进皮肉,老翁疼得出冷汗。
“这个桎梏你戴着,三个月不许直腰,要是违抗,直接处斩!”
太师从后面快步赶来,拦在士兵前面。
“大王,老翁年纪大了,这样做太过分,会失去民心。”
纣王在銮驾上看了一眼,语气不耐烦。
“太师想多了,他不肯弯腰,本王惩戒他,理所应当,队伍继续行进!”
百姓趴在地上,不敢出声。人群后面的六娃看见这一幕,心里很气愤,刚要上前,旁边老爷爷拉住他胳膊。
老爷爷压低声音:“孩子,别去,那是申公豹和纣王,你过去救不了人,还会丢掉性命。”
六娃正要说话,旁边一个穿粗布短打的百姓伸手捂住他的嘴,另一只手按住他胳膊,不让他挣脱。在朝歌,只要流露出不满,就会被扣上大逆不道的罪名,所有人都清楚这个规矩。
士兵队伍继续往前走,拿着长枪和旗帜绕城行进。老翁被两名骑兵押着,皮鞭抽在地面发出响声。
骑兵呵斥:“快点走!磨磨蹭蹭,小心受罚!”
老翁被拖拽着往前走,木杖掉落在地,脸上混着汗水和泪水。
陈塘关将军府庭院 - 同日
陈塘关天气很热,庭院土地干裂,梧桐树叶发蔫,风一吹就往下掉叶子。这已经是陈塘关大旱的第三年,将军府存粮也快要用完。
李靖穿着棕色常服,背着手在庭院来回走动,时不时抬头看天,又看向廊下的殷氏。殷氏穿浅蓝襦裙,肚子很大,拿着团扇慢慢扇风,神色疲惫。
李靖停下脚步叹气。
“旱灾三年,土地干裂,种子种不活,百姓粮食都快吃完了。夫人这一胎怀了三年,还没有生产的迹象。”
朝歌大殿 - 日内
大殿梁柱雕刻盘龙,贴了金箔。纣王坐在龙椅上,手指敲着椅面,殿里文武百官都低着头,没有人说话。
申公豹站在殿中,后背出了汗,等着纣王开口。
纣王开口,压着怒气:“大国师之前说可以求雨,三个月过去,一滴雨都没有。陈塘关连续三年大旱,百姓怨声很大,你有什么办法?”
申公豹心里一紧,很快反应过来,跪倒在地。
“大王息怒!臣愿意作法求雨,一定解除陈塘关旱灾!”
纣王身子往前倾。
“当真?那你马上施法,成功之后本王重重赏你!”
申公豹起身,拿起桃木剑,挥动袖子念咒。
“风来!雨来!解万民之旱!”
念了很久,殿外面依旧是大太阳。殿里官员互相看,有人忍不住笑出声。申公豹脸色很难看,借着道袍遮挡,腾空飞出大殿,很快不见踪影。
等申公豹停下,发现自己到了一处幽暗山谷,岩石是黑灰色,远处山洞透出绿光。
一个女声传来:“这点求雨法术都做不好,还敢在昏君面前夸口?”
申公豹浑身发抖,转头看不到人。
“敢问娘娘在哪里?小臣不是故意冒犯。”
“回头看你身后!”
身后巨石裂开,碎石散落,巨石里面走出一名黑袍女子。
石矶娘娘走近申公豹。
“我是石矶娘娘。你要是不想死,就帮我抓一百个活人用来祭祀。另外你告诉纣王,陈塘关旱灾,是李靖妻子腹中胎儿带来的灾祸!”
申公豹立刻跪下磕头。
“小臣遵命,一定办好,不会出错!”
石矶娘娘放出黑烟裹住申公豹,带着他飞回朝歌大殿。
申公豹跌坐在殿内,爬到龙椅前面。
“大王!臣刚才见到娘娘显灵,娘娘说陈塘关旱灾,是李靖妻子腹中胎儿造成的,这个胎儿是灾星,不除掉,旱灾不会结束!”
纣王脸色沉下来,拍了一下龙椅扶手。
“竟敢还没出世就祸乱天下!派人立刻去李靖府邸,除掉这个胎儿,平息天灾!”
陈塘关总兵府 - 午内
申公豹骑着黑豹,从朝歌赶到陈塘关总兵府,走进庭院,正好看见李靖在踱步。
“李将军,大祸要来了!你夫人腹中胎儿是灾星,不早点处理,旱灾解决不了,还会连累全家!”
李靖愣住。
“怎么可能,夫人肚子里只是孩子,怎么会是灾星?”
这时一名侍女从内院跑过来,气喘吁吁。
侍女:“老爷!夫人,夫人生了!”
侍女看见申公豹,马上停下,快步凑到李靖耳边小声说话。
李靖听完,后退一步。殷氏生下来不是普通婴儿,是一颗赤红肉球,表面发红,还带着温度,像是还在跳动。
申公豹上前。
“将军你看,这个肉球这么反常,就是灾星,不丢掉会出大祸!”
李靖犹豫之后,下定决心挥手。
“来人,把这个肉球抱出去,扔到荒野山里,越远越好!”
两个下人进去,用粗布包住肉球,往外走。殷氏刚生完孩子,身体虚弱,听见外面动静,撑着坐起来,从窗缝看见下人抱着包裹离开。
殷氏掀开被子追出去,襦裙还沾着血,走路不稳。
“等等!那是我的孩子,不能扔!”
下人没有听见,加快跑出总兵府,到城外荒野,把肉球扔在地上。肉球滚了几圈,停在岩石旁边。
李靖看见殷氏追出去,也跟着追出去,申公豹骑着黑豹跟在后面。
荒野山间 - 午时
原本干裂的土地,在肉球落地之后,天上开始下雨,土地慢慢变湿,乌云散开,阳光落下来,小草从土里长出来,枯树长出新芽,山间泉水流动,野花开放。
赤红肉球在地上滚动,红光变亮,随后裂开,金光冒出来,一个穿红肚兜蓝裤子的小孩从里面出来,个头一尺高,落地之后笑着伸手抓蝴蝶。
李靖和殷氏赶到荒野,正好看见这一幕。小孩看见他们,跑过来扑进殷氏怀里。
殷氏抱住孩子,眼泪掉下来。
“我的孩子……”
李靖看着孩子,又看见四周土地恢复生机,知道自己差点错杀儿子,上前握住殷氏和孩子的手。
远处申公豹追到这里,看见眼前景象,知道事情和预想不一样,调转黑豹,沿着山路离开了。