炊烟

周嬷嬷在江州住下后，日子忽然有了另一种温度。

她是个闲不住的人。头几天还拘着，说自己是客人，不好意思多事。到第五天，以堇去医馆看诊回来，发现院角那块空地已经翻好了，垄整整齐齐，撒上了菜籽。周嬷嬷蹲在边上，正拿小水瓢浇地，脸上带着心满意足的笑。

以堇又惊又喜，

周嬷嬷站起来，拍拍手上的土,

以堇看着那片整整齐齐的菜畦，鼻子有些酸。她走过去，挽住周嬷嬷的胳膊,

周嬷嬷笑了，眼角的皱纹挤在一起,

以堇说，

周嬷嬷眼眶一热，拍了拍她的手，没再说话。

从那以后，周嬷嬷便正式接管了院子里那片地。黄瓜、豆角、小葱、青菜，轮着种。她还不知从哪弄来了几株辣椒苗，栽在墙根底下，说夏天炒菜放两个，提味。以堇每天从医馆回来，总能在院子里看见她忙碌的身影——要么在浇水，要么在除草，要么搬个小板凳坐在老槐树下剥豆子。

杏儿和阿桂也跟周嬷嬷熟了。杏儿嘴甜，周嬷嬷长周嬷嬷短地叫，哄得周嬷嬷心花怒放。阿桂虽然嘴笨，但手脚勤快，周嬷嬷一招呼，他就跑去提水、搬东西、搭架子。周嬷嬷逢人便说这两个孩子好，说师父教得好，以后必成大器。

日子就这样一天天过去，平淡得像江州城外的江水，不起波澜，却稳稳地向前流。

入秋后，医馆的生意更忙了。

秋凉易病，伤风咳嗽的人多了起来。以堇从早忙到晚，有时连午饭都顾不上吃。周嬷嬷便每天做好了饭菜，让杏儿送到医馆来。饭菜用食盒装着，还热着，一荤一素一汤，有时还有一小碟腌萝卜。

以堇坐在诊室里吃饭，看着那碟翠绿的腌萝卜，心里说不出的暖。

这天傍晚，送走最后一个病人，以堇收拾了药柜，正准备关门，一个年轻人匆匆跑了进来。

"姜大夫！姜大夫！"

年轻人跑得满头大汗，气都喘不匀。以堇认出来了，是城西刘家的儿子，叫刘顺，平时在码头扛货的。

刘顺扶着门框，上气不接下气："我娘……我娘她……摔了……腿动不了了……"

以堇立刻放下手里的东西，背上药箱,

刘顺带着以堇一路小跑，穿过三条街，进了城西一条窄巷子。巷子深处是一间低矮的土屋，门半掩着，里面传来低低的呻吟声。

以堇推门进去，屋里光线昏暗，一位五十多岁的妇人躺在床上，脸色苍白，额头上全是汗。她的右腿肿胀得厉害，裤子都撑了起来，一看就是骨折了。

她小心地检查了一下伤处，又诊了脉，心里有了数。

她从药箱里取出工具，又让刘顺去烧热水。刘大娘疼得直抽气，以堇一边轻声安慰着，一边手法利落地处理伤处。接骨、上夹板、包扎，一气呵成。又开了内服的药，嘱咐刘顺怎么煎怎么服。

以堇说，

刘顺红着眼眶，连连点头，从怀里掏出几枚铜钱，有些难为情："姜大夫，我……"

以堇摆摆手,

刘顺又要谢，以堇已经背上药箱出了门。

走出巷子，天已经黑透了。街上的店铺大多关了门，只有零星几盏灯笼还亮着。夜风有些凉，吹在身上，以堇打了个寒颤。

她裹紧外衣，正要往回走，忽然看见巷口站着一个人。

言初提着一盏灯笼，正看着她笑。

他走过来，把灯笼递给她，又脱了自己的外衣，披在她身上，

以堇拢了拢外衣，摇摇头,1

言初握住她的手，

以堇看着他手里的灯笼，又看看自己被握紧的手，心里涌起一股说不清的踏实。

两人沿着青石板路慢慢走，灯笼的光在夜色中晃动，把两人的影子拉长又缩短。

到了家，院子里飘着饭菜的香气。周嬷嬷站在门口张望，看见他们回来，脸上的担忧才散去。

以堇笑了，拉着言初进了屋。

饭桌上，周嬷嬷絮絮叨叨地问刘大娘的事。以堇一一说了，周嬷嬷听了，叹了口气,

以堇点点头，低头扒了一口饭。

言初给她夹了块红烧肉，她抬头冲他笑了笑。

窗外，秋风轻轻吹着，老槐树的叶子沙沙作响。远处传来隐隐的狗吠声，还有不知谁家在哄孩子睡觉的歌声，模模糊糊的，听不真切。

日子就是这样的。

有时候忙，有时候闲；有时候累，有时候暖。有病人来就认真看病，没病人来就整理父亲的文稿，或者教阿桂和杏儿认药。周嬷嬷在院子里种菜，言初每天出门"有事要办"，回来时总会带些小东西——一块桂花糕、一包炒栗子、一截红头绳，有时候什么也不带，就带一身风尘仆仆的气息。

以堇不问他在忙什么。她只知道，每天晚上，他都会回来吃饭。

这就够了。

八月十五，中秋节。

以堇从早上就开始忙活。做月饼、蒸芋头、煮桂花糖水、还杀了一只鸡，炖了满满一锅汤。周嬷嬷在灶房帮忙，阿桂和杏儿在院子里摆桌子，言初去街上买了几盏花灯，挂在了老槐树的枝头上。

晚上，月亮升起来了。又圆又亮，挂在老槐树的枝头，像一个银盘子。

四个人围坐在院子里的石桌旁，吃月饼、喝桂花酒、赏月。周嬷嬷喝了两杯酒，话就多了起来，絮絮叨叨地讲以堇小时候的事——怎么调皮，怎么爬树摔下来，怎么趁她不注意偷吃灶上的红烧肉。

以堇听得脸都红了,

周嬷嬷笑呵呵的,

杏儿和阿桂在一旁听得津津有味，一个劲地追问,

周嬷嬷便继续讲，讲以堇七岁那年偷吃家里的蜜饯，吃得牙都蛀了，晚上疼得直哭，父亲抱着她在院子里转了一夜。讲她八岁那年，非要跟着父亲去出诊，结果半路上走丢了，急得母亲差点晕过去。讲她十岁那年，第一次学开药方，把"桂枝"写成了"枝桂"，父亲看了半天，哭笑不得。

以堇听着听着，眼眶红了。

那些事，她都记得。只是太久远了，久远得像上辈子的事。

言初在桌子底下握住她的手，没有说话。

以堇转头看着他，月光照在他脸上，让他的轮廓显得格外柔和。他的眼睛很亮，像映着月光的湖水。

她忽然觉得，那些遥远的、模糊的、带着悲伤的往事，在这一刻，被月光和笑声焐热了，不再那么疼了。

她轻声说，

言初握紧她的手，点点头。

夜风轻轻吹过，老槐树上的花灯晃了晃，投下一片温暖的光。院子里的笑声传出去很远很远，消失在夜空中，融进那轮明晃晃的月亮里。

日子还长着呢。

秋天会过去，冬天会来。冬天过去，春天又会来。

一年一年，四季轮转。院子里那棵老槐树，会长得越来越高，越来越壮。院角那些菜，会一茬一茬地种下去，一年一年地绿。医馆门口那块匾，会在日晒雨淋中慢慢旧下去，但字迹永远清晰。

而以堇知道，不管岁月如何流转，不管世事如何变化，这座小院里的灯火，会一直亮着。

她爱的人，会在她身边。

她怀念的人，会在她心里。

炊烟会一直升起。日子会一直向前。

而她，会一直幸福下去。