归心

以堇在翰林院讲学的事，像一滴水落进热油里，在京城里炸开了花。

先是翰林院的几位老大人联名上书，称赞姜家父女忠孝节义、医术济世、文章经国。接着是太医院的太医们纷纷登门求教，带了厚礼，说要和姜姑娘“探讨医术”。再后来，连一些世家大族都找上门来，说要请姜姑娘去府上坐诊，诊金随便开。

槐树胡同的小院，一下子热闹得不像话。

以堇应接不暇，早出晚归，累得脚不沾地。言初看着心疼，每天晚上都帮她揉肩捏背，让她泡热水脚。

这天晚上，言初一边给她按肩膀，一边说，

以堇摇摇头，闭着眼睛，声音有些疲惫：

言初没再说什么，只是手上的力道更轻了些。

又过了几日，太医院的郑院判亲自登门拜访。

郑院判就是去年那位郑老先生的师兄，六十多岁，须发皆白，精神矍铄。他穿着一身紫袍官服，身后跟着两个年轻太医，捧着几箱医书，说是送给姜姑娘的见面礼。

以堇受宠若惊，连忙请郑院判坐下，奉上茶水。

郑院判打量着她，连连点头：“姜姑娘果然有乃父之风，年纪轻轻，医术了得，更难得的是这分仁心。我听师弟说，你在江州开医馆，穷苦人看病不收钱？”

以堇笑了笑：

郑院判赞许地点点头，喝了口茶，话锋一转：“姜姑娘，老夫这次来，有一事相商。”

郑院判放下茶盏，正色道：“老夫想请你入太医院。”

以堇愣住了。

“对。”郑院判说，“太医院的御医，都是天下最顶尖的大夫。老夫看了你的医术，觉得你完全够格。再说了，你父亲的遗著进了翰林院，你若是能入太医院，也算是光耀门楣，为你父亲争光。”

以堇没有说话。

她低下头，看着手中的茶盏，茶汤碧绿，映着她自己的脸。

入太医院，是多少行医之人梦寐以求的事。俸禄优厚，地位尊崇，还能接触天下最珍贵的医书和药材。若是父亲还在，恐怕也会为她高兴。

可她却犹豫了。

郑院判见她不说话，又问：“姜姑娘可是有什么顾虑？”

以堇抬起头，笑了笑：

郑院判眉头微蹙：“这些都不是问题。医馆可以关了，徒弟可以带来京城，你父亲的遗著也可以在太医院整理。这里有的是资源，比在江州强百倍。”

以堇摇摇头，轻声道：

郑院判看着她，半晌没有言语。

过了许久，他叹了口气。

“姜姑娘，”他说，“你和你父亲，真是一个模子刻出来的。”

以堇低下头：

郑院判又坐了一会儿，说了些勉励的话，便告辞走了。

送走郑院判，以堇回到院子里，在石榴树下坐着，有些出神。

言初走过来，在她身边坐下，握住她的手。

以堇靠在他肩上，轻声道：

言初说，

言初打断她，声音温柔却坚定：

以堇的眼眶红了，把脸埋进他怀里。

她的声音闷闷的，

言初轻轻拍着她的背：

言初说，

以堇抬起头，泪眼婆娑地看着他，嘴角却弯了起来。

接下来的几天，以堇开始收拾行装。

太子妃听说她要走，特意来了一趟槐树胡同，拉着她的手说了半天话，又是舍不得又是劝，说让她多住些日子。以堇婉言谢绝了，说江州还有医馆等着她，还有两个徒弟要教，不能耽搁太久。

太子妃见她心意已决，也不再劝，只说让她以后常来京城走动，还让太监送了好些东西，说是路上用的。

郑院判也派人送了一封信，说太医院的大门随时为她敞开，什么时候想来都行。

以堇看完信，心里暖暖的。

最难的，是说服周嬷嬷。

周嬷嬷坐在灶房里，一边择菜一边摇头，

以堇坐在她对面，轻声劝：

周嬷嬷手顿了顿，没说话。

以堇继续道：

周嬷嬷的眼泪落了下来。

她哽咽着，

以堇握住她的手，眼眶也红了。

周嬷嬷看着她，看了很久，终于点了点头。

以堇的眼泪涌了出来，抱住周嬷嬷，像小时候一样。

七月底，终于到了出发的日子。

天刚亮，院子里的石榴树下就摆好了行囊。周嬷嬷把灶房里最后一点东西收拾干净，又在那棵石榴树下站了很久。

以堇走过去，

周嬷嬷擦了擦眼角，笑了：

以堇握住她的手，心里暖暖的。

马车停在胡同口。言初把行囊一一搬上车，又扶着周嬷嬷上了车。以堇最后看了一眼这个住了不到一个月的小院——青砖灰瓦，石榴树，墙角那几盆花，还有廊下那盏旧灯笼。

她深深吸了一口气，转身，上了马车。

车夫一扬鞭，马车辘辘地动了起来。

以堇掀开车帘，回头看去——槐树胡同越来越远，越来越小，最后消失在晨光里。

她放下车帘，靠言初肩上。

她说，

马车出了京城，上了官道。

周嬷嬷第一次出远门，有些紧张，一直攥着衣角。以堇便跟她说话，讲江州的风土人情，讲医馆的事，讲阿桂和杏儿的趣事。周嬷嬷听着听着，渐渐放松下来，脸上也有了笑。

周嬷嬷问，

以堇说，

周嬷嬷点点头：

以堇笑了：

周嬷嬷脸上露出向往的神色。

言初在旁边听着，也笑了。

马车辘辘地向前，穿过平原，穿过丘陵，穿过一座又一座城镇。

天气渐渐凉快了，秋风起了，吹进车窗，带着田野里的稻香。以堇靠在车壁上，望着窗外的景色，心里又平静又踏实。

走了半个月，终于望见了江州城的轮廓。

以堇的心跳得快了起来。

马车进了城门，沿着熟悉的青石板路往前走。街上的景色还是离开时的样子——两旁的店铺，挑着担子的小贩，跑来跑去的孩子，还有那些熟悉的乡音。

马车拐进那条小巷，巷子尽头，那座小院已经出现在眼前。

黑漆大门，石阶，门楣上那块“泽被苍生”的匾额在阳光下闪闪发亮。

以堇下了马车，站在门口，深深地吸了一口气。

还是熟悉的味道。老槐树的味道，泥土的味道，药香的味道，家的味道。

她推开门。

院子里，阿桂和杏儿正在晒药材，看见她，愣了一愣，随即冲了过来。

“师父！”

“师父回来了！”

两个孩子扑上来，一个抱住她的胳膊，一个抱住她的腰，又笑又跳。以堇被他们撞得后退两步，言初在后面扶住她，也忍不住笑了。

以堇摸摸两个孩子的头，

“学了学了！”杏儿抢着说，“阿桂已经能给病人开方子了！”

阿桂挠挠头，有些不好意思：“还不太熟，有时候要翻书。”

以堇笑了，又看向院子里——老槐树比走的时候更茂盛了，绿荫如盖。树下晒着药材，旁边还多了一张小桌，桌上摆着茶壶茶盏。

院角那片空地，不知什么时候被人翻过了，泥土松软，像是准备种东西。

以堇心里一暖，转头看向阿桂和杏儿。

阿桂嘿嘿一笑：“想着师父回来要吃菜，就翻了翻土。”

以堇鼻子一酸，伸手揉了揉他的脑袋。

周嬷嬷被言初扶着下了车，站在门口，打量着这座小院。

以堇走过去，牵住她的手，

周嬷嬷看着院子里的老槐树，看着那些晒着的药材，看着跑前跑后的两个孩子，眼眶红了，却笑得合不拢嘴。

她连声道，

以堇扶着她走进院子，让阿桂和杏儿去烧水泡茶，又让言初去灶房做饭。

院子里热热闹闹的，欢声笑语不断。

老槐树的叶子在秋风中沙沙作响，像是在欢迎他们回家。

以堇站在树下，仰头看着那些叶片。

叶子已经有些黄了，要不了多久，就会落下来，铺满一院子。

然后冬天过去，春天再来，叶子又会重新长出来。

一年一年，生生不息。

就像父亲的书，会一代一代传下去。就像她开的医馆，会一年一年开下去。就像这个家，会一直一直暖下去。

言初从灶房出来，走到她身边。

以堇笑了笑，靠在他肩上。

言初揽住她的肩，低头在她额头上印下一个吻。

以堇闭上眼睛，嘴角弯起。

是啊，回家了。

真好。