第六章 花街迷案（1）【花魁案】

第二天一早，钟挽灵换了一套男式的黑金圆领袍，简单地束了发，与穆晓川一起雇了一辆马车直奔委托书上所写的地址。

“还没吃早饭吧。昨晚又睡晚了？”当然他也不是真想知道。穆晓川已经不是第一次和钟挽灵搭档了，深知这丫头的习惯，贴心地递了一包米糕给钟挽灵。钟挽灵无语地看着从车帘外递来的米糕，不客气地拿了吃了。

穆晓川驾着车，心下却纠结不已，不由再次确认：“师妹当真要接这个案子吗？”

钟挽灵喝着豆浆、嚼着米糕，点了点头，隔着车帘含糊地应了一声。

穆晓川叹了口气，还是说出了他心中猜测：“那位失踪的姑娘，应该是跑了。我们把人寻回来，未必是好事。”

钟挽灵停下了吞咽，没有说话。

穆晓川继续说：“师妹年岁尚小又待字闺中，怕是不知。舞乐丝竹看着光鲜亮丽，却都是取悦人的。话本戏文那都是书生写的，总隐晦些，也说不清楚，事实上那边……可能没有你想的那么好。”

她知道。连笑不笑都不能由自己做主，那般活着即便穿金戴银，也不过是装扮精美的提线木偶。

穆晓川只道钟挽灵不知，还在执拗，只得继续劝：“我听说，那边的女人也并非全是自愿。”

自愿卖身为奴？会有才奇怪吧。钟挽灵忍不住翻了白眼。大多都是被父母父兄卖进去，哪里算得上自愿。

“她们当中好些，其实是被丈夫父兄牵连的犯妇，本来都是好人家的女人，自然琴棋书画样样精通，被送到教坊司，不是简单地收容她们，是要赎罪的。说是罪，又不是她们的罪。哎，都被说成‘赎罪’了，当然会被要求做这样、那样的事情的。她们，虽然看似活得美丽，却一生都是权贵们的玩物，连个人都算不上，终身都被当作家畜一般的奴隶。”

钟挽灵眼神暗了暗，她知道穆晓川说的就是“官娼”。

“只是这样，就已经很可怜了。我虽不曾见过，却听人说过。那些人十分凄惨可怜，人前她们衣着奢华，让万千男女为他们散尽千金，私底下受尽毒打折磨，一身是病，往往活不长久。就是死了也大多是一身破败，死相凄苦，破席裹尸，草草埋了……”

“我随父兄处理过一些这些女人的法事。说实在，真的都是些化鬼作祟一点也不奇怪的凄苦死相。”穆晓川顿了顿，不忍再说下去，干脆直抒胸臆，“那边时常会有试图逃走的人。虽然，往往他们都会被找到、抓住。而抓回去，免不了又要受更加残酷的惩罚和折磨……这次，这乐坊不惜委托我们，该是那女子藏得太好。”

钟挽灵轻轻说：“穆师兄的意思是，我们应该让她走？”

穆晓川不置可否。两人已经接下了任务。

钟挽灵想了想，道：“其实我接这个任务是有原因的。”

穆晓川有些惊讶，他以为钟挽灵铁定是凑绩点来的。不过，昨日钟挽灵的态度确实有些异样。

“前些日子，我去长乐巷省亲了。”

长乐巷，那可是临安最贵的地界。穆晓川驾车的手一僵。不说他都忘了，这丫头就是他刚才骂的“权贵”家的小姐，就连闺蜜都是相府小姐、尚书千金这个级别的。

钟挽灵的身世可不简单。父亲是和沛州牧、封疆大吏，原本就是京城人士，好像还是官宦世家。母亲虽只是小宗门出身，但祖辈有位甘愿放弃贵族地位的公主，血脉中是沾了皇亲的。可就是这么个家世，这丫头平时却低调素净得紧，一无仆佣伺候左右，二不穿金戴银，吃穿住行都与他们无异，甚至比他们还随性。若不是这次说起，穆晓川都快不记得，这丫头可是货真价实的大家千金。

……刚给她的米糕、豆浆，才两文钱。她居然就这么接过去吃了。

钟挽灵喝了口豆浆，说：“那次家宴还有我姨父那边的人来，是巡城司的督察张秀张大人。准确地说，是为了引荐我与张大人相识才办的家宴。”语气平常，好似在说天气。

穆晓川知道钟挽灵说的姨父是吏部尚书张旭。张家是京城四大家族之一，不过张旭这一辈人才济济，并非普通的世家纨绔，多是有能的才俊。这丫头，好大的排场。堂堂尚书和督察大人要见一个人，何时还需摆个家宴？奈何，说这话的丫头，显然是没有注意到，她觉得很正常的事，在别人看来有多不同寻常。

“张大人想委托我一些事，但不方便直接委托分阁，所以才让姨父以家宴的形式请我过去。”

巡城司的督察亲自委托！穆晓川更觉汗颜了。可，究竟是什么事，不便委托分阁，要单独找一个尚为弟子的凡修小丫头呢？说起来，这丫头母家的宗门，好像就是以卜卦算命出名的，在京城名流间颇有名气。听说，丫头自己就是个挺准的卜师。

难不成，巡城司要算命？

穆晓川想想都觉得荒诞，但马车里的人并未想那许多，吃完米糕，稍作收拾，继续慢条斯理地说：“张大人与我说，他觉得，城中或许正有什么不好的事情。他手下的百夫长汇报给他的失踪人口数，比往常上升了许多，但是失踪的，不是原本就是流民，就是无关紧要的贩夫走卒。这些人本就流动很快，人数又多，生若飘萍，很少有人会注意他们的存在，更难调查他们的去向。他的属下也都宽慰他，说这些人总会离开，无需挂怀。

但张大人总觉得哪里有些不对劲。这些人来来去去是常有的事，但是人数突然变多，怕是预兆了什么。可这只是他的感觉，毫无根据。巡城司不可查，也没法委托分阁。所以，他找了姨父，想委托佬仙门算一算。”

穆晓川懂了。“师妹认为这不是预兆，而是已经发生了什么？”

钟挽灵轻声肯定，拿出那张被她捏皱的委托书，递给门帘外的穆晓川。“昨日，我本来是想随意挑一个简单的任务，完成绩点就好。但，看到这份委托，就无端想起张大人与我说过的这事。”

难怪，这丫头昨天一眼就挑中了这个任务。“这是你算出来的？”