中年男子的身影刚消失在殿外，小皇帝脸上的笑意便瞬间敛去，眸底翻涌着冷光。他侧头看向身旁的小太监，声音压得极低，带着一丝不易察觉的阴鸷：“哼，我这位好岳丈，怕是背着朕干了不少我不知道的勾当。”

他指尖在龙椅扶手上轻轻敲击着，发出沉闷的声响：“你记着，立刻差人去查，他是如何将眼线安插到皇宫里来的，查得仔细些。”

稍顿，他又补充道：“对了，吩咐后宫的侍卫，若是遇见我这位‘好岳丈’，不必拦着，让他进去便是。但务必派个可靠的人盯着，看他去了哪里，见了谁，切莫出什么岔子。”

“是，奴才这就去安排。”小太监连忙躬身应道。

小皇帝摆了摆手，起身时龙袍下摆扫过金砖，发出细碎的声响：“罢了，随朕起驾回宫吧，这一天天的，真是烦透了。”

那小太监见状，忙上前几步，满脸堆笑地恭维道：“陛下说笑了，您这般年纪便有如此城府，深谙先帝治国之道，将来定能将这天下打理得井井有条，陛下还是要多多保重龙体才是。”

小皇帝却像是没听见一般，径直迈开步子朝殿外走去，只留下那小太监讪讪地收了声，连忙快步跟上。金銮殿内，只剩下香炉里袅袅升起的青烟，在空旷的大殿中缓缓飘散。

陈河刚从皇宫回府，便径直回了卧房，翻箱倒柜地收拾起行囊。包袱皮摊在桌上，他将几件换洗衣物、一叠银票还有那柄伴随他多年的匕首一股脑往里塞，动作急促，眉宇间凝着化不开的沉郁。

“三郎啊，这是怎么了？好端端的收拾东西做什么？”老夫人拄着拐杖，颤巍巍地走进来，看着儿子这番举动，满脸都是担忧。她鬓边的白发有些凌乱，眼角的皱纹因焦虑而拧在一处。

陈河手上的动作不停，声音里带着压抑的怒火：“娘，小皇帝要对我们动手了。”

老夫人身子一颤，拐杖在地上顿了顿，发出“笃”的一声轻响：“你说什么？皇家……他们还要怎样？你大哥、二哥，还有你爹……不都已经……”话未说完，声音便哽咽起来，眼圈瞬间红了。

“他们死在皇家手上，我这世袭的爵位还没坐热，就轮到我了。”陈河将最后一件物事塞进包袱，猛地系紧绳结，力道大得指节发白，“他们要的，怕是爷爷传下来的那什么锻气功法。”

说到此处，他像是突然想起了什么，猛地转身，双手紧紧抓住老夫人的肩膀，眼神急切又带着几分茫然：“娘，我们家到底有没有那功法？什么断体养气的……爷爷以前不就是个铁匠吗？哪来的什么神功秘籍？你跟我说实话，爹他总不至于连你也瞒着吧？”

老夫人被他抓得肩头生疼，皱着眉甩开他的手，语气也添了几分烦躁：“哎呀，你这孩子，一天要问多少遍？我都说了，你爹什么都没跟我讲过！”

陈河的手僵在半空，看着母亲泛红的眼眶，终是无奈地叹了口气。

老夫人像是找到了宣泄的缺口，声音带着哭腔：“你爹那个人，什么事都憋在心里，从来不肯跟我说。你大哥二哥事事都听他的，家里的事我插不上半句嘴。这些年，我睁眼闭眼能见到的，也就只有你了……”

陈河没再接话，只是默默地将包袱甩到背上，又拿起墙角的长剑系在腰间。他走到老夫人身边，轻轻扶着她的胳膊：“娘，别想那么多了，我们得赶紧走，再晚就来不及了。”

老夫人望着儿子坚毅的侧脸，嘴唇动了动，终究是没再说什么，只是任由他扶着，一步步朝门外走去。院中的石榴树叶子被风吹得沙沙作响，像是在为这仓促的离别低吟。

老夫人望着陈河，眼神里没有了先前的慌乱，只剩下一种近乎决绝的平静，她缓缓开口，声音轻得像一阵风：“你走吧，不要回来了。”

陈河如遭雷击，猛地愣住，难以置信地看着母亲：“娘，您在说什么？我怎么可能丢下您？要死我们也死在一处！”

老夫人摇了摇头，目光扫过院外沉沉的暮色，像是脱力般靠在门框上：“你当小皇帝什么都没准备吗？过不了多久，圣旨就会下来，定一个莫须有的罪名，说要抄我陈家。哈哈……”她低低地笑了两声，笑声里满是悲凉，“他能翻出什么来？什么都翻不出来。可若是陈家一个人都没留下，你觉得你能跑出这京城去吗？他们定会全城搜捕，你插翅难飞。”

陈河浑身一震，像是被什么东西狠狠攥住了心脏，背上的包袱“啪”地掉在地上，里面的物事滚了出来，他却浑然不觉。

老夫人伸出手，用布满皱纹的掌心轻轻抚摸着陈河的面庞，动作温柔得像对待襁褓中的婴儿：“转眼间，你都这么大了……跟你大哥、二哥一样，都成了顶天立地的汉子。”她的声音开始发颤，说到最后几个字时，几乎细不可闻，泪水顺着眼角的皱纹滑落。

陈河慌忙扶住母亲摇晃的身子，心头像被刀割一般：“娘，实在不行您走，我留下！他们要的不过是那劳什子功法，我没见过，他们顶多拷打我一番，最后总会放我出来。可您年纪大了，这身子骨……他们要是对您动刑，您怎么禁得住啊？”

话未说完，老夫人猛地抬手捂住了他的嘴，眼神坚定：“傻孩子，娘不走。娘留下，才能让他们信了你是仓皇逃窜，才能让他们暂时放下戒心。你爹和你哥哥们都不在了，陈家不能连最后一点根都断了。”她顿了顿，用力抹了把泪，“你出去之后，找个地方好好活着，别再想着报仇，也别再惦记陈家……就当，就当没生过这个家。”

陈河的眼眶瞬间红透，泪水汹涌而出，他抓住母亲的手，哽咽着说不出话来，只能拼命摇头。