殿中只剩弘历与阿箬二人，永瑾与璟昭被宫人引着去偏殿玩闹，廊下的人也都识趣地退得远些，只留得一室的清净温软。
阿箬靠在弘历身上，指尖还被弘历攥着，掌心覆着帝王的温热，她抬眸望他时，眼底的娇憨雀跃敛去大半，余下的是几分恰到好处的温婉与郑重。
阿箬“皇上…”
弘历“你显少这般郑重，可是发生什么事了？”
阿箬“皇上，今日是臣妾的生辰，蒙皇上厚爱，得满殿珍宝，得儿女绕膝，已是天大的福气。”
阿箬“臣妾本不该再贪心求什么，可心里压着一件事，搁了许久，今日借着生辰的体面，斗胆求皇上成全，也算臣妾的生辰心愿了。”
她的声音放得轻缓柔糯，没有半分逾矩的急切，只带着几分小心翼翼的恳求，垂眸时，长长的睫毛覆下来，掩住眼底的思虑，只留温顺的模样，叫人不忍拒绝。
弘历指尖摩挲着她的手背，闻言唇角的笑意未减，眼底依旧是融融的温意，只颔首，语气纵容得很：
弘历“你只管说，今日是你的生辰，别说一件，便是再多，只要朕能应的，都依你。”
帝王金口玉言，字字落地，是极致的恩宠与底气。
阿箬心头微松，却依旧端着恭谨的姿态，先抬眸望了他一眼，才轻声道：
阿箬“此事，是为臣妾宫里的紫苏。”
阿箬“紫苏当年跟着臣妾，性子最是老实本分，忠心耿耿，从前在潜邸也好，入宫也罢，从未有过半分差错。”
阿箬“臣妾也是偶然间让底下人去查，才得知，紫苏家中从前原是江南的本分人家，世代做的都是医药生意，悬壶济世，待人宽厚，在当地也是有些清名的。”
阿箬“可就是这样一户良善人家，偏偏是得罪了当地的乡绅劣绅。那乡绅看中了她家的药铺与祖宅，几番强取豪夺不成，便罗织罪名，诬告她家通匪、售卖假药，官官相护之下，百口莫辩。”
阿箬“那乡绅心狠手辣，不仅抄了紫苏的家，还逼着紫苏的父母当堂自缢，余下的族人，老弱妇孺，不是被流放便是被变卖，好好一户人家，就这般被生生灭了门。”
阿箬“紫苏那时候年纪小，被忠心的老家仆偷偷带出，一路颠沛流离，老家仆也被连累，走投无路之下才卖了身，为老家仆做了口薄棺”
弘历的眸色沉了沉，眼底的温软敛去几分，添了几分帝王的冷厉与愠怒。他久居高位，最是清楚这些地方乡绅的龌龊嘴脸，仗着几分权势便草菅人命、巧取豪夺，视百姓性命如草芥，这般行径，最是触怒龙颜。
弘历“竟有此事？”
弘历的声音沉了几分，带着几分压不住的怒意，阿箬指尖在他手背上轻轻摩挲，似是想安抚他的情绪，也似是压着自己的愠火。
弘历“这般草菅人命的乡绅，当真该死。”
阿箬“可不是嘛”
阿箬的声音里带着几分哽咽，眼底蒙着一层薄薄的水光，那水光里，是真真切切的心疼，没有半分作伪。
阿箬“紫苏跟在臣妾身边多年，半句不提家中的苦楚，在臣妾身边时，事事周全，处处谨慎，连半句怨言都没有。她心里苦，却从不敢说，只想着好好活着，想着有朝一日能为家人讨个公道。”
阿箬“可她不过是个宫女，身如浮萍，哪里有本事去翻案。臣妾知道后，心里便一直堵得慌，她对臣妾忠心一场，臣妾能为她做的，不过是洗去污名，可她家中的血海深仇，却是臣妾无能为力的。”
她说着，抬眸望弘历，眼底的水光潋滟，带着几分小心翼翼的恳求，语气恳切到了极致，借着生辰的恩宠，再求一步，却又拿捏着最妥帖的分寸，半分不逾矩：
阿箬“今日臣妾求皇上为她洗脱宫闱冤情，已是僭越。可臣妾实在心疼这孩子，斗胆再求皇上一句——能否下一道旨意，彻查当年江南江家的冤案？”
阿箬“还江家一个清白，让紫苏的父母泉下有知，也让那作恶的乡绅，得到应有的惩处。紫苏这一辈子，所求的不过是家人的清白，若能了了这桩心愿，便是让她立刻去死，怕是也心甘情愿的。”
这一次的求恳，比方才更重，也更真。
没有半分笼络人心的算计，没有半分为自己谋利的心思，只是纯粹的心疼，纯粹的想为一个苦命的忠仆，讨一个迟来的公道。这份心意，干净又赤诚，撞得人心头发酸。
弘历看着她眼底的真切悲悯，看着她泛红的眼角，心底的那点愠怒，尽数化作了对她的疼惜与认可。他原以为阿箬只是念着主仆情意，却没想到她能做到这份地步，为一个宫女，不仅求洗冤，还求翻案，为她的家人讨公道。
这份重情重义，在这凉薄的深宫里，竟是比什么珍宝都难得。
片刻后，弘历眼底的沉厉慢慢散去，取而代之的是融融的温柔，伸手替她拭去眼角的那点湿意，声音低沉而郑重，字字都是金口玉言，掷地有声：
弘历“朕应你”
阿箬的眼眶瞬间红了，那点隐忍的泪意，终是忍不住滚落下来，滴在弘历的指尖，温热的，烫得人心尖一颤。
弘历“傻丫头，哭什么。你心善，念着情意，朕便遂你的心意。这般良善的心思，是身边人的福气，也是紫苏的福气，不过是一桩地方冤案，朕还天下一个公道，也是分内之事。”
弘历说着，便让人带紫苏进来，紫苏听到皇上说起是自家主儿向皇上提起的，她僵在原地，怔怔地看向身侧的自家主儿，眼眶在顷刻间便红透了，滚烫的热泪毫无预兆地涌了出来，顺着苍白的脸颊滚落，砸在锦毯上，晕开小小的湿痕。
紫苏“娘娘……奴才何德何能，劳娘娘费心至此！奴才……奴才愧对娘娘的恩典！”
阿箬“紫苏，你尽心尽力的伺候本宫，本宫都看在眼里，有什么话，只管当着皇上的面说清楚，皇上圣明，定会为你做主。”
弘历“朕既叫你进来，便是要听你亲口说。你且细细讲来，当年宫中那桩污名，是何人栽赃，又是何缘由，还有你江家在江南的冤案，前因后果，尽数禀明，不必有半分隐瞒，朕替你做主。”
紫苏深吸一口气，拭去脸上的泪，却止不住肩头的轻颤，她跪在原地，脊背挺得笔直，目光里再无半分怯懦，只剩积压数年的委屈与悲愤，字字泣血，将所有的冤情，一股脑儿尽数禀明。
紫苏“奴才原是江南苏州人，家中世代行医，悬壶济世，父亲是当地有名的良医，救过无数人的性命，江家在乡里，素来与人和善，从未与人结怨！”
紫苏“可那当地的乡绅张老爷，看中了奴才家的药铺与祖宅，三番五次上门强买，父亲不肯，他便怀恨在心！竟勾结当地县令，罗织罪名，诬告江家通匪，还说父亲行医时故意售卖假药害人性命！”
紫苏“官官相护，哪有奴才家人的活路！”
紫苏“官兵抄家那日，父亲母亲不堪受辱，当堂自缢而亡！”
紫苏“奴才的兄长嫂嫂，还有年幼的侄儿，要么被流放关外，要么被变卖为奴，好好一户人家，几十口人，竟被生生灭了门！奴才那时年幼，被老家仆拼死带出，一路颠沛流离，走投无路才卖身为奴，只求能留一条性命，能有朝一日，为家人讨个公道！”
说完，她重重叩首，额头抵在冰凉的地面上，泪水浸透了锦毯，声音嘶哑却无比恳切：
紫苏“皇上！奴才的冤屈，是小！可奴才的家人，死得太冤了！那乡绅草菅人命，目无王法，这般恶人，若不惩治，天理难容！”
紫苏“求皇上为奴才做主，为苏家满门做主！奴才愿以残躯相报，生生世世，为皇上，为娘娘，做牛做马，绝无怨言！”
一遍又一遍的叩首，额头撞得通红，却浑然不觉疼。
弘历沉默着，眸底的温软尽数敛去，只剩沉沉的冷厉与愠怒。帝王之怒，并非为一己之私，而是为这世间的不公，为这良善之人被欺辱，为这乡绅劣吏的无法无天。
他身居九五，护的是江山社稷，也是这天下的黎民百姓，更是这深宫之中，忠心耿耿却受尽委屈的奴才。
良久，弘历才缓缓开口，声音沉厚，字字铿锵，如惊雷落地，带着帝王的金口玉言，带着不容置喙的公道：
弘历“紫苏，你的话，朕尽数听了，也尽数信了。”
弘历“你江家的冤案，朕下旨令刑部即刻督办，那作恶的乡绅与贪官，抄家问罪，流放千里，家产尽数归还苏家残存的族人。你父母的清白，朕会昭告当地，让天下人皆知，苏家是良善人家，从未有过半分过错。”
字字，句句，皆是公道，是紫苏盼了八年，求了八年，连做梦都不敢奢求的公道。
紫苏整个人僵在原地，泪水汹涌而出，她怔怔地望着弘历，半晌，才反应过来，随即重重地磕下头去，一下又一下，声音嘶哑却满是狂喜与感念：
紫苏“谢皇上！谢皇上圣明！奴才……奴才给皇上磕头！给娘娘磕头！皇上与娘娘的恩典，奴才此生此世，永世不忘！”
阿箬缓步走上前，俯身轻轻扶起她，指尖触到她冰凉颤抖的手，语气温软，带着真切的疼惜：
阿箬“起来吧，真正还你清白的，是皇上”
紫苏“奴才谢皇上隆恩，也谢娘娘…”
弘历看着伏在地上泣不成声的紫苏，眉峰舒展，敛了方才眸底的冷厉愠色，只剩帝王的平和与沉厚，语气不重，缓缓开口：
弘历“日后好好当差，谨守本分，尽心伺候你家娘娘。这辈子能遇上这般念着你、为你周全的主子，是你的福气，记着你家娘娘的好，莫要负了这份情分。”
紫苏身子又是一颤，眼底的热泪再一次涌上来，却不敢再哭出声，只红着眼眶，对着阿箬的方向深深屈膝，躬身到底，脊背弯成恭顺的弧度，声音里带着倾尽所有的赤诚与笃定，一字一句，泣血一般真切：
紫苏“奴才记下了！奴才这辈子，能得娘娘庇佑，能蒙娘娘为奴才洗冤昭雪、报了血海深仇，这份恩情，奴才粉身碎骨也报答不尽！往后，奴才一心一意伺候娘娘，肝脑涂地，鞠躬尽瘁，但凡有半分异心，便叫奴才天打雷劈”
这誓言，说得决绝，说得恳切，没有半分虚言。
在这深宫之中，奴才的命如草芥，能遇上一个念着情意、肯为自己向帝王求恳公道的主子，是几辈子修来的福气。紫苏心里明镜似的，她这条命，江家的清白，她父母的沉冤，全都是主儿求来的，这份恩，她这辈子都还不清。
弘历“下去吧”
紫苏“是，奴才告退”
阿箬看着紫苏躬身退去后，便踉跄着扑到弘历身前，全然忘了深宫妃嫔的规矩与矜持，双臂环住他劲挺宽厚的腰腹，将脸颊紧紧贴在他明黄的龙袍衣襟上。
阿箬“皇上，你真好……你是世上最好最好的皇上了。”
这话，没有半分逢迎的刻意，没有半分算计的圆滑，是掏心掏肺的真切，是卸下所有铠甲的赤诚。
弘历被她这突如其来的拥抱撞得微微一顿，随后，他轻轻抬手，缓缓覆上她的脊背，掌心温热，动作轻柔地顺着她的发鬓，一下又一下，慢慢摩挲着她的后背。
弘历的唇角，慢慢漾开一抹极柔的笑意，眼底的宠溺浓得化不开，连声音都放得极低，低到只有两人能听见，温软缱绻，能揉出水来，落在她的耳畔，像春风拂过：
弘历“这就好了？”
阿箬“嗯！”
弘历“往后啊，你只管这般依赖着朕，不必守着那些规矩，不必藏着那些心思。朕要的，就是你这般鲜活的模样，不是那个处处妥帖、步步谨慎的珍贵妃，只是朕的阿箬。”
阿箬缓缓抬起头，泪眼婆娑地望着他，眼底满是对他全然的爱慕与敬仰。
阿箬“皇上，臣妾这辈子，能遇上您，能得您这般厚爱，是臣妾最大的福气。臣妾愿生生世世，都陪在皇上身边，侍奉皇上，岁岁年年，永不分离。”
弘历看着她眼底的光亮，看着她泪痕未干却笑意清甜的模样，心头熨帖得无以复加。他抬手，握住她抚在自己脸颊上的手，掌心覆着她的指尖，温热相抵，眼底的笑意温柔又深沉，低声道：
弘历“好，朕便允你，岁岁年年，永不分离。”
阿箬重新靠回他的怀里，紧紧抱着他的腰，不再哭，只唇角噙着清甜的笑意，听着他沉稳的心跳，感受着他掌心的温热。
殿外的梨花袅袅，日光正好，岁月安然。
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