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暮春的雨丝斜斜扑在雕花窗纸上，越窈倚在暖阁软榻上，指尖捏着半卷《齐民要术》，目光却落在案前青瓷盏上。新来的侍女绿萝正低头绞着帕子，腕间袖口滑下寸许，露出一道浅红勒痕——那是前日她在厨房「不小心」撞翻汤鼎时留下的印记。

“姑娘该用安神汤了。”绿萝的声音带着刻意的轻柔，青瓷勺碰着碗沿发出细碎声响。越窈抬眼，看见她指尖捏着盏托的指节泛白，腕间勒痕在烛火下忽明忽暗，像条蛰伏的小蛇。

银簪尾端轻轻叩在紫檀小几上，越窈唇角勾起半分笑越窈劳烦绿萝妹妹，把窗边那盆夜合花搬近些。

少女转身时，袖中滑落半片金箔，正落在她方才擦拭过的盏沿。越窈垂眸，看见金箔边缘沾着极细的青黑色粉末——是西域钩吻的碎屑，与三个月前嫡母送来的妆粉里掺的毒一模一样。

瓷勺触到唇畔时，越窈忽然按住绿萝的手腕。少女猛地一抖，汤汁泼在锦缎桌袱上，晕开深青污渍。

越窈妹妹手这么凉？

越窈指尖划过她腕间勒痕，银簪尖突然挑开她袖口，露出内侧刺着的三瓣海棠纹——正是越氏嫡支庄子里管事的暗记。

绿萝扑通跪下时，越窈已将整盏汤一饮而尽。苦味在舌尖炸开的瞬间，她看见窗外竹影里闪过衣角，是自己安排在越府的暗桩阿槿。袖中早就备好的蜜渍茯苓丸在舌下化开来，她数着心跳等毒性发作，指尖无意识摩挲着软枕下的羊皮卷，那里画着越氏十二处庄子的分布，每个红点旁都注着管事的生辰八字——三个月前她借着替嫡母抄经的由头，逐个调换了庄子上的中馈娘子。

“女君！”绿萝的惊叫混着屏风倒塌声传来时，越窈已伏在案上咳嗽不止。喉头像是塞了把碎炭，眼前阵阵发黑，却仍记得要将指尖掐进掌心——这样惨白的面色才更像真的。她听见脚步声从外殿传来，带着熟悉的玉佩轻响，唇角在垂眸时勾起极浅的弧度。

文子端阿窈！

文子端的声音带着少见的急切，玄色衣摆掠过青砖时带起风，将案上《齐民要术》翻得哗哗响。越窈费力抬头，看见他腰间玉佩正是去年她借着替皇后贺寿的机会，暗中调换的越氏祖上传家宝。

越窈阿兄别慌......

她扯出帕子，指尖划过他掌心的朱砂痣越窈不过是嫡母送来的见面礼。

喉间突然涌上腥甜，她呛出半口血，却精准地溅在绿萝方才碰过的盏托上。文子端眼底腾起暗火，指尖捏住绿萝下颌，看见她齿间藏着的碎瓷片——正是越氏嫡母惯用的、淬了钩吻毒的自杀暗器。

文子端三日前你递来的庄子秋报，说望海庄换了新管事？

越窈忽然伸手，按住文子端欲拍惊堂木的手，指尖在他掌心画了个「稳」字。

殿角铜漏滴答作响，越窈感觉毒性正在茯苓丸的压制下慢慢退潮。她望着绿萝惊恐的眼神，忽然想起三年前在嫡母院里，自己跪在雪地里抄经，嫡母身边的老嬷嬷就是用这样的钩子扎她的指尖，说庶女的血污了藏经阁的砖。那时她就知道，嫡母永远不会明白，越氏的庄子看似由嫡支掌管，实则每个月的田契账册，都会通过送碳的牛车，经三道暗桩转到她的妆匣里。

文子端把人交给越府长史。

文子端的声音冷如霜文子端就说越氏庶女遭嫡母毒杀，本皇子要上折子请陛下主持公道。

他转身时，越窈看见他袖中露出半幅图纸，正是昨日她熬夜绘制的越氏暗桩分布图，每个红点旁都用蝇头小楷标着「已换」「可策反」「死士」。

绿萝被拖出去时，发间银簪掉在越窈脚边。她弯腰拾起，发现簪头刻着极小的「越」字，与嫡母妆匣里的样式分毫不差。越窈阿兄可记得，去年冬至越氏送来的炭车里，藏着十二本庄子账册？

她忽然轻笑，指尖抚过软枕下的羊皮卷越窈望海庄的管事娘子，是我十岁时救过的渔户之女，她丈夫如今在阿兄的水军里当百夫长。

文子端怔住，望着她鬓边被冷汗浸透的碎发，忽然想起上个月她递来的密信，说越氏嫡母准备用庄子的田契作抵押，向肖氏借银。那时她附在信里的，还有张盖着越氏十三处印信的地契副本——原来早在三年前，她就借着替嫡母整理妆匣的机会，用偷拓的印信，将庄子的田契悄悄过到了自己名下。

越窈嫡母总以为，庶女的爪子伸不出后院。

越窈忽然坐起，指尖蘸着自己的血，在羊皮卷上补画了个圈越窈她不知道，每个庄子的接生婆、账房先生、甚至马夫，都是我在及笄那年亲自挑的。

喉间又泛起苦味，她却笑得更艳越窈就像这盏毒汤，她以为我会像生母那样，含冤死在闺房里，却不知......

她忽然掀开软枕，露出底下半尺厚的账册，每本封皮都画着不同的花卉：玉兰是粮食庄，芙蓉是绸缎庄，最底层那本描着三瓣海棠的，正是嫡母最看重的望海庄。越窈三天前绿萝进府时，我让她替我抄庄子的佃户名册。

越窈指尖划过账册里被朱砂圈住的名字越窈她没发现，凡是名字旁画了海棠的，都是嫡母安插的眼线——而这些人，今早都收到了新的调令，去了千里之外的苦寒之地。

文子端望着她眼底跳动的火光，忽然想起初见时，她躲在廊柱后，袖中藏着半块偷来的桂花糕，却能准确说出太子党在越氏布的三个暗桩。此刻她倚在榻上，面色苍白如纸，却像握着重兵的将军，将越氏的根系一寸寸掰开来，露出底下盘根错节的暗桩。

文子端你早就知道她会下毒。

他忽然开口，指尖划过她腕间未愈的针孔——那是昨夜她试药时留下的。越窈轻笑，从妆匣里取出个小玉瓶，倒出颗赤金色药丸越窈这是用望海庄特产的赤鳞鱼胆，混着太医院的九转还魂丹练的。

她望着瓶身刻着的「稳」字，忽然低叹越窈生母临死前告诉我，越氏的嫡母最擅长借刀杀人，所以我在每个庄子都养了药师，专门解越氏的毒。

雨声渐歇，越窈忽然指着账册上的某处越窈这里，是嫡母藏私兵的庄子。

她抬头，目光灼灼越窈绿萝服的毒，与当年生母中的一样，我等这一天，等了七年。

指尖划过自己心口，那里有块淡红胎记，形状竟与越氏暗桩分布图上的望海庄重合。

文子端忽然握住她的手，触到掌心薄茧——那是多年来绘制舆图、抄写账册留下的印记。他想起她总在深夜借着绣鞋的名义，在鞋底绣出庄子的方位；用胭脂在屏风上画花，实则每片花瓣都是暗桩的联络暗号。这个被嫡母视为蝼蚁的庶女，早已将越氏的血脉，织成了一张只有她能看懂的网。

文子端明日我便带御史台去抄越氏私庄。

文子端声音低沉文子端你可愿同去？

越窈抬头，看见他眼中倒映着自己的影子，忽然轻笑，指尖抚过后颈未愈的针孔越窈去自然要去，不过......

她取出那方染血的帕子，在「肖」字旁添了笔，变成越氏嫡母的姓氏「赵」越窈得让嫡母看看，她以为握在手里的刀，早就成了割她喉咙的剑。

更漏声里，越窈倚着文子端，听他说起朝堂上的布局。羊皮卷上的暗桩分布图在烛火下泛着微光，每个红点都像她这些年埋下的种子，如今终于要在春雨里破土而出。她想起七岁那年，生母临终前塞给她半块玉佩，说「活下去，比什么都重要」，却没告诉她，活下去的代价，是要把自己磨成最锋利的刀，插进每个想置她于死地的人胸膛。

文子端疼吗？

文子端忽然触到她颤抖的指尖。越窈摇头，望着窗外渐明的天色越窈比起嫡母灌给生母的毒酒，这点疼算什么？

她忽然坐直，从妆匣最底层取出个檀木盒，里面整齐码着十二枚玉牌，每枚都刻着不同的庄子名越窈等抄了赵氏体己，这些玉牌，该换主人了。

晨钟响起时，越窈望着镜中自己，鬓边插着那支刻着「越」字的银簪——正是从绿萝发间捡的。她忽然轻笑，指尖划过镜面上自己绘制的暗桩图，那些用朱砂点的红点，像撒在越氏版图上的星火，终将连成燎原之火。嫡母永远不会明白，当她把庶女扔进狼群时，就该想到，这只看似柔弱的羔羊，早已在狼群里磨尖了牙，等着反噬的那一天。

越窈走吧，阿兄。

越窈将暗桩分布图收入袖中，掌心的薄茧触到冰冷的玉牌越窈去让嫡母看看，越氏的庶女，究竟能走多远。

她转身时，裙角扫过地上的青瓷盏，碎片在晨光里闪着微光，像极了嫡母那些自以为是的算计，终将在她的布局里，碎成齑粉。