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暮春的风卷着晚樱碎瓣掠过檐角铜铃，越窈正对着螺钿妆匣描青黛，指尖在翡翠簪尾的流苏上顿了顿——窗外传来嫡母身边婢女素心的通报，说是送来了安神参汤。螺钿并蒂莲纹在烛火下流转，她看见素心袖口绣着的缠枝莲纹针脚歪斜，比往日多了三分急切。

"女君今日身子虚，夫人特意让厨房煨了辽东野山参。"素心捧着青瓷碗的手微微发颤，碗底磕在酸枝木圆桌上发出轻响。越窈搁下螺子黛，瞥见汤面浮着细碎油花，参须根尾竟泛着极淡的赭红色——那是鸽血入沸汤才会有的絮状沉淀。

她忽然想起三日前在库房调配假死药的场景，朱砂粉混着鸽血在瓷碗里凝成玛瑙色膏体，指尖蹭到的地方半日不退。此刻袖中藏着的琉璃瓶还留着冷香，正是用龙涎香打底的迷心散，能催动人气血逆冲，却不会伤了根本。

越窈劳烦素心姐姐吹凉些。

越窈浅笑，指尖划过碗沿时故意带出半滴汤汁，在月白袖面上洇出浅红斑点。素心的目光下意识往她腕间银镯扫去，那里刻着的星汉纹样，正是越氏商队与三皇子暗通的暗号。

青瓷碗递到唇边时，她忽然听见檐角铜铃骤响——是三皇子专属的九鸾金铃，应是从宫墙翻来，带着夜露的潮气。喉间一热，她仰头将参汤灌下，腥甜在舌尖炸开的瞬间，指尖掐进掌心，逼出两滴真血混着鸽血呕在素白帕子上。

文子端窈儿！

文子端的佩剑撞在雕花木门上，玄色袍角带翻了屏风上的《江帆图》。他发间沾着晚樱花瓣，眼神猩红如淬了火，看见她蜷在妆凳上，帕子上的血渍像朵残破的红梅，唇角还挂着未擦净的血丝。

"殿下慎怒。"嫡母的身影随后闯入，鬓间金步摇簌簌作响，"定是厨房一时疏忽......"话未说完便被文子端森冷的目光截住。他半跪在越窈面前，握住她冰凉的手，发现指尖还沾着未洗尽的青黛色——那是昨夜替他誊抄淮南粮册时留下的墨渍。

越窈抬眼，看见他喉结剧烈滚动，拇指反复摩挲她掌心薄茧，那是常年磨香粉磨出的硬痂。妆匣不知何时被打翻，珠翠滚落满地，那支装假死药的琉璃瓶骨碌到他脚边，瓶底残留的朱砂粉在烛光下泛着暗红，混着一丝几乎不可闻的龙涎香。

越窈是我自己要喝的。

她扯动唇角，血珠顺着下巴滴在月白衣襟上，像落了颗破碎的朱砂痣越窈嫡母心疼我日日替阿兄清点船队账目，想让我做个安分的弃子......

指尖划过他掌心的剑茧，那里还留着上个月教她练剑时被剑穗勒出的红痕越窈可若我死了，越氏船队的货单该由谁誊抄？那些盖着三皇子印鉴的通关文牒，又该由谁核对墨色浓淡？

文子端忽然怔住。她腕间银镯滑到肘弯，露出三道浅红抓痕——那是前日在码头清点粮食时，为护他的密信被木箱刮伤的。妆匣底层的暗格开着，露出半卷船队布防图，边角处用朱砂点着星子般的密点，正是越氏商队独有的水路标记。

越窈鸽血混朱砂，加三分龙涎香引。

越窈忽然轻笑，指尖点了点琉璃瓶越窈三年前在冷宫，您教我用鸽血调印泥，说这样盖出来的印在月光下会泛金斑。

喉间又涌上甜腥，她却笑得更亮，眼尾的锐意混着血色，像淬了毒的刀刃越窈今日这出戏，不过是借了您教的本事，让嫡母以为我中了剧毒......

嫡母的金步摇"当啷"落地。越窈看见她攥紧帕子的手在发抖，袖口绣着的缠枝莲纹恰好遮住腕间红点——那是淑妃一党才有的标记。原来如此，她暗忖，嫡母想借她的死，坐实三皇子私通越氏商队的罪名，再顺势斩断淮南粮道。

越窈阿兄可记得，去年在清江浦，您说商队的驼铃若连响七声，便是遇了水盗？

越窈忽然握住他的手，按在自己左胸，那里贴着片浸过醒神香的丝帕越窈我若真死了，谁能在船队经过盱眙时，算出暴雨的时辰？谁又能在粮车翻倒时，用沉水香引开山林里的野狼？

文子端的指尖在她肋骨处触到片薄茧，形状竟与淮南粮册上的密语暗号相合。他忽然想起今夜入宫前，她塞给自己的锦囊，里面装着掺了龙涎香的炭丸，说是能辟御花园的迷魂香。此刻她鬓边的翡翠簪歪了，露出耳后未褪的红痕——那是他方才抱她时太过用力留下的。

越窈素心姐姐袖口的缠枝莲，绣错了第三片叶子。

越窈忽然转头望向嫡母，唇角的血渍衬得笑容愈发森冷越窈淑妃娘娘的暗纹，该是五瓣莲心朝右，您绣成了左。

素心猛然跪倒，嫡母的脸瞬间煞白如纸。

文子端的袍袖拂过满地珠翠，捡起那支装假死药的琉璃瓶。瓶身刻着的星纹，正是他去年送她的司香女官腰牌上的纹样。原来她早就算准了一切，用自己的"死"做饵，既坐实嫡母下毒的罪名，又让淑妃以为越氏内斗已起，放松对淮南粮道的监视。

文子端疼吗？

他忽然轻声问，指腹擦过她唇角的血迹。她摇头，指尖抚过他掌心那道替她挡刺客留下的疤，像在摩挲最珍贵的宝玉越窈阿兄可知，方才呕血时，我咬了舌尖——这样血味才够真。

眼尾微挑，带着几分狡黠越窈不过鸽血混朱砂的法子，倒是比您教的印泥配方，多了两分腥气。

窗外的晚樱又落了几片，沾在她月白衣襟的血渍上，像开错了季节的红梅。文子端忽然笑了，笑声里带着后怕与释然，指腹轻轻刮过她鼻尖文子端你啊，连假死都要算准了时辰，让我在你呕血时恰好赶到。

越窈倚在他肩上，听着他剧烈的心跳渐渐平复。妆匣里的螺子黛滚到脚边，她忽然想起今早替他描账册时，在"淮南粮道"四字末尾，悄悄点了粒极小的朱砂点——就像田契上"端"字末笔的那颗星子，永远追随着他的轨迹。

越窈明日朝堂上，淑妃定会拿我的死做文章。

她指尖划过他腰间玉佩，那是母后留给他的信物越窈届时您只需将这琉璃瓶呈给陛下，瓶底的龙涎香印，自会让御史台的人想起，三年前冷宫走水时，是谁用这种香救了您。

文子端低头，看见她眼睑微阖，却藏不住眼底的锐意。嫡母被侍卫带走时的衣袂声渐渐远去，烛火在她颈间的伤疤上跳动，那道浅红的痕，此刻竟像枚烧红的印，烙在他心间。

文子端窈儿，你这里......

他指尖轻点自己太阳穴，忽然说不出话。她却明白，展颜一笑，鬓边木簪随动作轻晃越窈越氏的刀刃，若不能在暗处护着您，又何必留这十年的锋芒？

夜露渐重，檐角铜铃又响。越窈看着他小心替自己收拾满地珠翠，将琉璃瓶重新放回妆匣暗格，忽然想起多年前在椒房殿，她跪在青砖上替他磨香，抬头看见他眼中倒映的自己，像株刚破土的兰草。

如今这株兰草，早已在深宫里长成带刺的玫瑰，用朱砂与鸽血作饵，用智谋与勇气为刃，在嫡母的毒计里趟出条血路。而他，终于懂了她藏在妆匣底层的，从来不是女儿家的珠翠，而是能破万难的星芒。

越窈阿兄，明日去越氏商队时......

她忽然开口，指尖抚过他手背的薄茧越窈记得让驼铃响三声短音——那是我新换的暗号，代表'粮道已通'。

文子端握住她的手，感受着她掌心的温度。窗外，晚樱的香气混着未散的龙涎香，在春夜里织成张细密的网。他知道，这张网里，藏着她用假死布下的局，藏着越氏船队的航路，更藏着她从未说出口的，比香料更浓烈的真心。

妆匣"咔嗒"合上，锁住了余下的谋略与温柔。越窈靠在他胸前，听着他的心跳渐渐与自己的同步，忽然觉得，这一场以血为墨的算计，终是让他们在波谲云诡的深宫里，又近了一步——近到能听见彼此心底，那声未说出口的，珍重。