花开堪折直须折，莫待无花空折枝。

阳光如一幅晕开的工笔画，将青瓦白墙镀上一层暖橘。

雕花木桌摆满瓷光莹润的佳肴，蒸腾的热气裹挟着酱香、酒香与桂花糕的甜糯，在空气中氤氲流转。

郝春斜倚锦垫，衣襟微敞，指尖轻叩酒杯，目光却像黏了蜜的钩子，时不时朝叶笙抛去一记媚眼。

那眼神灼烫而轻佻，眉峰微挑，唇角含笑，仿佛在众目睽睽之下，与他共守一个不可言说的秘密。

叶笙正低头布菜，只觉一道目光如痴汉舔过脊背，回头对上猛地一颤，心头骤紧，几乎吓得两眼发黑，眼前菜肴的色泽瞬间模糊，只余一片晕眩的红。

他仓促垂首，耳垂通红，指尖冰凉，满心是羞赦与懊恼交织的狼狈。

而商苾瑷却始终静坐如石，她眉目清冷，轮廓如刀削般分明，唇线抿成一道淡漠的弧。

她执箸甚少，只蜻蜓点水似的象征性尝了口清蒸鱼，便搁下筷子，目光投向远处摇曳的风铃，仿佛这席间的暧昧张力与她无关。

叶笙退至一旁，立于朱漆廊柱之侧，手指无意识地摩挲着素色衣角，指腹被粗糙的布料磨得微痒，却浑然不觉。

他眼睫低垂，眸光黯淡，像一盏将熄未熄的灯，那落寞如细尘，悄然落进眼底，连他自己都未察觉。

天朗气清，风穿廊而过，携来阵阵桂子甜香。

得商苾瑷应允，郝春起身，一把挽住叶笙的手腕，力道不容拒绝：“走，陪我去赏花，这会儿的菊花，开得正艳呢！”

园中曲径通幽，石子路被夕阳晒得微暖。

两侧花木扶疏，粉白的菊花如云堆雪，缀满枝头，偶有花瓣随风轻旋而落。

叶笙被拽着前行，脚步踉跄，心却比脚步更乱，她为什么不开口拦住。

郝春哎哟一声，身子一歪，踉跄着跌坐在石阶上。“啊！”她痛呼出声:“快背我，我崴着脚了！”她一手捂住脚踝，眉头紧蹙，额角沁出细汗，神情竟不似作伪。

叶笙怔住，瞳孔微缩：“要我背？”他嘴角一抽，目光扫过女人丰腴的身形，心头叫苦，这如何背得动？况且，光天化日，他一个奴隶，背外面的女人穿园，成何体统？

“不是你，是谁？”郝春挑了下眉毛，她撑着石栏试图起身，却“嘶”地倒吸一口冷气，随即凑近，温热的手掌重重搭在叶笙的肩头，低语道：“背完，我就该回家了。”叶笙心头一紧，下意识想将她推开，手刚触到她臂膀，却如陷泥沼，竟推不动分毫。

她非但不退，反而顺势倾身，越靠越近，叶笙这举动倒像欲拒还迎，令人窒息。

僵持十余秒，他终是无奈，只得缓缓蹲下。

郝春唇角微扬，眼底掠过一丝得意，姿态娇媚地攀上他背，指尖勾住他肩头，嗓音软糯，带着几分刻意的撒娇：“真乖，叫人家春春就好了。”

叶笙浑身僵硬，如石雕般定在原地，佯作无觉，可掌心早已沁出薄汗，手指微微发颤，他怕极了，怕自己忍不住松手将她摔地。

背着她走了几步，忽觉脑后发丝被轻轻捻动，是郝春正玩弄着他的头发，动作轻佻而亲昵。

叶笙浑身血液仿佛瞬间凝住，头顶的树枝在风中摇晃，投下斑驳陆离的影子，如同无数只窥探的眼睛，让他无处遁形，他仓皇失措，脑中空白，脊背猛地一弓，像挣脱某种无形的束缚，膝盖一软，几乎是踉跄着将郝春往地上放。动作急促而失衡。

猝不及防的郝春身形一歪，嘴唇本欲落向叶笙脸颊的轻吻，却“啪”地一声，偏斜着印在了他肩头的衣料上，那声音轻得几乎听不见，却像一道灼热的烙印，烫得他浑身冷汗。

郝春尚未完全站稳，叶笙已急急后退两步，像是怕被她的气息再次缠住。

“味道不错，可惜没亲到。”郝春站定在他身后，语气轻悠。

那语气，那神情，仿佛细细品鉴过什么珍馐，满足而玩味。

叶笙气愤交加，呆立原地，如遭雷击，那吻虽未触肤，却比直接印在脸上更令他心神俱裂。

肩头那一小块布料，仿佛被灼烧出一个看不见的洞，热意透过纤维渗入肌肤，顺着血脉直冲脑。

他心底翻涌着自我唾弃：怎就这般听话？对人投怀送抱，若让色女人知晓，定会厌弃我罢。

恍惚中，背后却感觉有股寒气，直直地射了进来，令人手脚发软。

“妻主，我将天涯琴送回书香阁了。”云黎遥站在商苾瑷的身边，扬起笑容道，他的笑如冬日暖阳一般灿烂。

叶笙顿住，如鲠在喉，慌忙地移开视线。

郝春却上前几步，迫不及待地朝商苾瑷行了礼:“郡主云侧君安，鄙人诸多打扰，实感惶愧，不敢久稽，谨此先行告退。”她心情极好，完全不在意刚才做了什么事，面上一副云淡风气。

“青俪，送客。”商苾瑷不急不缓地吩咐道，郝春便跟着人离开。

叶笙薄唇紧抿，他感觉自己需要说什么，但又说不出口，商苾瑷没有开口的意思，他的手指轻颤。

“妻主！”云黎遥提起手中的食盒在商苾瑷面前笑道：“听青俪说您胃口不好，黎遥给您做了马蹄糕，要不要尝口?”

“你做的，我都喜欢。”商苾瑷淡漠的脸上竟添了几分温和，将云黎遥拉入怀中，眼中溢满了柔情。

叶笙垂下目光，他只觉得周围有人在窃窃私语，好像都在夸她与侧君恩爱如山。

院中好吵，一些鸟儿在树上叽叽喳喳叫个不停，声浪如细碎的雨点，敲打着人心。

“小美人儿”一记清亮又略带讥诮的呼喊自内室门口传来，尾音长得像一根细线，缠绕在空气里，带着几分挑衅与轻慢。

叶笙忍住不适，听见这声音，却不得不强撑着抬眼望去。

只见屈灼尘一身烈焰红衣，如燃烧的晚霞，倚在门框边，双臂环抱于胸前，唇角勾着一抹冷意。

他目光如刀直直落在叶笙身上，那笑意未达眼底，反倒透出几分寒意。

“听说，”他慢悠悠地开口，却字字带刺，“侧君拉着郡主在花园里卿卿我我，好不快活，对吧？”

叶笙微微颔首，声音低得几乎被鸟鸣吞没：“没有，只是侧君让郡主尝尝糕点而已。”

他垂眸，不敢直视屈灼尘的眼睛，却已从他微蹙的眉尖，紧绷的下颌线中读懂了那压抑的怒意。

他心知肚明，这不是关心，是争风吃醋。

“下去罢！”屈灼尘声喝道，垂下眼帘，仿佛方才那凌厉的锋芒从未出现，转而慢条斯理地整理起自己衣襟上绣着的芍药刺绣。那花儿开得娇艳，层层叠叠，却终究只是陪衬。

他指尖轻抚过刺绣，动作温柔，“等等，你别把我那些芍药养死了。”又似不经意地补了一句，这一刻，他隐藏在世人眼中的精透，终于在那低垂的眼睫下悄然显露。

芍药虽妩，终比不上牡丹国色天香，商苾瑷再爱他，他也越不过侧君头上去，无论什么大场合，他都不能与她携手前赴。

叶笙心头一凛，躬身应是，匆忙退出去。