陶宗旺篇：悲惨的童工

为了将昨日钓到的鲤鱼洗净，陶宗旺索性在小溪边跪下身来。

他一边搓洗着鱼鳞，一边凑近闻了闻，随即挠了挠头，自言自语道：

“真怪了，俺钓的鱼咋没啥腥味？可旁人钓的鱼，咋总带着一股子腥气？”

话音未落，身后小山上的小木屋里，忽然传来一阵洪亮的大笑声。

那笑声中气十足，透着一股子唯我独尊的狂傲——正是当地有名的乡绅钱勇。

这笑声极具辨识度，一听便知是他，和他的人一样，自大狂妄，不可一世。

钱勇平日里最爱赌牌，尤其是与他的狐朋狗友赵虎凑在一块儿时，更是兴致高涨，不赌个天昏地暗绝不罢休。

二百文一局的赌注，对他而言不过是九牛一毛，仿佛从手中来来往往的并非真金白银，而是不值钱的破铜烂铁。

和往常一般，他们今早又开了赌局，今日的赌注是三百文。

赌的内容，是看谁能最先钓到鲤鱼。

这一局，赵虎拔得头筹，赢走了三百文。

到了中午，两人又换了种赌法，赌谁钓的鱼更大。

这一把，依旧是赵虎技高一筹。

可钱勇非但没有半分恼色，反而乐呵呵地将钱递了过去。

显然，他享受的是赌局中的乐趣，而非赢钱本身。

似乎对于这等有钱人而言，钱财不过是取悦自己的玩物罢了。

钱勇和赵虎每隔一段时日便会来此消遣，且每次来之前，都会像模像样地给陶宗旺的娘一吊钱，权当是雇佣陶宗旺娘俩的月钱。

可这钱，陶宗旺连一文都摸不着，全被他娘拿去补贴家用了。

明明家里的弟弟们整日无所事事，却能安稳吃饭。

而他，一个十二岁的半大孩童，却要日复一日、没日没夜地替钱勇和赵虎当牛做马，伺候左右。

想当年陶宗旺的父亲还在世时，一家子的日子过得那是相当滋润。

可如今，却是每况愈下，一日不如一日。

先是家里唯一的一头耕牛，因一时疏忽无人看管，独自吃草时失足坠下山崖，摔了个粉身碎骨。

半年前又遭了一场大风，草堂的屋顶被掀去了一半，围墙也被吹塌，连带着家里唯一的那辆马车，也被砸了个稀烂。

因为一直没钱修缮，那马车的轮子如今用起来也是磕磕绊绊，三天两头出问题。

每天还有杂七杂八的琐事缠身，陶宗旺就算从早到晚连轴转，也总有做不完的活计。

当然，这些苦累都还算不上什么。

最让他烦躁的，是被钱员外呼来喝去地使唤。

伺候这位爷，是件极其麻烦的事。他向来狂妄自大，最喜欢指使人做这做那，纯粹是为了满足自己那点儿使唤人的虚荣心。

而且另有一点，也深深刺痛着陶宗旺的神经：

他辛辛苦苦一天做十六个时辰的活，赚来的钱，居然还抵不上钱员外在城里酒楼半天挣的零头。

而且人家什么都不用做。

为什么辛辛苦苦做事的人一直穷困潦倒，反倒是这等好吃懒做、不务正业的人，却能富贵一生？

这种不公平的世道，一直让陶宗旺耿耿于怀。

陶宗旺把洗好的鱼带进小木屋，又将干净的水倒进锅里。

钱员外和赵虎仍旧沉迷在赌局之中。

陶宗旺进进出出地忙活，他们连看都不会看他一眼，就如同他是空气一般。

这时他们已经不赌鱼了，而是在玩一种叫骰子的游戏。

赵虎往碟子里放了三个骰子，随后用一个海碗盖住，晃了三晃，将碟子放下，揭开碗一看点数，眼睛都笑弯了。

“哎呀，这么巧，哥哥，我刚刚好比你大一点！”

和以往一样，哪怕是输了钱，钱员外也毫不在意。

他又从怀里掏出一把铜钱，数了数，随后一声不吭地摆到赵虎面前。

然后用手摸了摸他那打理得整整齐齐的八字胡，手上的那枚玛瑙戒指迎着光，发出了绚丽的光彩。

此时，他瞥了一眼旁边做工的陶宗旺，随口问道：“阿旺，晚膳是不是做好了？”

陶宗旺虽然心里不痛快，却不敢得罪他，毕竟家里还指望着这位钱员外的月钱过活呢。

“嗯，快了。”1