阿离是被一阵细微的咳嗽声惊醒的。他揉着惺忪的睡眼，从隔壁房间走到秦羽书的屋前，刚推开门，一股浓重的血腥味便扑面而来——只见秦羽书蜷缩在床边，脸色惨白如纸，嘴唇泛着青灰，毫无血色，地上吐满了暗红的血渍，连床榻的锦被都染透了大半。她浑身滚烫，却不住地发抖，双手紧紧攥着被子，像在抵御刺骨的寒冷。
“阿羽！”阿离心头一紧，快步冲过去，伸手探向她的脉搏——脉象微弱得几乎摸不到，像风中摇曳的残烛，随时都会熄灭。他这才惊觉，自己先前太过自信那压制毒素的药丸，竟没料到欧阳锋的蛇毒如此霸道，短短半日，便已侵入她的五脏六腑。
“不能等了！”阿离不敢耽搁，立刻从行李中翻出厚厚的棉被，将秦羽书紧紧裹住，只露出一张脸。他蹲下身，小心翼翼地将她扛在肩头，调整好姿势，确保她不会滑落。而后，他足尖在地面轻轻一点，身形如轻燕般掠到窗边，推开窗户，毫不犹豫地跃了出去——窗外的天刚蒙蒙亮，街道上还没有行人，只有寒风卷着落叶，在青石板上打着旋。
接下来的三日，阿离几乎没有合过眼。他扛着秦羽书，日夜不停地朝着华山方向赶去。每走一个时辰，他就要停下一次，将秦羽书轻轻放在地上，探探她的鼻息，确认她还活着，再从锦囊里掏出续命的药丸，撬开她的嘴喂进去。药丸入口即化，却只能勉强吊着她的性命，秦羽书始终昏迷着，偶尔会发出细碎的呻吟，像是在承受极大的痛苦。
阿离毕竟只是个十六七岁的少年，体力早已透支。走到第三日傍晚，他实在撑不住了，眼前阵阵发黑，脚步也开始踉跄。好在前方不远处有一家客栈，他咬着牙，用尽最后一丝力气，将秦羽书扛进客栈，开了一间房。他将秦羽书放在床上，盖好被子，自己则趴在床边，很快就睡着了——这一觉，他睡得极沉，连客栈伙计送水的声音都没听见。
第二日清晨，阿离被窗外的鸡叫声吵醒。他揉了揉发胀的太阳穴，立刻起身查看秦羽书的状况——她依旧昏迷着，但呼吸比昨日平稳了些，脉象也稍稍有力了些。阿离松了口气，立刻去客栈门口租了辆马车，嘱咐车夫快些赶路，务必在华山论剑结束前赶到华山脚下。
马车轱轳前行，穿过一片片被白雪覆盖的树林，终于在华山论剑结束的那日午后，抵达了华山脚下。阿离扶着秦羽书下了马车，抬头望去——华山高耸入云，山峰险峻，覆盖着厚厚的白雪，像一头沉睡的白色巨兽。寒风卷着雪沫子，刮在脸上生疼，阿离不禁皱起了眉头：若是他独自一人，登顶自然不在话下，可秦羽书如今昏迷不醒，身体虚弱，根本经不起山上的严寒；更何况，山路陡峭，积雪湿滑，带着她根本无法登顶。
“只能先在山脚住下了。”阿离无奈地叹了口气，扶着秦羽书，走进了山脚下一家简陋的客栈。他开了一间房，将秦羽书放在床上，盖好被子，又去附近的药铺买了些驱寒的草药，煮了药汤，一点点喂给秦羽书喝。他打算在此处守着，时刻留意山上的消息，等黄药师从山上下来，再拦住他，请他为秦羽书解毒。
接下来的几日，秦羽书始终昏迷着，偶尔会清醒片刻，却很快又陷入沉睡。她的呼吸时强时弱，昏迷中常常又哭又笑，有时会喊着“爷爷”“妈妈”，有时会低声念着“黄药师”，像得了失心疯一般。阿离寸步不离地守在她身边，不敢有丝毫懈怠——他怕自己一转身，秦羽书就没了气息，到时候，他根本没法向师父交代。
这日清晨，秦羽书突然从梦中惊醒。她猛地坐起身，胸口剧烈地起伏着，额头上布满了冷汗。梦中的场景还清晰地印在脑海里：她落进了冰冷的海水里，呼吸困难，四肢僵硬，抬头望去，只见一艘船上站着一道青色身影，那人背对着她，身姿挺拔，却始终没有回头，只是冷漠地看着她一点点沉入海底。
“呼……”秦羽书大口喘着气，环顾四周——熟悉的客栈房间布置，简陋的木桌，陈旧的床榻，一切都如此陌生，却让她稍稍安心。她转头，看到阿离趴在桌上睡着了，少年的脸上满是疲惫，眼下挂着浓浓的青黑，连头发都有些凌乱。显然，这几日，他为了照顾她，熬得很辛苦。
秦羽书轻轻下了床，走到桌边，伸手为阿离披了件厚厚的外衣。她的指尖轻轻拂过少年的头发，动作温柔：“阿离，又给你添麻烦了。”她知道，自己这一次，怕是真的挺不过去了。
她走到床边，坐下，伸出手，为自己号脉。指尖触到脉搏，微弱得几乎感觉不到，而且脉象紊乱，毫无章法——她心中了然，蛇毒早已侵入五脏六腑，就算是神仙，也难救了。
或许是回光返照，她此刻竟觉得浑身轻松了许多，胸口的闷痛也缓解了不少。她走到桌前，拿起纸笔，写下一张字条：“阿离，我已找到黄药师，随他去解毒了，勿念。你照顾我许久，恩情难忘，日后若有机会，定当报答。”她将字条放在桌上，又看了一眼熟睡的阿离，眼中满是不舍，却还是狠下心，轻轻推开房门，走了出去。
此时的华山之巅，论剑早已结束。黄药师本就对论剑之事不甚在意，又不满黄蓉与郭靖中途下山，便独自一人留在山上。谁知半道上遇到大雪，山路被封，他索性在山中寻了个洞穴，打算待上几日，欣赏华山的雪景。这日，他闲着无事，便在雪地中抓了一只山鸡，打算回去烤着吃，心情颇为舒畅。
秦羽书抱着必死的心，一步步朝着华山攀登。她从小就有个心愿，想看看祖国的三山五岳，如今来到这个世界，若是能在死前登上华山，也算是了却了一桩心愿。雪后的华山，山路陡峭湿滑，可她却毫不在意——反正都是要死的人了，还有什么好怕的？她扶着岩石，深一脚浅一脚地往上走，不知走了多久，竟也爬到了半山腰。
可就在这时，天空突然又下起了大雪。雪沫子被风吹得打在脸上，生疼。秦羽书还没来得及找地方躲避，胸口突然传来一阵剧烈的疼痛，喉间腥甜翻涌，她忍不住弯下腰，大口大口地吐着血。鲜血落在雪地上，染红了一片白雪，像一朵朵盛开的红梅。
她抬起手，擦了擦嘴角的血迹，挣扎着想要站稳，却脚下一滑，身体不受控制地朝着山下滚去。雪地上留下一道长长的痕迹，她的身体撞在岩石上，发出沉闷的声响，却再也没有力气爬起来，渐渐失去了意识。
黄药师提着山鸡，正朝着洞穴走去。刚走到洞穴附近，他忽然瞥见不远处的雪地里，有一个被白雪覆盖的蜷缩之物。他心中一动，想着或许是雪地里冻死的野兽，若是能多抓一只，也好改善伙食。他快步走过去，小心翼翼地扒开上面的积雪。
雪层渐渐变薄，露出下面人的衣服——那是一件熟悉的青色衣衫，虽然破旧，却让黄药师的心脏猛地一跳。他加快动作，将积雪尽数拂去，露出那人的脸——苍白的脸颊，紧闭的双眼，嘴角还残留着血迹，不是秦羽书，又是谁？
黄药师的瞳孔骤然放大，整个人僵在原地。他手中的山鸡“啪嗒”一声掉在雪地上，却浑然不觉。他伸出手，颤抖着探向秦羽书的鼻息——微弱，却还存在。他的心中翻涌着复杂的情绪，有震惊，有愤怒，有心疼，还有一丝连他自己都未察觉的庆幸。
“秦羽书……”他轻声唤她，声音被洞外的风雪裹得发颤。指尖探向她的鼻息，那微弱的气流拂过指腹时，他悬着的心才稍稍落下，却又被更深的心疼攥紧——这丫头的手，冷得像块冰，连指节都泛着青，想来在雪地里躺了许久。他蹲下身，小心翼翼地将她从雪地里抱起，下意识地将她往怀里拢了拢，用自己的青衫裹住她。
洞穴中央的篝火正旺，木柴噼啪作响，火星子时不时往上跳，落在铺在地上的干草上，又很快熄灭。黄药师将秦羽书轻轻放在干草上，又解下自己的外袍，盖在她身上。他坐在她身边，伸手为她号脉，指尖触到她腕间的脉搏，微弱得像风中残烛，且脉象紊乱，带着毒素侵体的滞涩——是欧阳锋的蛇毒，他一眼便认出。
眉头瞬间拧成川字，指节因用力而泛白。他打开药箱，取出银针，在篝火上烤了烤，银针刺破火光，泛着暖融融的光。他低头，仔细核对她胸口的穴位——秦羽书的体质特殊，寻常穴位不敢乱扎，他只能凭着当年在桃花岛研究她病症的记忆，避开她凝血障碍的敏感经络。篝火的光映在他脸上，将他眼底的专注与紧张照得分明，连鬓边的银丝都泛着暖光。银针刺入穴位的瞬间，秦羽书的眉头微不可察地蹙了一下，指尖轻轻动了动，像是在潜意识里抗拒，却又没力气挣脱。
黄药师的动作顿了顿，目光落在她蹙起的眉头上，眼神软了些。他放缓呼吸，指尖捻着针尾，轻轻转动，内力顺着银针缓缓注入她体内——这是在帮她暂时压制毒素，护住心脉。内力流转间，他额角渐渐渗出细汗，汗珠顺着脸颊滑落，滴在干草上，晕开一小片湿痕。他又从药箱里取出一个瓷瓶，倒出一粒深褐色的药丸，他小心翼翼地撬开秦羽书的嘴唇，将药丸送进去，又从水囊里倒出些温水，一点点喂她喝下。水顺着她的嘴角流下，他伸手用袖口轻轻拭去，动作自然得仿佛做过千百遍。篝火的光映在他的袖口上，将那处被雪水浸得发暗的布料照得清晰，却丝毫不影响他动作的轻柔。
做完这一切，他坐在篝火旁，看着秦羽书的睡颜。火光跳动，映在她苍白的脸上，竟让她多了几分生气。他伸手，指尖轻轻拂过她额前的碎发，那发丝柔软，带着雪水的凉意，触得他指尖微颤。洞外的雪似乎小了些，风也渐渐停了，只有偶尔有雪粒从洞口滑落，发出“嗒”的一声轻响。“你说你，跑什么？”他轻声喃喃，语气里满是无奈，“我找了你一年，从江南的桃花开到大理的雪落，再到这华山的冰封，你倒好，躲得踪影全无。”
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