陆知省记得很清楚，那是高三上学期的深秋。

梧桐叶落了一地，踩上去沙沙作响。他和鹤守一坐在学校天台的水箱旁，远处的操场上，高三学生正在为即将到来的体育测试做最后冲刺。而他们，两个“怪胎”——一个常年霸榜的学神，一个刚刚改邪归正的校霸——躲在这里偷闲。

“鹤守一，你以后想干什么？”

问题出口时，陆知省心跳得厉害。他装作漫不经心地晃着悬空的腿，余光却紧紧锁着身旁人的侧脸。

鹤守一沉默了很久。久到陆知省以为他不会回答时，他才轻声说：“我啊……想当警察。”

这个答案出乎意料。陆知省转过头，看见鹤守一望着远处的警局大楼，眼神里有种他看不懂的东西——向往，但更多的是落寞。

“没想到你有这么朴素的理想。”陆知省试图让气氛轻松些，“以你的成绩，清北随便挑，出来就是年薪百万的精英。警察一个月才多少钱？”

“钱多钱少，不重要。”鹤守一收回目光，笑了笑，“能保护想保护的人，就够了。”

这句话像一颗石子，投入陆知省心底，漾开层层涟漪。

“那你呢？”鹤守一反问。

陆知省耸耸肩：“没想过。”

他是真没想过。十六岁之前的人生，打架、逃课、惹是生非，未来是个太遥远的概念。直到遇见鹤守一，直到有人开始在意他会不会迟到、作业有没有写完、明天早餐吃什么。

“你去考警校吧。”鹤守一半开玩笑地说，“我觉得你这暴脾气放出去，危害人民群众的可能性很大。”

“合着老子在你心里就社会一毒瘤呗？”陆知省嘴上怼回去，心里却像被什么东西轻轻撞了一下。

那天之后，他真的开始认真了。

不再打架，不再逃课，每天抱着课本追在鹤守一后面问东问西。第二次模拟考，他进了年级前两百——对鹤守一来说可能不算什么，但对他这个曾经的吊车尾，已经是奇迹。

他偷偷查了全国最好的警校去年的录取线，算了自己的分数，有希望。

陆奶奶发现孙子变了。那个以前不到半夜不回家的混小子，现在每天准时回家，吃完饭就钻进房间学习，台灯常常亮到凌晨。

“我孙子长大了。”老太太抹着眼泪对邻居说。

鹤守一则用另一种方式支持他——每天变着花样带吃的：周一肉包子，周二煎饼果子，周三饭团，周四三明治，周五小蛋糕。陆知省的抽屉永远塞得满满当当，以至于后来全班都知道了：找陆知省借零食，比去小卖部还方便。

有时候陆知省自己都觉得可笑。他，十四中曾经的“陆小霸王”，现在居然老老实实坐在教室里刷题，为了一个看似遥不可及的梦想。

如今想来，如果没有那段日子，如果没有鹤守一那句半开玩笑的话，他的人生会是另一番模样。不会来凌江，不会当刑警，更不会在金兰会所的重逢中，再次遇见那个改变他一生的人。

种因得果。可这果实的滋味，却比想象中复杂得多。

手机震动，拉回陆知省的思绪。是鹤守一的微信：“知省，我要出差几天，知道你很忙，但也要注意休息。”

短短一行字，陆知省看了三遍。指尖在屏幕上悬停许久，才回了一个字：“好。”

这个回复干巴巴的，他自己都不满意，却不知道还能说什么。重逢的喜悦像潮水般退去后，裸露出来的是十年光阴堆积的陌生感。鹤守一不再是那个在天台上说想当警察的少年，他也不再是那个为了一个人一句话就拼命努力的男孩。

他们之间横亘着三千多个日夜，横亘着彼此缺席的成长，横亘着太多没有说出口的秘密。

鹤守一，我还能像从前一样信任你吗？

“陆队！陆队！”

凌栤的大嗓门炸响在耳边时，陆知省正在出神。他几乎是本能地反手一抓一拧，动作快得凌栤都没反应过来，就被按在了办公桌上。

“疼疼疼——陆哥我错了！真错了！”凌栤龇牙咧嘴，“我是来报喜的，老K抓住了！”

陆知省松开手，面色不善：“说清楚。”

凌栤揉着胳膊，快速汇报：“老秦带队在城西城中村找到的。那小子拼死反抗，被围住后直接从三楼跳下去了。现在人在市一院，脑内出血，正在手术。”

陆知省脸色一沉，立刻拨通秦越电话。

电话那头背景嘈杂，秦越的声音透着疲惫：“陆队，人还在手术室。医生说情况不乐观，得开颅清除血块。”

“安排人轮班看守，确保二十四小时不离人。”陆知省语气严肃，“秦越，老K要是出什么事，我就把你埋市局花园里当肥料，听明白了吗？”

电话那头沉默两秒，传来秦越颤抖的声音：“明、明白……”

挂了电话，陆知省看向正准备溜出门的凌栤：“回来。”

凌栤僵在原地。

“你不是喜欢八卦吗？给你个任务。”陆知省走到他面前，压低声音，“把老K被抓的消息放出去，要确保分局上下每个人都知道。做得到吗？”

凌栤一愣：“陆队，你不是怕他被灭口吗？这消息一传开……”

“我怕消息传得不够快。”陆知省眯起眼，“对方如果不知道我们抓了老K，怎么会露出马脚？记住，要演得像一点，但别太过。完不成的话——”

“和秦越一个待遇，我懂！”凌栤立正敬礼，一溜烟跑了。

陆知省看着他的背影，揉了揉眉心。这两个活宝，什么时候能成熟点？

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第二天一早，赵局就把陆知省叫到了办公室。

老局长端着那个掉漆的搪瓷缸，吹开表面的茶叶沫，慢悠悠地问：“小陆啊，老K被抓的消息，今天传得沸沸扬扬，是你让凌栤干的吧？”

陆知省也不隐瞒：“是。”

“那小子演技太拙劣。”赵局摇头，“就差没举个喇叭在食堂喊了。说吧，什么打算？”

“引蛇出洞。”陆知省在赵局对面坐下，“老K现在昏迷，我们问不出东西。但如果他身上真有什么关键证据，暗处的人一定坐不住。与其被动等待，不如主动制造机会。”

赵局沉默地喝了几口茶，才缓缓开口：“你对手不简单。四年前那伙人能渗透到我们内部，现在只会更隐蔽、更狡猾。知省，任何时候都要保持冷静，别被情绪牵着走。”

这话里有话。陆知省抬头看向赵局，老领导的眼中有关切，有担忧，还有一种他读不懂的复杂情绪。

“赵局，有件事想请教您。”陆知省试探着问，“我调阅了6.17案的卷宗，发现N11最初是从一家叫‘乐园’的酒吧流出的。但卷宗里关于这家店的记录很少，几乎一笔带过。您了解这家店吗？”

赵局端着茶杯的手几不可察地顿了顿。

“乐园啊……”他放下杯子，目光投向窗外，“当年陈队提过。那家店背景很特殊，我记得有一份独立卷宗，没和6.17的放一起。”

“特殊在哪儿？”

“幕后老板和当时凌江的一位官员有牵扯。”赵局声音压得很低，“案子当年是机密，影响不好，知道内情的人不多。我当时在办另一起案子，细节不清楚。”

陆知省心头一紧：“涉事官员呢？”

“据说处理了。”赵局摇头，“但怎么处理的，处理到哪一步，我没过问。小陆，这事你——”

“赵局，”陆知省打断他，神色严肃，“卷宗被人调走过，这件事您跟谁提过？”

赵局想了想：“只跟卫厅长汇报过。”

卫雲，市公安厅厅长。陆知省脑海中快速闪过这位领导的信息：五十五岁，从警三十三年，履历干净，作风强硬，四年前曾主持过禁毒专项斗争。

“今天的话，就当我们没说过。”陆知省站起身，“乐园的事我会暗中查，您也当不知道。”

赵局看着他，欲言又止，最终只是叹了口气：“小心点。”

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看守所会见室，孟怀江比上次见面时更憔悴了。脸上的伤结了深褐色的痂，眼窝深陷，但眼神里多了些不一样的东西——像是解脱，又像是绝望。

“陆队，阿邝认罪了？”他哑着嗓子问。

“认了。”陆知省把夏芸案的进展简单告知，“但你说得对，害死夏芸的不只是阿邝。幕后的人，我们还在查。”

孟怀江低下头，肩膀微微颤抖。

“今天来，是想问你另一件事。”陆知省翻开笔记本，“你在‘乐园’看过场子，对这家店了解多少？”

孟怀江猛地抬头，眼神警惕：“你怎么知道……”

“我是警察。”陆知省语气平静，“回答我的问题。”

沉默良久，孟怀江才缓缓开口：“乐园的水很深。我在那儿干了半年，从来没见过真正的老板。店里有职业经理人打理，我们这些看场子的，说白了就是打手兼眼线。”

“知道经理人是谁吗？”

“一个叫‘龙哥’的人，四十多岁，手腕上有纹身。”孟怀江回忆，“但我觉得，龙哥也只是个管事的。真正的老板……我听过一些传闻。”

“说。”

“有人说，乐园的老板不在国内。也有人说，老板背景很深，深到……”孟怀江顿了顿，“深到黑白两道都要给面子。但这些只是传闻，没人证实过。”

陆知省记下这些信息，合上笔记本：“还有别的吗？比如，店里有没有不寻常的客人？”

孟怀江眼神闪烁了一下。

这个细微的表情没逃过陆知省的眼睛：“孟怀江，你现在是污点证人。配合调查，对你只有好处。”

“……有过。”孟怀江舔了舔干裂的嘴唇，“大概半年前，店里来过几个生面孔。龙哥亲自接待的，安排在顶层包厢，不让我们靠近。我送酒进去时，瞥见他们在验货——白色粉末，用小袋子装着。”

“N11？”

“我不确定，但感觉不寻常。”孟怀江压低声音，“后来我听龙哥打电话，说什么‘新货到了，渠道通了’。再后来……夏芸就出事了。”

离开看守所时，已是傍晚。夕阳把天空染成一片猩红，陆知省站在台阶上，点了支烟。

乐园酒吧。四年前N11的源头，四年后孟怀江和夏芸相遇的地方，现在又牵扯出神秘的“龙哥”和验货的陌生客人。

所有的线，似乎都指向这个地方。

手机震动，是王忠发来的邮件。标题只有两个字：“乐园。”

陆知省快速浏览附件。资料显示，乐园酒吧四年前变更过法人，新法人是一家注册在开曼群岛的离岸公司。而这家公司的股权结构里，有一个陆知省熟悉的名字——鹤氏集团。

虽然持股比例不高，只有百分之八，但确确实实是关联方。

陆知省盯着手机屏幕，指尖冰凉。猩红的夕阳映在眼底，像血，也像火。

鹤守一，鹤氏集团，乐园酒吧，N11。

这些词在他脑海中疯狂碰撞。

他想起十六岁天台上的对话，想起鹤守一说“想当警察”时的落寞眼神，想起重逢后那人无微不至的关怀，也想起赵局那句“你对手不简单”。

香烟燃到尽头，烫到了手指。陆知省猛地回过神，把烟蒂扔进垃圾桶。

第十七章