万永森最终点了头，但附加了一个条件：两个月后，必须亲自去完成最后一笔“大买卖”。事成之后，两清，他爱去哪去哪。
孟怀江毫不犹豫地答应了。这是黎明前最后的黑暗，他告诉自己:“快了，就快了……夏芸再等等我。”
他像一个怀揣稀世珍宝的窃贼，在光与暗的交界处屏息前行，每一步都走得如履薄冰。
交易那晚，码头废弃仓库，咸腥的风里裹着铁锈和柴油的气味。一切按计划进行，货箱交接，钱款清点。就在万永森露出满意笑容，孟怀江心头巨石即将落地的刹那——
一个纤细熟悉的身影，惊慌失措地从一堆废旧集装箱后跌了出来。
是夏芸。
时间在那一刻被拉长、扭曲。孟怀江脸上的血色瞬间褪尽，脑子里嗡嗡作响。她怎么会在这里？她怎么可能找到这里？是谁……？
万永森脸上的笑容消失了，化为一片深潭似的阴沉。
交易成功了，但空气中弥漫的不再是金钱的味道，而是无形的、令人窒息的杀机。
孟怀江和夏芸被粗暴地分开。
他被反剪双手，塞进一辆车的后备箱，颠簸着不知去向。黑暗狭窄的空间里，他只剩下一个念头：芸芸……夏芸在哪里？
他被关进一间潮湿的地下室，铁门厚重，只有高处一个小气窗透进惨淡的光。他开始疯狂地撞门、嘶吼、用尽一切办法试图出去，换来的是一次比一次更凶残的毒打。肋骨断了，嘴角撕裂，额头的伤口结了痂又被打破。这些他都不在乎，血肉模糊时，他趴在地上，对着来送饭或施暴的人一遍遍哀求：“让我见森哥……求你们，让我见森哥……告诉我夏芸在哪儿……”
不知过了多久，也许是他奄奄一息的样子终于让看守厌烦，万永森来了。
铁门打开，光线涌入，孟怀江几乎是爬着扑到万永森脚边，不顾满地污秽，额头重重磕在冰冷的水泥地上：“森哥！森哥我求你……夏芸呢？她在哪儿？你把她怎么了？求你，告诉我，求你……”他语无伦次，涕泪横流，往日那点狠戾和体面荡然无存。
万永森垂眼看着他，像看一条狼狈的瘸狗，眼神里闪过一丝不易察觉的厌烦和……失望。他慢条斯理地蹲下身，声音不高，却字字如冰锥：“怀江，你跟了我快五年，该懂我的规矩。我信你，才把后路给你。可你那小女朋友，她看见了不该看的。”
孟怀江猛地抬头，眼中迸出希冀的光：“她不会说的！森哥，她胆子小，什么都不懂！我发誓，我立刻带她走，离开凌江，永远不回来！这辈子都不再踏足这里！森哥，看在我为你卖过那么多次命的份上，就这一次，我求你……”
“怀江，”万永森打断他，语气甚至算得上“温和”，却带着不容置喙的残酷，“人是活的，有脑子，会想。尤其是夏芸那种读过书、有自己一套是非观的。你现在觉得能看住她，十年后呢？二十年后呢？万一哪天吵个架，喝点酒，或者单纯就是‘良心发现’……我们这行，最怕的就是这种‘万一’。我不想哪天醒来，发现家被抄了，兄弟们都进去了，源头是因为一个女人的‘情绪’。”
他拍了拍孟怀江僵硬的脸颊，从怀里掏出一个小小的、密封的袋子里面是注射器，在昏黄灯光下泛着诡异的光泽。“新玩意儿，劲儿大。给她打上这个，她就离不开你了，也离不开我们给的东西。到时候，她只会乖乖听话，守口如瓶。这是我能给的最大让步，看在你跟我这么多年的情分上。”
孟怀江看着那管液体，如同看到毒蛇的信子，浑身剧烈地颤抖起来：“不……不行！森哥，她会毁了的！她还那么年轻……你不能……我求你，换别的，什么惩罚我都认，你砍我的手，废我的腿，杀了我都行！别碰她！求你了！”他死死抱住万永森的腿，仿佛那是最后的救命稻草。
万永森脸上的温和终于挂不住了，他猛地俯身，一把掐住孟怀江的脖子，将他狠狠掼在墙上，眼底凶光毕露：“孟怀江！别给脸不要脸！你以为你私下搞的那些小动作我真不知道？你想自立门户，跟那个老K勾勾搭搭，真当我是瞎子？”他凑近，气息喷在孟怀江惨白的脸上，“我留着你，是觉得你还有点用，还算条听话的狗！现在为了个女人，跟我在这儿演情圣？”
他松开手，任由孟怀江滑倒在地剧烈咳嗽，整理了一下袖口，语气恢复冰冷：“一个小时。要么给她注射，要么……我让人给她个痛快，看在她让你这么痴迷的份上，保证不遭罪。选吧。”
铁门再次关上，黑暗吞噬了一切。
凌栤听到这里，拳头在桌下攥得死紧，指节泛白。他盯着眼前这个形容枯槁、泪流满面的男人，胸腔里那股无名火越烧越旺，几乎要从喉咙里冲出来。他强行压下，声音却冷得像掺了冰碴：
“所以，夏芸体内检出的毒品残留……是你同意的？你让万永森给她注射了？”每个字都像从牙缝里挤出来。
孟怀江捂着脸，泪水从指缝汹涌而出，肩膀垮塌下去：“我没有选择……如果当时不答应，他们立刻就会杀了她……我只是想，先保住她的命，再想办法……我没想到……”他猛地抬起头，眼中是破碎的绝望，“我真的没想到会那样！”
“你不知道N11是什么东西？”陆知省的声音陡然拔高，“那是新型合成毒品，对中枢神经和脏器有不可逆的损害！成瘾性极强，戒断反应能逼疯任何人！你答应注射，等于亲手把她推进了另一个地狱！这和杀了她有什么区别？！”
陆知省深吸一口气，继续追问道：“那后来呢？夏芸到底是怎么死的？”
孟怀江的呼吸急促起来，眼中爆发出蚀骨的恨意，声音却因极度痛苦而扭曲：“是阿邝……万永森手下的杀手……夏芸她……她不肯注射，拼命反抗，抓伤了他……那个畜生……他被激怒了……”
记忆的碎片带着血腥气再次扑来——
他最终屈服了，颤抖着在万永森拟好的“承诺书”上按下手印，换来夏芸的去向。当他疯了一样赶到夏芸的出租屋时，浓重的血腥味已经弥漫在空气里。
夏芸倒在血泊中，身下洇开一大片暗色，那把用来威胁她的匕首，插在她心口偏左的位置。她的眼睛还睁着，望着天花板，空洞，又好像带着最后一丝未散的惊愕与不甘。
一个穿着黑色夹克、面容冷硬的男人，正不紧不慢地戴上手套，检查是否有痕迹遗漏，看到孟怀江，眼中闪过一丝意外，随即化为冰冷的戒备。
“芸芸——！！！”孟怀江发出不似人声的嚎叫，扑过去，却被阿邝轻易拦住。搏斗中，颈侧传来轻微的刺痛，是麻醉针。视线迅速模糊，身体沉重如山，他徒劳地伸向夏芸的方向，最终陷入无边的黑暗。
再次醒来，又回到了万永森的地方。积蓄已久的疯狂和绝望瞬间冲垮理智，他不顾浑身伤痛，像野兽般扑向好整以暇坐在沙发上的万永森，死死掐住对方的脖子：“阿邝呢？！那个畜生在哪？！我要杀了他！！！”
旁边的手下一拥而上，拳脚如雨点般落下。孟怀江被打得蜷缩在地，口鼻溢血，却仍死死瞪着万永森。
万永森慢条斯理地整理被扯乱的衣领，居高临下地看着他，眼神里充满了嘲弄和一丝疲惫：“人我已经送走了。孟怀江，闹够了没有？这就是命，你的命，也是那丫头的命。从她撞破交易那天起，就注定了。”
“为什么……为什么要杀她……明明……明明……”孟怀江的声音嘶哑破碎。
“为什么？”万永森嗤笑一声，“因为她不‘听话’。我们这行，不需要有自己想法、还会反抗的棋子。N11控制不了她，留着她就是祸害。我给了你机会，是你没把握住。”他俯身，声音压低，带着残忍的笃定，“再说，恨我，总比只恨你自己强点，不是吗？至少，你现在有活下去的动力了——想着怎么找我报仇。”
孟怀江被重新关了起来，这次是更严密的地下牢笼。愤怒、悔恨、自我憎恶日夜啃噬着他。害死夏芸的是谁？是万永森，是阿邝，是老K，也是他自己……是他把她拉进这个黑暗世界，是他给了别人伤害她的机会，是他最终那软弱无奈的“同意”……
那就一起下地狱吧。去陪她，向她忏悔。
求死的念头和复仇的火焰交织，最终后者压倒了前者。他用暗中转移的、为数不多的积蓄，买通了一个内心早已动摇的看守。在一个雨夜，他拖着伤痕累累的身体，终于逃了出来，带着刻骨的仇恨和满腹的秘密，直奔公安局。
审讯室内，孟怀江讲述完，整个人如同被抽空了灵魂，只有眼睛里那簇仇恨的火还在烧。他猛地抓住桌沿，青筋暴起：
“我知道万永森所有的底细——下家名单、仓库位置、经常用的运输路线、甚至他洗钱的几个壳公司……我都知道！我都可以告诉你！我只有一个要求，抓住他，还有那个阿邝！我要他们死！！”最后一个字，几乎是嘶吼出来。
陆知省目光锐利地审视着他，良久，才缓缓开口：“我们会核实你提供的所有线索。现在，有几个关键问题需要你确认。”
孟怀江用力点头，呼吸粗重。
“第一，N11是万永森自己生产的，还是来自老K？”
“万永森手下有技师，但弄不出N11这种纯度和特性的货。这是老K的‘敲门砖’，据说制毒师叫吴德铭，据说来自境外，老K把他藏得很紧，我从没见过。”孟怀江摇头，“这次合作，本质上是用万永森的销售网络，试水N11的市场。”
“你难道从未怀疑过老K可能连万永森一起算计？”
“怀疑过。但N11的利润太惊人，没人会拒绝。而且……”孟怀江惨然一笑，“我当时一心想着干完最后一票就脱身，只顾着防备万永森，哪还有精力深究老K的底细。”
“第二，阿邝是老K的人，为什么会听万永森的安排去处理夏芸？”
“阿邝明面上一直在万永森手下做事，很得信任。直到那天在现场，老K亲自出现，和阿邝有眼神交流，我才确定他是老K的人。万永森……可能也被蒙在鼓里，或者，他们之间另有协议。”孟怀江脸上肌肉抽搐，“谁派的不重要，重要的是他杀了芸芸！”
陆知省指节轻叩桌面，问出最后一个，也是至关重要的问题：“你一直隐瞒和夏芸的关系，她为什么会相信那个‘玉桂狗公仔’是你求救的信号，独自跑去那么危险的交易现场？”
他调出手机里的证据照片，推到孟怀江面前。那是一个沾了污渍的白色玉桂狗公仔，耳朵上绣着一个歪歪扭扭的、褪了色的字母“U”。
孟怀江如遭雷击，死死盯着屏幕，整个人瞬间僵硬，颤抖从指尖蔓延至全身。他认得那个“U”，那是夏芸偷偷绣上去的，是她名字里“芸”的谐音，也是“You”（你）。那是他们之间心照不宣的秘密，连最亲密的朋友都不知道。
“……是我……第一次送她的礼物……”他声音飘忽，像是从很远的地方传来，“我说过……如果哪天这个公仔以不寻常的方式出现在她面前，就意味着我出了大事，需要她立刻躲起来，或者……去我说过的几个备用地点找我……我让她发誓，绝不告诉任何人……”
他猛地抱住头，发出困兽般的哀鸣：“她以为……她以为我真的出事了……她是想去救我……是我……是我害了她！！！”
陆知省收回手机，站起身，高大的身影在灯光下投下一片沉重的阴影。他看着彻底崩溃的孟怀江，语气冰冷而清晰：
“你提供的线索，警方会全力追查。但孟怀江，你记住，夏芸的死，你负有不可推卸的责任。你的懦弱、你的贪婪、你把她拖入深渊的所谓‘爱情’，都是凶器。法律会审判万永森，老K、阿邝，你。”
“好好活着，亲眼看着这些人落网，然后，用你的命去忏悔。”
说完，他不再看那个瘫在椅子上、被无尽悔恨淹没的男人，与凌栤一前一后，走出了压抑的审讯室。
门外，走廊的灯光惨白。陆知省闭了闭眼，仿佛还能闻到那股若有若无的血腥味。
一个原本拥有光明未来的女孩，因为爱上了一个错误的人，便如流星般陨落在最黑暗的沟渠里，开出了一朵绝望而凄艳的血色之花。
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