这老鸨名唤李妈妈的，期间一直在门外候着，观摩几位大人物的反应。虽然没有叫好，但也没说不是就罢了。她拉着小燕子的手，细细嘱咐了一遍又一遍，教她好好伺候着，指不定哪天就飞上枝头变凤凰了。小燕子随便应付了几下，就忙不怠脱身回了房，她和那舞娘约好了，帮她应付完这关卡后，两人就换回来。
她换回了自己的衣裳，火速从后墙翻了出去。对面巷口一暗处，有一个人看得切实。他吩咐两小厮跟上去，看看那人进了哪家。
小燕子出了万花楼心思才算真的放下来，她想了半天，娘亲的生辰上她要做什么，不比老爹送的豪奢，也没有哥哥归家令她欣喜，那自己就只能从小事上入手了。小燕子进了杂货市场，提了小十斤的栗子，她要亲手给娘亲做一份糕点。
小燕子背着一大袋板栗，轻车熟路地自萧府后门回了家，一路上跟她的两个小厮见此，也返回去给主子报信。
两日后。
小燕子一大早就在后厨忙活上了。她查了好些食谱，又问了府里长做的厨娘，自个儿又试验了好几次，才到了今天。栗子糕出炉后，她又捏了几个寿桃，房间内瞬时甜香满溢。小燕子嘱托环儿在厨房等着，自己则回卧房换身衣服再过来。
正房里早摆上了家宴，今日萧之航已放话下去，萧家店铺一概营业半日，其下工人工资照结。小燕子换了身粉白色的常服，头上的迎春髻用一支粉蝶发簪绾起，显得清甜又漂亮。刚开席，就有下人进来报信，说大少爷回来了。秦氏喜得忙起身，一家人欢欢乐乐地将萧琰迎进屋。秦氏将儿子打量了好一会儿，明明是大喜的日子，却忍不住潸然泪下，其他人又赶忙围过去劝诫，秦氏才堪堪止了泪。
一家人吃得正欢，就见老管家慌慌忙忙奔进来，气还没喘匀，胡子跑得一抖一抖的，道：
萧府管家老…老爷，那左都御史大人带人来了。
萧之航忙起身，杭州的商界都传遍了，圣上亲派的左都御史大人是其第五子永琪，在众皇子中极受看重，这可来了个不得了的大人物。
萧之航忙领着萧琰和一众仆从上前门迎接，小燕子则随秦氏在堂屋等候。
永琪这次只有两个随从跟在身边，他带了两辆马车上门，其中一辆满满载着礼品。萧之航等行过官礼，永琪摆摆手，笑道：
永琪萧前辈不必多礼，此行不是为公事而来。只听说今儿是尊夫人的生辰，晚辈特备薄礼过来庆贺，还望前辈不要嫌弃。
萧之航忙道：
萧之航岂敢岂敢，这是我萧家的荣幸，只担心家常饭菜不合艾公子的胃口，您快里边请。
说着将人请进去，又尊至上座。
坐定后，萧之航本要另开桌席，还是永琪推脱，只道不愿扰了家宴的兴致，按原先的来便好，萧之航只得叫丫鬟去请夫人和小姐过来。
小燕子跟在娘亲身后，一跨进门，就对上永琪那张脸，心里顿时惊慌不已。她终于想起他是谁了，两人还见了不止一次。她不住地在心里念阿弥陀佛，可千万别被认出来。小燕子还犹豫着要不要装不舒服回房去，可转念一想娘亲今儿难得这么高兴，由她扫了喜气就不好了。由此便决心一会儿只低下头吃饭，绝不瞎表现，乱张嘴。
永琪就等着她，那双大眼睛一触上他的，便心虚地四处张望，果真如他所想，那个人就是她。见了礼，入了座，比起先前一家人之间谈天说地、互诉衷情，现在气氛严肃了不少。
萧之航有意打破尴尬，笑道：
萧之航夫人，为了你生辰，为夫特地准备了礼物。
说着就命手下将他交待好的礼盒拿上来，一打开，是一块东海珊瑚白玉簪，上门烙着一朵娇艳欲滴的杏花，簪底还雕着两个字——“雪吟”，是秦氏的闺名。这杏花承载着两人年轻时的回忆，秦氏微微红了脸，夫妇二人儿女双全，这么多年过去，依旧那样甜蜜。
萧琰起身，拿出一檀香木盒，里头是一其貌不扬的石罐。他笑道：
箫剑母亲，儿子这个虽说外在不能与父亲给的相比，但好处却在里面。这是儿子半年前到大理时，当地一个药商给的。这里面放了诸多珍惜的草药材，说是对女子养生驻颜有极大益处。儿子也证实过了，当地一些个日常敷用这药的女子，年过五十皮肤仍像二八般紧致滑嫩，想着母亲一定喜欢，儿子就带回来了。
哪有女人不爱美，秦氏听着连连惊奇，不管有没有效，想着是儿子给的，这份孝心也教她觉得喜欢。一时间，席间气氛温暖又甜蜜。
永琪淡笑着看这一家人，他们相处时亲昵又自然，对彼此的关系贴心又温暖，倒让他心里油然生出几分寂寞。从小到大，在宫里，他一直都谨言慎行、处处守礼，即使是对有最亲近血缘关系的父母，也是礼大于意，权力高出血缘的。
小燕子扁了扁嘴，她一时间忘了桌上还多了个刚才心心念念要避讳的客人，撒娇道：
小燕子什么嘛，爹送的簪子那么贵，哥哥送的保养品那么好，我给的简直拿不出手了。这么一对比，娘肯定最不喜欢我送的了。
萧之航宠溺道：
#萧之航哪有这样的道理？只要是燕儿送的，爹和娘一定喜欢，你不妨拿出来给大家看看。
萧琰也笑道：
#箫剑是啊妹妹，有爹在呢，你就是捏个泥人，他也能帮你说出花来。
小燕子不满，急得要扭他，气道：
小燕子爹，娘，你们看哥哥，他一回来就欺负我。
秦氏笑道：
秦氏好啦，不要闹了，燕儿，你就别卖关子了，快拿出来吧。
小燕子鼓了鼓嘴，深呼吸一口气，才叫佩儿把东西端上来。
小燕子娘，我知道你最喜欢吃板栗了，就买了好多栗子，亲手做了几样糕点给你。
栗子糕点依次端了上来，因为一直温着，桌上还能闻到明显的甜栗香，因为里头添了蜂蜜，沉厚中又多了几分清新，让人不禁心旷神怡。
秦氏笑得更开心了，女儿平日里虽然爱玩闹，但关键时候却一点都不含糊，简直叫人疼进心坎里。小燕子见状，顺势伸出两只纤白的素手，十个指头里有六个肿肿的，委屈道：
小燕子因为剥栗子，人家的手指头都磨肿了。
秦氏心疼不已，正要叫人拿药过来，就见小燕子一脸讨好道：
小燕子娘，这手指这么不方便，这些天我可不可以不去念书啊？
萧琰嘲笑道：
箫剑哈，你这小妮子还藏着这一招呢。娘，你可不要被她骗过去了。
小燕子这回顾不上什么形象了，扑上去要掐他的脖子，两人打打闹闹的，萧之航瞥一眼永琪，虽看不出他的喜怒，还是严肃道：
#萧之航琰儿，你多大了，还和妹妹打闹，像什么样子。
萧琰还是很给老父亲面子的，闻言忙给小燕子赔了个不是，兄妹俩随即和好如初，复归到座位上。
兴方未艾，席间气氛被推至高潮。萧之航笑道：
萧之航今日是夫人的生辰，光吃饭实在无趣，不若我们以祝酒词接龙如何？接不上来的罚酒一杯。
诗、酒、茶一直是萧之航平生所好，秦氏嫁给他这么些年，受其影响下，这方面自是多了不少见识，见是夫君亲自提议，哪里有不应的道理。
寿星先来。秦氏道：
秦氏第一轮简单些，以含‘春’的诗句为题。
完后，又道：
秦氏春江潮水连海平，海上明月共潮生。
萧之航接道：
萧之航几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。
萧琰紧接着：
箫剑料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。
永琪点点头，暗赞此人定有大智慧，喜念苏子的诗句。
小燕子想啊想，她有些气恼，要只是自家人就算了，可偏偏还有外人，自个儿要是说得不好，多丢人啊。她蠕动了一下嘴唇，道：
小燕子那个…春眠不觉晓，处处闻啼鸟。
萧琰摇摇头：
#箫剑小燕子，你这个不行。这诗三岁稚子都会背，和耍赖没什么两样，重说一个。
萧家夫妇笑看儿女在那边拌嘴，一时没有插话。
永琪看了一会儿，见小燕子气呼呼的，便笑道：
永琪不如我替萧姑娘作这一次如何？——花褪残红青杏小，燕子飞时，绿水人家绕。
不仅切了题，诗里还带了她的名字，小燕子突然有些不好意思。
萧琰皱了皱眉，萧之航轻咳打断道：
#萧之航艾公子好才华。到我了，这次以‘月’为引。‘人攀明月不可得，月行却与人相随’。
永琪笑道：
永琪好诗。我接一个‘弯弯月出挂城头，城头月出照凉州’。
萧琰道：
#箫剑秋空明月悬，光彩露沾湿”。
萧之航满意地点点头，看来离家这几年，儿子的功课并未落下。
秦氏沉思了一下，道：
秦氏海上生明月，天涯共此时。
小燕子早就想好了，幸好没有人抢了她的，喜道：
小燕子我知道这个——小时不识月，呼作白玉盘。
其他人笑着鼓掌。永琪道：
永琪那我就以‘团圆’二字为题，愿今夜这样的好时候能常有。
紧接着又道：
永琪吾心自有光明月，千古团圆永无缺。
萧之航连连感叹，大赞其才气，心里更加尊敬。
萧琰道：
箫剑但愿人长久，千里共婵娟。
秦氏云：
秦氏时人莫道蛾眉小，三五团圆照满天。
萧之航沉吟道：
萧之航佳树何团圆，岁暮心不移。
这话寓意深了，永琪若有所思。
小燕子看了眼周围，终于道：
小燕子好啦好啦，我承认我不行啦，这题好难，我真的不会。
说罢就要去拿桌上的酒壶。
永琪忙道：
#永琪姑娘莫急。这题是我拟的，是我的不是，还是让我来替你作吧？
接着道：
#永琪笑享亲朋岁岁，春酒庆团圆。
萧之航好
萧之航大喜：
萧之航艾公子如此品格才华，萧某人实在佩服，敬你一杯。
永琪也举杯回应。萧琰知他身份高贵，却不解他为何次次都要绕到小燕子身上。转眼，见妹妹亭亭玉立地坐在那里，身段出落有致，一双杏眼里又添满纯真，心里顿时明了。他直道：
箫剑轮我了，这一轮就接‘闺怨’诗吧——与女吹散月边云，照见负心人。
秦氏有些意外，还是道：
秦氏但见泪痕湿，不知心恨谁。
萧之航也随之道：
萧之航百思想，千系念，万般无奈把郎怨。
永琪了然，道：
永琪晓看天色暮看云，行也思卿，坐也思卿。
他念完便看向小燕子，像是在示意她的样子，可萧琰旁观却对他生出几分权势压人的意思，忍不住握了握拳。小燕子这会儿子自是不清楚答案，她感觉怪怪的，这人怎么老是帮她，还一直对着她笑，让人心里毛毛的。
不待永琪为她解围，萧琰抢先道：
#箫剑艾公子，家妹年纪尚小，读书不上心，让你见笑了。这回就由我这个兄长来替她吧。
接着道：
#箫剑过尽千帆皆不是，水阔鱼沉无需提。
萧之航皱了皱眉，长子也太过直白了，得罪了皇子可怎么好。小燕子仿佛完全没意识别人在说什么，直道：
小燕子是不是到我了？我喜欢烟花，那就是——故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。是不是很符合？
她求表扬的样子逗笑了永琪，他接道：
永琪烟花宜落日，丝管醉春风。
这是李太白的诗。
萧琰道：
箫剑一树烟花一蜃楼，干支十二又从头。
秦氏道：
秦氏漠漠烟花处处通，游人南北思无穷。
萧之航：
萧之航关塞三千里，烟花一万重。蒙尘清路急，御宿且谁供。
永琪拱拱手：
#永琪前辈虽行商，却对天下存亡事如此上心，晚辈佩服。
诗句接了有几轮，酒也过了几巡，用好饭，永琪见天色已晚，便向萧家人拜别。萧之航亲将人送了出去，又连连道谢不止，这夜才算过去。
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