萧琰自那日后，心中有了些盘算，又不愿惹秦氏烦恼，只挑了一日进了父亲书房，密谈了有一个时辰之久。在那之后，萧之航一反常态，对小燕子要求严格了起来，不再允她肆意出门玩耍，再加上家里多了萧琰看着，小燕子的‘苦日子’这便来了。
这天，永琪正在书房里批复公文，顺便回复由北京送来的信件。杭州知府递了帖子过来拜见，永琪手边不算忙，便让人请他进来。
柳知府什么都没说，只默默从怀中摸出一封文书，呈了上去。永琪打开信件，不作表示，只扫了一眼，文尾处‘萧之航’三字格外显眼，再仔细览了下事由，脸色不禁大变。
永琪柳大人，你去将巡抚给我传来，我有话要问他。
柳知修闻声应“是”，便退了下去，留下永琪一脸阴暗沉坐在书桌前。萧之航走私行贿？怎么可能……
可状书上事由因果俱全，控告人正属杭城一个粮商，之前与萧之航多少有些生意往来。按清律，起诉状属实，且事由明确的，官府需依法审理。棘手的是，近期正逢中央彻查贪腐包庇行为之际，萧之航这一次怕是有些麻烦。
萧家这桩官司很快就传遍了杭州城的大街小巷。萧之航原先是不担心的，虽说其中弯弯绕绕多杂，但始终是民事官司，只需在审理过程中交待清楚即可交还清白。未料一波未平，一波又起，那米商还指出一长工因食用店中从萧家进的高级米而腹痛不已，最终不治而亡，又勾出一件命案。尽管里头有诸多蹊跷，但还是引起了杭州百姓的热切讨论，平民百姓里还多得是过着衣食不满足生活的，民怨借此高涨，大家纷纷叫喊着要严惩。
萧家最近的气压不可谓不低，底下的店铺俱被勒令闭店待查，秦氏整日以泪洗面，萧之航缄默不言。这天一大早，府里进来一帮衙役，说是奉了知府大人的命令，将萧之航押入大狱候审。
萧之航沉重地和家人一一告别，又叫萧琰保护好母亲和妹妹，然后就跟着人往外走。快至正房门口，萧琰突然开口道：
箫剑请慢步，
他走到萧之航和那个领头的衙役跟前，行了个礼，继续道：
箫剑官爷，如今萧家是我在主事，且家父年事已高，身体抱恙，不知可否让我替家父随各位去，家中一切事宜我也是清楚的。
他行事谦和有礼，话里的孝心又让人感动，再加上萧之航慈善名声在外，那领头的犹豫了一下便答应了，只留下萧之航夫妇看着儿子离开的背影，心中暗暗发焦。
这些天小燕子一直陪秦氏待在府里，萧之航则百般周旋，找人来解这困局。他忙得是团团转，多少雪花银花了出去，事情却毫无进展，只能让萧琰继续在狱里等着。
小燕子看爹娘仿若一夜间憔悴了不少，心里难受极了。这天晚上陪秦氏用完饭，送她回了卧房，她才换了身方便行走的衣裳，偷偷溜出了家门。她要去找那个‘位高权重’的艾公子看看，直觉告诉她，那个人一定有办法。
永琪这些天也是忙得脚不沾地，他知道萧家这些天必定不好过。听说萧琰代替萧之航进了大牢，也不知小燕子有没有哭……
事情一爆发他就命人去暗访此事，严令务必追到切实有效的证据回来。还亲自上书给乾隆汇报此案的进展，并依照他所见所闻将萧家一干人的事迹一一阐述清楚，恳请乾隆多给他一些时间来梳理此案……
正思忖着，便见小厮来报说‘萧二公子’来访。永琪意识到是谁，忙叫人请进来。
小燕子一进门，找准位置，就朝永琪跪了下去。她泣道：
小燕子大人，艾公子，我知道你是大人物，求求你救救我爹，救救我们萧家吧。我对家里的事虽然不算清楚，但我们全家真的都是好人，连打骂下人都是没有过的，我们萧家给工人们的工钱也是最公道的，你不信可以命人打听打听，我……
永琪连忙将她扶起来，见她哭得一把鼻涕一把眼泪，心疼不已，道：
#永琪萧姑娘，你的意思我明白了。令尊的为人我还是有所了解的，这事我一定放在心上，你快起来吧。
小燕子仰头看他：
小燕子那你会帮我们吗？
永琪无奈：
#永琪我和令尊虽有交情，但此事也不是惟我是从的，如此多的人看着，查清真相需要一定的时间，而我……
小燕子委屈地撇撇嘴，如今来寻他，一方面是觉得他和父亲还算有交情，另一方面，是心里隐隐感觉，这人对自己是有兴趣的……现在自己连脸面都不要了，大晚上跑出来求这人，却还收到这样模棱两可的答复，简直……可她也不认识其他的大人物了啊，是自个儿没允诺什么好处才这样的么？
永琪不过是想事情有眉目之后再告诉她，不想这小妮子竟这种想法，他要是知道，简直要悔吐血了。
小燕子犹豫了一下，开口道：
小燕子大人，我…我们萧家虽受了打击，可基底还是有的。若此次能助我们渡过难关，把哥哥救出来，想来就是散尽家财作为对您的回礼，也是可以的。
永琪看着她委曲求全的样子，哪里还像他平日里知道的小燕子，再听她说要以钱财为引求自个儿救萧家，他心里顿时生出些恼火，这是把他当什么人了？
永琪难得严肃道：
#永琪小燕子，你觉得我是什么人？你所谓的万贯家财，当我没见识过吗？
公然行贿的话都说出来了，这丫头真该长长记性。
小燕子大骇，这人口气都变了，不解道：
小燕子可是你之前不是帮我做过诗，我还以为你会帮我的……
永琪压住心中的异样，淡声道：
#永琪你知道自己在说什么吗？
小燕子长吸一口气，下定决心道：
小燕子我知道，我有感觉到，如果你想要，我可以……
他上前掩住她未完的话，伸手捏住她的下巴，定定地看了一会儿，小燕子也不畏缩地回视她。永琪低低一笑，道：
#永琪好，不过你说的我要先存着，以后再找你讨回来。
之后轻啄了下她额头，看她懵怔在原地，觉着更是喜人，便道：
#永琪你家的事我已经着手去调查了，过一些时日就会有消息，可能要暂且委屈你兄长一阵，你且稍安勿躁。
小燕子安了心，这会儿又觉着有些尴尬了。永琪笑道：
#永琪以后要见我，只需找人递个口信，我去找你，晚间一个人跑出来会有危险。
小燕子胡乱点点头，永琪因为有个急件要回，便没有亲自将她送回去，只让最信任的护卫远远地跟在她后面，安全到家后再回来复命。
几日后。
那状告萧家的粮商最近在杭州算是出尽了风头。永琪差的人回来了，带了两个相关证人和米铺的账本。账面上大致倒没什么问题，只一个，条目中显示的走镖支出和去年底供暖支出奇异的高。接受提审的两人，一个是那位身亡长工的母亲，另一个则是米铺里做了近六年的管事。
永琪一一查看过后，便让人先给这两个安置下来，之后还要再审问。永琪本可以将此事交给下面的人去查，可此事涉及萧家机要，又是小燕子亲自拜托的，他便没有假他人之手。
小燕子这边，虽说人家允了会帮忙，可自己也不能够真的坐以待毙。她叫两个家丁去跟着那米商一家的动向，这人平素与萧家无冤无仇，这个节骨眼找上来，定是有什么猫腻。刚开始完全收不到什么可用的消息，小燕子也不气馁，只教人继续盯着。直到……那米商夫人娘家的侄子在一个晚上进了吴家的门……
小燕子精神一震，此事她不好出面调查，是遣了人去给永琪报信，自己则亲自去书房和萧之航商量。
谁料萧之航闻言却沉默了许久，不言语。小燕子着急道：
小燕子爹，哥哥在狱里关了快两月了。要不是那个艾大人主审，咱家可能早被人掀去了。、
萧之航自是知道其中利害，只他这人生平自诩行事光明公道，如今被人摆了这么一着，心中郁气一时难以排解。他点点头，只道：
萧之航爹知道了，这事儿我会着手去查的。燕儿，你也要小心。
萧之航爱女如命，再艰难也不愿小燕子被牵扯进这些阴云波诡中来，只教她安份守在家里陪着秦氏，其余皆不要管。
秦氏这边，经这些时日，也冷静了不少。只长子被关押起来一个月有余，还不知其境况如何，她越想心中越是不安，脸上便显露了出来。小燕子看在眼里，她也担心兄长的安危，便给永琪写了信，求他允自己和娘亲一起去牢里见见萧琰。
这天夜里，小燕子照旧陪秦氏待了好一会儿才回房。老爹自那天谈话之后，日日不是外出就是待在书房里，不知在忙什么。环儿和佩儿是打小就进了萧家伺候小燕子的，她俩个知小燕子最近愁事多，每晚洗漱之后还难得要在书桌上耗上小一个时辰才能睡下，于是两人也不多话，敲了梆子鼓后就去偏房候着了。
小燕子打开窗户，今晚的月光格外地亮，不久前还是一家人晚间聚在一起聊天谈笑的日子，如今却各自有各自的愁绪。还有那个人，她查问了好些，才知‘艾’是皇族的汉姓，他似乎比自己想的还要更加位高权重。小燕子不知是喜是悲，喜得是自家的事情或许有救，悲的则是两人差距如此巨大，又何尝真的能走到一起？
永琪来了有一会儿了，小燕子穿着一身薄薄的寝衣，坐在窗户前，也不怕冻着。她大眼睛里映着难得的忧愁，教他看了忍不住担忧。永琪本不打算露面，想着看她两眼就走。可她眼前这模样，倒少不得人开导两句。
小燕子感到一阵风吹过，再抬眼，就见永琪笑吟吟地站在她面前。
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