第一百一十五章：女尊科举路，寒门状元郎5

门没闩。

　　沈砚坐在窗边，果然没睡。他手里握着一块木炭，在旧木板上写着什么，神情专注。听见动静，他猛地回头，看见是她，慌忙站起来：“你……你怎么来了？”

　　“查房，”蓝祁梦把斗篷扔在他怀里，“夜里凉，盖好。明日要是病了，谁给我抄书？”

　　沈砚接住斗篷，指尖在粗布上轻轻摩挲。那是件男子的斗篷，灰扑扑的颜色，袖口磨出了毛边，却洗得很干净。

　　“……你的？”他问，声音发紧。

　　“以前看门老伯的，”蓝祁梦面不改色地撒谎，“他不要了。”

　　沈砚低下头，把斗篷抱在怀里，像抱着什么稀世珍宝。

　　蓝祁梦看了他一眼，转身要走。

　　“蓝祁梦，”沈砚忽然叫住她。

　　她停下脚步，没回头。

　　“我爹……”沈砚的声音在雨夜里发颤，“他死了，我……我不难过。我……我甚至觉得解脱了。”

　　蓝祁梦站在门口，背影被烛火拉得很长。

　　“可我……”沈砚攥着斗篷，指节泛白，“我又觉得……我是个不孝子……我……”

　　“你想让我说什么？”蓝祁梦打断他，声音平平的，“说你不孝？还是说你做得对？”

　　沈砚愣住了。

　　“沈砚，”蓝祁梦侧过脸，半张脸隐在阴影里，“我不在乎你孝不孝。我只在乎，你明天能不能准时起来抄书。”

　　她顿了顿，语气轻了几分，却更冷了：“至于你爹，他活着是累赘，死了是解脱。你哭也好，笑也好，都是你自己的事。别指望我安慰你，我没那个闲工夫。”

　　沈砚看着她，脸色一点点白了。

　　蓝祁梦抬脚要走，袖子却被人轻轻拽住了。

　　沈砚跪在地上，仰着脸，眼泪无声地往下淌。他看着她，眼底没有怨，只有一种深不见底的惶恐：“……别走。”

　　蓝祁梦垂下眼。

　　“我怕，”沈砚的声音碎在雨里，“我……我一个人……怕黑……”

　　蓝祁梦看着他，沉默了很久。

　　久到沈砚以为她真的会甩开他，头也不回地离开。

　　她却忽然蹲下身，与他平视。她的眼睛在黑暗里亮得惊人，像两颗浸在寒潭里的星。

　　“沈砚，”她伸出手，指尖擦过他冰凉的脸颊，抹掉一滴泪，“你知道我为什么把你从桃花村带出来吗？”

　　沈砚摇头，眼泪甩出一道弧线。

　　“因为你会写字，”蓝祁梦的声音轻轻的，像在陈述一个再简单不过的事实，“因为你听话。因为你离了我，就活不下去。”

　　沈砚浑身一颤。

　　“所以，”蓝祁梦松开他，站起身，居高临下地看着跪在地上的他，“别怕黑。怕黑的时候，就想想我。想想你欠我的三两银子，想想你每月五百文的工钱，想想你还没抄完的《资治通鉴》。”

　　她转身走进雨里，声音被风吹得断断续续的：“想着想着，天就亮了。”

　　沈砚跪在原地，看着她消失在回廊尽头，慢慢抱紧了怀里的斗篷。

　　雨声渐大，他却觉得，没那么冷了。　

　　乡试前一个月，陈夫子病了。

　　蓝祁梦提着一罐人参鸡汤去探望，老举人躺在榻上，面色蜡黄，却还在翻看她的策论稿。

　　“锋芒太露，”陈夫子咳嗽着，把稿纸拍在床头，“这篇《论盐铁》，你把朝廷现行的盐铁专卖批得体无完肤，考官看了，轻则黜落，重则治罪！”

　　“学生写的是弊政，”蓝祁梦垂手站着，声音不疾不徐，“盐铁专卖，富了国库，苦了百姓。私盐泛滥，官盐积弊，学生以为，改行‘引岸法’，许民贩运，官府抽税，两全其美。”

　　“两全其美？”陈夫子气得胡子直翘，“你这是动既得利益者的蛋糕！那些盐商背后是谁？是通政使司！是户部！是你一个寒门秀才能动得了的？”

　　蓝祁梦抬眸，眼底沉得像两口深井：“所以学生才要写。学生要让人看见，蓝祁梦不是只会做胭脂水粉的商贾，而是能治国安邦的栋梁。”

　　陈夫子愣愣地看着她，半晌，忽然叹了口气：“你……你这丫头，野心太大了。”

　　“夫子，”蓝祁梦跪下，深深一拜，“学生求您，帮学生改这篇策论。不是要学生藏拙，而是要学生藏锋。把最利的刃，包在最软的鞘里。”

　　陈夫子看着她，良久，伸手把她扶起来，浑浊的眼底闪过一丝复杂的光：“蓝祁梦，你将来是要做大事的人。只是这大事，未必是你想的那样。”

　　他拿过稿纸，蘸墨，一笔一划地改起来。

　　乡试那日，秋老虎正盛。

　　贡院门口排了长长的队，考生们提着考篮，汗流浃背。蓝祁梦排在中间，穿着最普通的粗布长衫，手里拎着个半旧的考篮。

　　“哟，这不是梦妆阁的蓝东家吗？”前面传来一道尖细的声音。

　　蓝祁梦抬眼，看见一个穿绸缎的胖丫头回过头来，正是三年前院试时跟她买香囊的县丞之女，钱多宝。

　　“钱同窗，”蓝祁梦微微颔首，“别来无恙。”

　　“听说你攀上了按察使大人？”钱多宝阴阳怪气地笑，“怪不得有底气考乡试。只是这举人功名，可不是靠卖胭脂就能换来的。”

　　周围响起几声窃笑。

　　蓝祁梦看着她，忽然笑了。那笑容极淡，带着几分玩味：“钱同窗说得是。所以学生才更要考中，好让世人知道，卖胭脂的，也能中举人。”

　　她顿了顿，往前一步，压低声音，只有钱多宝能听见：“顺便，也让令堂知道，三年前那笔私吞的河工银子，是谁替她在县令大人面前遮掩的。”

　　钱多宝脸色瞬间惨白。

　　蓝祁梦退后一步，笑得眉眼弯弯：“钱同窗，天气炎热，注意防暑。”

　　乡试三场，每场三日。

　　第一场考经义，蓝祁梦写得极顺。她用了陈夫子教的藏锋之法，开篇四平八稳，结尾却暗藏机锋。

　　第二场考诗赋，题目是‘秋夜闻砧’。蓝祁梦沉吟片刻，落笔：

　　“万户西风里，砧声一夜催。寒衣犹未寄，莫向玉关来。”

　　第三场考策论，题目是‘论漕运之弊’。

　　蓝祁梦深吸一口气，提笔蘸墨，写下了那个她和陈夫子反复推敲了十遍的开头：

　　“漕运之利，在国在民。然今之漕运，利在官而不在民，利在私而不在公……”

　　她写了整整三个时辰，从漕帮盘剥写到官吏贪腐，从河道淤塞写到海运之利，最后提出改河运为海运，设市舶司，官督商办的建议。

　　交卷时，她的手在发抖。

　　不是因为紧张，而是因为兴奋。

　　出贡院那日，天上下起了冷雨。

　　蓝祁梦拖着疲惫的身子往外走，九日没睡好，眼底泛着浓重的青黑，嘴唇干裂起皮。她在人群里找了一圈，没看见沈砚。

　　倒是看见了钱多宝。那胖丫头脸色灰败，看见她，像见了鬼似的，低着头匆匆走了。

　　“蓝秀才！”

　　一道熟悉的声音从身后传来。蓝祁梦回头，看见沈砚撑着一把油纸伞，从街角跑过来。他跑得太急，溅了一裤脚的泥水，怀里紧紧抱着一个布包。

　　“你……你怎么来了？”蓝祁梦皱眉，“不是让你在家看院子？”

　　“我……”沈砚喘着气，把布包塞进她怀里，“我给你带了姜汤和炊饼，还热着。你……你九日没吃好……”

　　蓝祁梦接过布包，触手温热。她看着沈砚被雨水打湿的头发，贴在苍白的脸颊上，忽然伸手，从他手里夺过伞。

　　“笨，”她说，声音比平日软了几分，“伞往自己那边打打。”

　　她把伞往他那边倾斜了大半，自己半边肩膀露在雨里。

　　沈砚愣住了，看着她湿透的肩头，眼眶慢慢红了：“你……你自己打……”

　　“闭嘴，”蓝祁梦把姜汤递到他嘴边，“喝一口，暖的。”

　　沈砚就着她手喝了一小口，姜的辛辣混着红糖的甜，从喉咙一直暖到胃里。

　　两人共撑一把伞，走在秋雨里。伞不大，肩膀挨着肩膀，偶尔擦过，带着潮湿的暖意。

　　“考得……好吗？”沈砚小声问。

　　“不知道，”蓝祁梦看着前方的路，声音淡淡的，“尽人事，听天命。”

　　“你……你一定可以的，”沈砚攥着衣角，声音轻轻的，像在自言自语，“你……你那么聪明……那么厉害……”

　　蓝祁梦侧过头，看着他。

　　他低着头，睫毛上挂着细小的雨珠，嘴唇冻得发紫，却还在笨拙地安慰她。

　　“沈砚，”她忽然开口。

　　“……嗯？”

　　“如果我考不中，”她问，声音被风吹得断断续续的，“你还跟着我？”

　　沈砚猛地抬头，像是被这个问题吓到了。他看着她，眼眶迅速红了，声音发颤：“跟！我……我跟！考不中我也跟！我……我给你抄书，给你算账，给你做一辈子的事！”

　　蓝祁梦看着他，忽然笑了。

　　那笑容极淡，像秋雨里绽开的一朵白菊。

　　“记住你今天说的话，”她说，转过头，继续往前走，“别反悔。”

　　“不反悔！”沈砚追上去，伞又往她那边倾斜了大半，“我……我这辈子都不反悔！”

　　雨声淅沥，两人的身影渐渐消失在街道尽头。

　　蓝祁梦走在雨里，忽然觉得伞柄上沈砚握过的地方，残留着一点温热。她数着他呼吸的频率，忽然想，这伞太小了。

　　小到遮不住两个人。

　　可如果她把伞收了呢？

　　她侧过头，看着沈砚冻得发紫的嘴唇，和他眼底那片近乎虔诚的执念，忽然伸手，把姜汤又往他嘴边递了递：“再喝一口。”

　　“……好。”

　　秋雨渐寒，两人共撑的伞下，却仿佛自成一个温暖的、与世隔绝的小天地。

　　只是蓝祁梦知道，这温暖是假的。

　　伞是她撑的，路是她选的，就连这雨里的温情，也是她一步步算好的。

　　她没再想下去。

　　她只是忽然觉得，这雨里的姜汤，比醉仙楼里的琼浆玉液，更烫人一些。1