第四章 · 凌府夜宴

酉时末，天色将暗未暗。

婖明换了一身素净的藕荷色衣裳，外面罩了一件半旧的青灰披风，将药箱仔细检查了一遍——银针、脉枕、几枚应急的丸药，还有一小瓶她自己调制的安神香。霍君华的疯病她早有耳闻，若对方情绪过激，这香能派上用场。

她将药箱挎好，走到铺子门口等。

阿娇从柜台后探出头来，满脸担忧："阿明，你这到底要去给谁看病？大晚上的，还派人来接？"

"一位贵人府上的女眷，有些急症，不方便白天张扬。"婖明回头对她笑了笑，语气轻松，"你放心，我去去就回。"

阿娇抿了抿嘴，到底没再多问，只叮嘱了一句："那你小心些，有什么事就让那接你的人回来报信。"

"好。"

话音刚落，一辆不起眼的青布马车停在了铺子门口。车帘掀开一角，露出一张中年男子的脸，方方正正的，看着像是个管事模样。他朝婖明微微颔首："婖明医师？"

"正是。"

"请上车。"

婖明踩着脚踏上了马车，车帘放下的瞬间，铺子里的灯光被隔绝在外。车内光线昏暗，只有角落一盏小灯晃晃悠悠地亮着。那管事坐在车辕处没有进来，马车缓缓启动，沿着街市往城南方向驶去。

婖明靠在车壁上，闭目养神，将接下来可能遇到的情形在脑中过了一遍。

凌府——她去过一次，那是三年前她刚回都城时，借着给一位老妇人送药的机会，远远地望了一眼那座宅邸的轮廓。朱门高墙，门前石狮威武，门楣上"凌府"两个烫金大字在日光下晃得人眼疼。当时她站在巷口看了很久，心口烧得厉害，却一步也不能靠近。

今夜，她要走进去了。

马车行了大半炷香的工夫，缓缓停下。车帘被掀开，那管事低声道："医师，到了。请从侧门入。"

婖明下车看了一眼——果然是侧门，窄小低调，供下人进出用的。她心中了然，凌不疑的安排十分谨慎，以大夫的身份从侧门入府，既不会引人注目，也省去了正门盘问的麻烦。

管事引着她穿过一条狭长的甬道，绕过了前院的灯火喧嚷——那里隐约传来丝竹管弦与宾客谈笑的声音，应当就是为太子接风的宴席所在。他们沿着回廊往深处走，越走越安静，下人逐渐稀少，灯火也黯淡下来。

最后管事在一扇月洞门前停下，躬身道："医师，夫人就住在后面的碧梧院。小的不便再往前送，您顺着这条石子路走到尽头便是。"

"有劳。"

婖明独自踏上了那条石子路。路两旁种着高大的梧桐树，枝叶繁茂，将月光遮得密密匝匝，只有零星几点光斑从缝隙里漏下来，落在青石板上像碎银子。

她走了约莫一盏茶的工夫，前方出现了一座小院。院门虚掩着，里面透出昏黄的烛光。

婖明推门进去。

院中很静，静得有些不寻常。一个丫鬟模样的少女坐在廊下打瞌睡，听见脚步声猛地惊醒，揉了揉眼睛站起来："你是……"

"我是宣医药铺的医师，奉命来给夫人请平安脉。"

那丫鬟打量了她两眼，大约是提前得了吩咐，便点了点头，推开了正屋的门："夫人还没睡，您请进吧。"

婖明迈进门槛的瞬间，一股浓重的药味混合着某种甜腻的熏香扑面而来。她不动声色地屏了半息，才适应了这股气味。屋内的陈设倒也齐整，可仔细看便能发现许多不妥之处——窗前的花瓶中插着干枯的花枝，桌角有一道被指甲抠出的痕迹，床榻上的帐幔半垂着，影影绰绰看不清里面的情形。

"谁来了？"一道女声从帐幔后传来，声音沙哑，语调却带着一种孩童般的天真。

婖明放轻了脚步，朝床榻走近几步，微微欠身："夫人安好，妾身是大夫，来给您请脉的。"

帐幔被一只手拨开了。

那只手瘦得几乎皮包骨，腕骨突出，指甲修剪得整整齐齐，可指尖微微颤抖着。随即露出一张脸来——霍君华。

婖明在见到她的瞬间，心头猛地一紧。

她见过霍君华的画像。在孤城的老宅里，有一幅霍家嫡女未出阁时的画像，画上的少女明眸皓齿、笑意盈盈，是霍老将军最疼爱的小女儿。可眼前的这个女人，与那幅画像判若两人。她面容枯槁，眼窝深陷，两鬓早早就白了，神情之中有一种破碎的、游移不定的恍惚。

可她的眼睛是干净的。那种干净，像是什么东西把她的魂魄抽走了大半，只留下一个空壳，壳里剩着一点孩童似的、不谙世事的纯真。

她看着婖明，歪了歪头："你是新来的？我从前没见过你。"

"妾身是今日才来的。"婖明将药箱放在一旁的小几上，取出脉枕，语气温和平缓，"夫人可否将手伸出来，妾身为您瞧瞧脉象。"

霍君华乖乖地伸出了手，腕子搁在脉枕上，另一只手却不安分地去够婖明药箱里的银针包。婖明由着她摸，手上稳稳地搭住了她的脉。

脉象虚浮散乱，气血逆乱，是受了极大刺激之后神魂不守的典型症状。可让婖明心头微动的是——霍君华的脉象里，隐约透出一丝中毒的痕迹。那种毒极淡极淡，像是有人长期在饮食中掺了极少量的安神药物，量不足以致死，却足以让一个本就神志不清的人日复一日地昏沉下去。

婖明的指尖在脉上多停了两息，面上神色不变。

"夫人，您最近夜里睡得可好？"

"睡得不好。"霍君华扁了扁嘴，像个告状的孩子，"有人半夜在外面走来走去，我听到脚步声，还有说话的声音，可我去开门就没有人。他们都骗我，说我听错了。"

婖明心中一动，顺着她的话问："那些说话的声音，说的是什么？"

霍君华忽然不说话了。她盯着婖明看了好一会儿，那双干净的眼睛里忽然闪过一丝极其短暂的清明——快得像烛火跳了一瞬，又立刻熄灭了。她凑近婖明，压低声音，用一种近乎耳语的腔调说：

"他们说……霍家的人……都死光了。"

婖明的手几不可察地颤了一下。

她垂下眼，将脉枕收回，温和地笑了笑："夫人听错了。您是太累了，妾身给您开一副安神的方子，您喝了好好睡一觉便好了。"

霍君华"哦"了一声，像是信了，又像是没信。她缩回帐幔后面，窸窸窣窣地躺了下去，嘟囔了一句："那你让他们别吵我。"

"好。"

婖明起身走到桌边，取了纸笔，铺开便笺。她没有写安神方，而是另写了一页极短的字条："饮食中有镇魂草，极微量，非致命，致昏沉。日服，至少半年以上。"

她将字条叠成极小的一方，藏进袖中。然后另写了一张寻常的安神方放在桌上，转身朝霍君华欠了欠身，轻声道："夫人好好歇息，妾身告退。"

她走出碧梧院时，夜风吹在脸上，凉意让她混沌了几息的脑子清醒过来。

镇魂草。那味药性子温和，一般大夫根本不会察觉，若非她专研过各种暗毒，也会只当是普通的失眠多梦。可镇魂草长期服用，会让人反应迟钝、神志昏昧、辨别不清是非真假。若霍君华服了半年以上，那她那些偶尔闪现的清明时刻，恐怕已经被药性压得所剩无几了。

谁在给她下药？

婖明沿着来时的石子路往回走，脑中迅速转着。凌益——最可能的当然是凌益。霍君华是霍家的亲生女儿，她虽然疯了，可万一哪一天她说出了什么不该说的话，对凌益就是灭顶之灾。下药让她继续昏沉下去，是最稳妥的办法。

可她方才那瞬间的清明，提到的却是"霍家的人都死光了"。是谁在她耳边反复说这句话？是府中的下人？还是……凌益本人？

婖明走到回廊转角处，正要拐弯，余光忽然瞥见前方廊下站着一个人。

她脚步一顿，抬眼望去。

那是一个中年男子，身形微胖，面容和善，穿着一身暗红色的锦袍，腰间挂着一枚成色极好的玉佩。他正站在廊下赏月，手里端着一盏茶，神情悠然。

婖明认出了他。

凌益。

她心头猛地一紧，可面上纹丝不动，只是微微侧身，将药箱换了个手，做出一个普通大夫在陌生府邸中谨慎避让的姿态。

凌益也看到了她。他端着茶盏走过来，隔着几步的距离打量了她两眼，和颜悦色地问："你是大夫？"

婖明欠身："回郎君，妾身是宣医药铺的医师，姓婖，方才给府上夫人请过平安脉。"

"哦——"凌益拖了一个尾音，像是对她的身份有些兴趣，"宣医？倒是没听说过。"

"小本营生，不敢与城中大医馆相比。"婖明语气谦逊，态度恭谨，姿态拿捏得恰到好处——不多不少，就是一个被贵人问话时略有些拘谨的寻常大夫。

凌益看了她几息，忽然笑了："你倒是年轻。这么年轻的女大夫，不多见。"

"妾身幼时随一位游方老医学了些皮毛，糊口罢了。"

凌益点了点头，似乎对这番对话失去了兴趣，端着茶盏转身往回走。可走了两步，他又停住了，没有回头，只是随意般地问了一句：

"夫人她……身子如何？"

婖明垂眸："脉象尚算平稳，只是旧疾积年难愈，需长久调养。"

"那就辛苦你多费心了。"凌益的语气平淡，说完便继续往前走去，很快消失在回廊的拐角。

婖明站在原地，等到他的脚步声彻底听不见了，才缓缓吐出一口气。

她低头看了一眼自己的手——指尖微微发凉，掌心沁了一层薄汗。方才那短短几句对话，比她在庄子上骂退张嬷嬷耗费的心力多出十倍不止。凌益这个人，果然如她所料，表面温和近人，实则处处是试探。他问她"年轻的女大夫不多见"，是在探她的来历；问她"夫人身子如何"，是在确认霍君华的状态是否可控。

他每一步都踩得不轻不重，却让人如履薄冰。

婖明没有多留，加快脚步沿原路返回。出了侧门，那辆青布马车还在原地等她。她上了车，马车缓缓驶离凌府高墙。

车帘垂下的那一刻，她终于将攥了一路的拳头松开了。

她摸出袖中那张字条，展开来看了一眼，又叠好收起。今夜收获比她预想中更多——霍君华的真实状况、镇魂草的发现、与凌益正面交锋的短暂照面。可她心里清楚，今夜她踏进了凌府的门，凌益也已经看见了她。从今往后，她便不只是"宣医药铺的女医师"了，她是凌益会多看一眼的人。

这意味着好处，也意味着危险。

马车在夜色中平稳前行，婖明靠在车壁上闭上眼，脑子里反复回放着霍君华那双忽然清明的眼睛。

她说——"霍家的人，都死光了。"

她说——"他们半夜在我门外说话。"

婖明睁开眼，望着车顶昏暗的木纹，在心中无声地许了一个愿：

"姑母，你再撑一撑。我不会让你等太久的。"

马车驶过坊门，拐入宣医铺所在的巷子时，车外的灯火重新明亮起来。婖明掀开车帘看了一眼，见铺子里的灯还亮着，阿娇的身影映在窗纸上，正来回走动，大约是等她等得心焦。

她弯了弯嘴角，眼底那层沉沉的寒意消散了些。

马车停稳，她踩着脚踏下了车。阿娇已经推门迎了出来，一把攥住她的手：

"怎么去了这么久？我还以为你在外头出什么事了！"

婖明反握住她的手，轻轻晃了晃："没事，就是那位夫人的病有些复杂，多问了几句。你看，我不是好好的么？"

阿娇上下看了她好几遍，确认她确实没缺胳膊少腿，才松了口气："回来就好回来就好，厨房给你热着汤呢，快去喝一碗暖暖身子。"

"好。"

婖明跟着她进了铺子，将那碗热汤端起来喝了一口，暖意从喉咙一直滑到胃里。她望着阿娇忙忙碌碌给她添小菜的身影，心里那些关于镇魂草、凌益、霍君华的沉重念头，暂且搁到了一旁。

她还有阿娇，还有嫋嫋，还有这座小小的、灯火通明的铺子。

而凌不疑那边，她明日得想个法子，把那张字条递到他手里。

夜还长，路也还远。可她方才在凌府的后院里踩过那条石子路，闻过霍君华屋中的药味，与凌益隔着一盏茶的距离对过话——那些曾经遥不可及的、如同隔着一层厚厚纱幕的东西，今夜被她亲手撕开了一道口子。

光透进来了。虽然微弱，虽然还带着寒夜的凉意，可它确实透进来了。

婖明将最后一口汤喝完，把碗搁下，朝阿娇笑了笑：

"阿娇，我今日很开心。"

阿娇莫名其妙地看着她："给人看个病你开心什么？"

婖明没有解释，只是笑着摇了摇头，转身往卧房走去。

烛火在她身后一晃，将那扇门的影子投在地面上，长长的、稳稳的，像是有人在黑暗中，终于站稳了脚跟。