一夜崛起的黄土高原

2002年3月的一天早晨，在宁静的北京城里，突然刮起了一股强劲的西北风。地上的沙土、小石子、树叶、纸片、塑料袋等全都被风卷起，一时间天昏地暗，路上的行人、车辆都不得不停了下来。20分钟以后，风力渐弱，人们发现衣服上，脸上早已落满了尘土，而且，即使是在关着窗户的房间里，所有的东西也都蒙上了一层厚厚的尘土。

当时，遭遇这一切的人们都惊恐万分，时至今日，相信很多人对此都不会感到陌生。这就是每年春季都会在北方出现的恶劣天气现象——沙尘暴。

北京春天里发生沙尘暴的短暂一幕，只不过是中国北方连绵几十万平方千米的黄土高原在二三百万年中每年都要经历的天气过程，所不同的是，后者的风力更强，刮风的时间更长。

这就是黄土高原成因假说中的一种——风成说。学者们推断，黄土高原上的黄土来自中亚、蒙古高原等广大干旱沙漠地区。在久远的地质年代，这些地区的沙石经过骤冷骤热的环境变化，在热胀冷缩的作用下逐渐被风化成粉末。内陆盛行的西北风将数以百万吨计的沙粒和粉尘卷入天空，并携带着它们随风南下。于是，粗大的沙粒残留在原地形成戈壁；较细的沙粒则落在附近地区，聚成成片的沙漠；细小的粉尘则随风飘落到秦岭北麓。经历了数百万年的搬运堆积，终于形成了广衷的黄土高原。

在科学考察中，有专家发现黄土高原与其底部的基岩成分不一样。黄土高原下部地貌形态多样，起伏也比较大；但上部沉积黄土厚度大体相近似，并且呈现从东到西逐渐变薄的趋势，黄土的颗粒越往西越粗，与黄土来源于西部的说法是一致的。这就为“风成说”提供了科学依据。而且，翻开中国的古典史籍，可以发现很多关于“雨土”“雨黄土”“雨黄沙”“雨霾”的记录，其中最早的“雨土”记录可以追溯到公元前1150年。所谓“雨土”，就是我们今天所熟悉的“沙尘暴”。这便又给“风成说”提供了历史依据。

但是，这种学说受到了不少科学家的反对，因为科学家们又发现了许多用“风成说”无法解释的现象。如果上述观点成立，那么黄土高原应该到处是黄土，可黄土高原上超二三千米以上的山地上并没有多少黄土分布，反而由另外一种土质覆盖着。在一些黄土底层剖面上，有明显的分层现象。这种分层现象只能是由流水造成的。同时，在黄土层的底部，科学家们发现存在着一道砾石层，这种浑圆的砾石是典型的河流沉积物，于是，这些科学家们认为，黄土应该是由水流从黄河的上游冲刷下来而形成的。

对此，我国学者李明光便提出了新的理论——水成说。他用大量的证据证实，灾变性的大洪水和冰川融化水狭裹着泥石流，向当时尚是草原低地的黄土高原地区滚滚流淌，并深埋一切动植物。洪水退去后，留下了绵延千里的茫茫黄土。

在石英砂电镜分析结果中，专家们发现黄土中的颗粒形态种类多样，整体呈流线型或螺线型。因此，又有一些学者推测黄土应该形成于温带草原环境，是经过风、水双重选择的沉积物，从而出现了“风水雨相说”。这是一种综合性的观点，认为黄土不单单是风成或者水成的，而是通过各种作用共同形成的。

综合以上种种科学分析结果，各种形成学说都有自己的根据，又都存在不确定因素。所以，究竟是何处飞来的黄土，形成了今日这样一块地球上绝无仅有的黄土高原，学者们仍然争论不休。