信纸在冰冷的地面上微微颤动。

苏锦瑟盯着那几行字，视线模糊了又清晰，清晰了又模糊。生母还活着？当年是云夫人逼她假死脱身？每一个字都像针一样扎进心里，刺得她浑身发冷。

她颤抖着捡起信，就着烛光又读了一遍。字迹确实是女子的手笔，娟秀中带着几分潦草，像是在仓促间写就。信纸是普通的宣纸，墨是寻常的松烟墨，没有任何特殊标记。

“娘...”她喃喃出声，泪水无声滑落。

这么多年，她一直以为自己是孤儿，以为生母早已病逝。突然得知生母可能还在人世，本该是欣喜若狂的事，可这封信的内容...

“云家非善地...要提防云夫人...”

苏锦瑟闭上眼睛，脑海中浮现出云夫人慈祥的面容。这些日子，云夫人待她极好，嘘寒问暖，无微不至。她教她礼仪，为她裁衣，夜里还会亲自来为她掖被角。

那样温柔的人，会是逼死生母的凶手吗？

可是...信中说生母未死，只是假死脱身。如果是真的，那云夫人为什么要这么做？是因为妒忌？还是因为别的什么？

纷乱的思绪在脑海中翻腾，苏锦瑟感到一阵眩晕。她扶着床沿站起身，走到妆台前，从妆奁底层取出那支银簪。

“念君...”

这两个字，究竟念的是谁？

窗外传来梆子声，四更天了。苏锦瑟擦干眼泪，将信小心折好，藏在妆奁的夹层中。她需要时间思考，需要证据，不能仅凭一封信就下定论。

但怀疑的种子一旦种下，便会在心底生根发芽。

这一夜，苏锦瑟几乎没睡。天蒙蒙亮时，她起身梳洗，对着镜中憔悴的自己看了许久，最终决定去找云宫月。

她需要问个明白。

云宫月刚起身，正在梳妆。见苏锦瑟这么早过来，她有些惊讶：“锦瑟，怎么了？脸色这么差，是不是没睡好？”

苏锦瑟在绣墩上坐下，犹豫片刻，才低声道：“大姐，我想问问...我娘的事。”

云宫月手中梳子顿了顿：“怎么突然问起这个？”

“就是...想知道。”苏锦瑟不敢看她的眼睛，“大姐，我娘当年...真的是病逝的吗？”

房间里安静了一瞬。

云宫月放下梳子，转身握住苏锦瑟的手：“锦瑟，你怎么了？是不是听到了什么？”

苏锦瑟咬唇不语。

“你听我说。”云宫月叹了口气，“你娘的事，我知道的也不多。父亲很少提起，我只知道她叫沈清漪，是江南人士，擅长歌舞。后来...确实是病逝的。”

“是什么病？”苏锦瑟追问。

“肺痨。”云宫月道，“那时候你才三岁，你娘病重，父亲将她安置在城外别院，请了大夫医治，但最后还是...父亲一直很愧疚，觉得是自己没照顾好她。”

苏锦瑟仔细观察着云宫月的表情，那双眼睛里只有真诚和关切，看不出丝毫虚伪。

可是...那封信又是怎么回事？

“大姐，云夫人...我是指母亲，她当年对我娘好吗？”苏锦瑟小心翼翼地问。

云宫月愣了一下，随即明白过来：“锦瑟，你该不会以为...不，不可能的。母亲虽然性子刚强，但绝非心狠手辣之人。你娘进门时，母亲确实有些不悦，但从未苛待过她。你娘病重期间，母亲还常派人送药材过去。”

“真的吗？”

“我以性命担保。”云宫月正色道，“锦瑟，你是不是听谁说了什么？告诉我，是谁在挑拨离间？”

苏锦瑟低下头，不敢说出那封信的事。如果信是假的，说出来只会让云家人寒心。如果信是真的...

“没有，我就是...突然想我娘了。”她勉强笑了笑。

云宫月深深看了她一眼，没有继续追问，只是柔声道：“锦瑟，你要记住，你现在是云家的三小姐，是父亲的女儿，是我的妹妹。无论过去发生了什么，我们都是一家人。如果有人对你说些什么，你一定要告诉我，不要自己胡思乱想，知道吗？”

“我知道了，大姐。”苏锦瑟点头，心中却更加纷乱。

从云宫月那里出来，苏锦瑟没有回自己院子，而是去了后花园。清晨的花园里露水未干，空气清新，却无法驱散她心中的阴霾。

她在池塘边的石凳上坐下，望着水中游动的锦鲤出神。

“三小姐好雅兴。”

一个声音从身后传来。苏锦瑟回头，见是一个面生的丫鬟，手中端着茶盘。

“你是...”苏锦瑟疑惑道。

“奴婢是新来的，在厨房帮忙。”丫鬟放下茶盘，倒了一杯茶递给苏锦瑟，“三小姐，这是今春的龙井，您尝尝。”

苏锦瑟接过茶杯，却没有喝：“你怎么知道我爱喝龙井？”

丫鬟笑了笑：“府里人都知道。大小姐特意吩咐过，三小姐喜欢龙井，要备着最好的。”

这话说得滴水不漏，苏锦瑟却觉得有些奇怪。她细细打量这个丫鬟，年纪约莫十七八岁，相貌普通，眼神却很灵动。

“你叫什么名字？什么时候进府的？”

“奴婢叫小莲，上个月才进府。”丫鬟答道，“是管家从人市上买来的。”

苏锦瑟点了点头，正要再问，丫鬟却忽然压低声音：“三小姐，有人托奴婢带句话给您。”

苏锦瑟心头一紧：“什么话？”

“‘信收到了吗？若有回信，三日后辰时，城西观音庙后第三棵槐树下。’”丫鬟说完，不等苏锦瑟反应，便躬身退下了，“奴婢还要去给夫人送茶，先告退了。”

苏锦瑟愣在原地，手中的茶杯险些滑落。

这丫鬟...是送信人安排的？她能在云府来去自如，说明云府里也有对方的人？

恐惧像冰冷的藤蔓，从脚底蔓延上来，缠绕住她的心脏。她忽然意识到，自己已经陷入了一个巨大的漩涡，而漩涡的中心，是那个她从未谋面、不知生死的母亲。

与此同时，云宫寒的书房内，陈墨带来了新的消息。

“公子，查清楚了。”陈墨神色凝重，“昨夜潜入三小姐房间送信的人，轻功极高，府中护卫毫无察觉。但从留下的痕迹看，此人应该是翻墙进来的，不是府中内应。”

云宫寒面色阴沉：“信的内容知道吗？”

“不知道。三小姐将信藏得很隐秘，我们的人不敢打草惊蛇。”陈墨道，“但今早三小姐去见了大小姐，询问生母之事。之后在花园见了一个新来的丫鬟小莲，两人说了几句话。”

“小莲？什么时候进府的？”

“上个月。”陈墨道，“属下已查过她的来历，确实是管家从人市买来的，身家清白。但有一点可疑——她在进府前，曾在城南一家绣庄做工，而那家绣庄的东家...姓李。”

“李云？”云宫寒眼神一凛。

“正是。”陈墨点头，“虽然表面上没有直接联系，但李家在江南经营丝绸生意，在京城有几处产业，这家绣庄就是其中之一。”

云宫寒拳头紧握：“三皇子果然动手了，而且是从锦瑟这里下手。他这是要离间云家，从内部瓦解我们。”

“要不要处理掉这个丫鬟？”

“不，留着她。”云宫寒沉吟道，“放长线才能钓大鱼。派人盯紧她，看她都和谁联系。另外，锦瑟那边...让月儿多留意，但不要太过明显，免得打草惊蛇。”

“是。”

陈墨退下后，云宫寒独自在书房中踱步。三皇子的这一招确实毒辣，如果锦瑟相信了那些挑拨，对云家产生怀疑甚至怨恨，后果不堪设想。

他想起父亲的话：“锦瑟这孩子，心思细腻敏感，最易受人影响。你要保护好她，不要让她成为权力斗争的牺牲品。”

如今看来，父亲早有预见。

云宫寒走到窗前，望着院中已经开始凋零的秋菊，心中涌起一阵无力感。他自问聪明，能看透朝堂上的明争暗斗，能设计出真假账册的妙计，却保护不好一个单纯善良的妹妹。

权力场就是这样，你不伤人，人却要伤你。你想独善其身，却总有人把你拖入泥潭。

“少爷，太子府来人了。”管家的声音在门外响起。

云宫寒收拾心绪：“请进来。”

来的是太子的心腹侍卫，姓方，单名一个岳字。他带来太子的口信：“殿下请云公子过府一叙，有要事相商。”

云宫寒心中一动：“可是江南那边有消息了？”

方岳点头：“陆先生派人送来了急件，殿下看过之后，说要立刻见您。”

云宫寒不敢耽搁，立即随方岳前往东宫。

太子书房内，萧景澜正在看一份密信，眉头紧锁。见云宫寒进来，他示意免礼，将信递过去：“你看看这个。”

云宫寒接过密信，快速浏览。信是陆先生写的，内容让他脸色大变。

“这...这是真的？”他难以置信地问。

“陆先生办事向来谨慎，没有确凿证据不会上报。”太子沉声道，“如果他所查属实，那江南织造案背后，还隐藏着更大的秘密。”

密信中提到，陆先生在追查账册被篡改的线索时，发现了一个惊人的事实：最早篡改账册的人，并不是周延之，也不是三皇子，而是...先帝时期的户部官员。

更令人震惊的是，这种篡改行为已经持续了二十年之久。从先帝晚年到现在，每一任江南织造局总管太监，都在暗中做假账，贪墨的银两数额，累计已超过三百万两。

但这些银两的去向，却成谜。周延之贪墨的只是其中一小部分，大部分银子不知所踪。

“三百万两...”云宫寒喃喃道，“足以组建一支十万人的军队，维持三年粮饷。”

太子眼中寒光一闪：“这正是本宫担心的。有人在暗中积攒巨资，所图必然不小。江南织造局，恐怕只是冰山一角。”

云宫寒忽然想起一事：“殿下，臣记得，三年前江南有个丝绸商人沈万山被杀，他曾举报织造局贪腐...”

“本宫也想到了。”太子从书案上翻出一份卷宗，“这是沈万山案的记录。你看这里——”

他指向一处记载：“沈万山死前，曾对捕快说‘银子都去了该去的地方’。当时没人明白这句话的意思，现在看来...”

“他是知道内情的。”云宫寒接口道，“所以被灭口了。那他的女儿...”

“不知所踪。”太子合上卷宗，“本宫已命人暗中查访。如果她还活着，可能是破案的关键。”

两人正商议间，门外传来急促的脚步声。一名侍卫匆匆进来禀报：“殿下，云府来人，说云三小姐...出府了，去向不明。”

云宫寒霍然起身：“什么？！”

“什么时候的事？”太子问。

“半个时辰前。”侍卫道，“云府的人说，三小姐说要去城西的绣庄看料子，只带了一个丫鬟。但到现在还没回来，派人去绣庄找，说根本没去过。”

云宫寒脑中轰的一声，第一个想到的就是那封信，和那个叫小莲的丫鬟。

“殿下，臣要立刻回府...”

“本宫派人帮你找。”太子立刻道，“方岳，调一队侍卫，协助云公子寻人。记住，要暗中进行，不要声张。”

“谢殿下！”云宫寒匆匆行礼，转身冲出书房。

回云府的路上，云宫寒心急如焚。锦瑟会去哪里？是不是去见了那个送信的人？她会不会有危险？

他忽然想起小莲说的那句话：“三日后辰时，城西观音庙后第三棵槐树下。”

今天是第几天？那封信是昨夜收到的，如果从昨夜算起，今天就是第一天...

不对，锦瑟不会这么冲动，就算要去见人，也会等到约定时间。

那她为什么突然出府？是真的去看料子，还是...

马车在云府门前停下，云宫寒跳下车，云宫月已等在门口，脸色苍白：“哥哥，锦瑟她...”

“我知道。”云宫寒打断她，“府里都找过了吗？”

“都找遍了。”云宫月眼中含泪，“门房说，她是辰时三刻出的门，说是去城西的锦绣庄。但我派人去问了，掌柜的说今天没见过她。”

“她带的是哪个丫鬟？”

“是小莲。”云宫月道，“就是那个新来的丫鬟。我已经让人去她房间查了，发现她的东西都不见了，应该是早就计划好的。”

云宫寒心中一沉。果然，那个丫鬟有问题。

“陈墨呢？”

“已经带人出去找了。”云宫月道，“哥哥，现在该怎么办？要不要报官？”

“不能报官。”云宫寒摇头，“锦瑟是云家小姐，若闹得满城风雨，名声就毁了。而且...我怀疑这事和三皇子有关。”

“三皇子？”云宫月倒吸一口凉气，“他抓锦瑟做什么？”

“不是为了抓她，是为了控制她。”云宫寒分析道，“锦瑟单纯，容易受人影响。如果三皇子的人以她母亲为诱饵...”

话未说完，一名小厮气喘吁吁跑过来：“少爷，大小姐，有消息了！有人在城西的茶楼看到三小姐，她和一个小丫鬟在一起，后来又来了一个戴斗笠的男人，三人一起坐马车走了。”

“往哪个方向去了？”云宫寒急问。

“出城了，往西郊方向。”

西郊...观音庙就在西郊。

云宫寒立即对云宫月道：“你留在府里，有任何消息立刻通知我。我带人去追。”

“哥哥小心！”

云宫寒翻身上马，带着一队家丁向西郊疾驰而去。秋风扑面，带着刺骨的寒意，他却浑然不觉，心中只有一个念头：

一定要找到锦瑟，绝不能让她落入三皇子的圈套。

而此时的苏锦瑟，确实在西郊的马车里。

她对面坐着一个戴斗笠的男人，看不清面容，只露出一双精明的眼睛。小莲坐在她身边，神情紧张。

“你们要带我去哪里？”苏锦瑟强作镇定，“不是说...要带我去见我娘吗？”

“三小姐稍安勿躁。”男人声音沙哑，“令堂在一个安全的地方，很快就到了。”

苏锦瑟握紧了袖中的银簪。她其实并不完全相信这些人，但那一线见到生母的希望，像一盏微弱的灯，吸引着她飞蛾扑火般向前。

今早小莲来找她，说已经安排好了，现在就可以带她去见母亲。她犹豫过，怀疑过，但最终还是来了。

如果母亲真的还活着，如果她真的受了那么多委屈...

马车在崎岖的路上颠簸，不知过了多久，终于停了下来。

“到了，三小姐请下车。”

苏锦瑟掀开车帘，发现自己身处一座荒废的宅院前。院子很大，但杂草丛生，屋檐破损，显然已久无人居。

“我娘...在这里？”她迟疑地问。

“进去就知道了。”男人做了个请的手势。

苏锦瑟深吸一口气，迈步走进宅院。小莲跟在她身后，男人走在最后。

院子里空荡荡的，只有风吹过荒草的声音。正堂的门虚掩着，里面隐约有灯光透出。

“娘？”苏锦瑟轻声呼唤，推开了门。

堂内点着一盏油灯，灯光昏暗。一个身着素衣的女子背对着门站着，听到声音，缓缓转过身来。

苏锦瑟看清她的脸，瞬间如遭雷击。

那张脸...和记忆中的母亲有七八分相似，但更苍老，更憔悴。岁月在那张脸上刻下了深深的痕迹，却抹不去那份熟悉的温柔。

“瑟儿...”女子开口，声音颤抖，“我的瑟儿...真的是你吗？”

苏锦瑟的眼泪夺眶而出：“娘...真的是你吗？你还活着...”

“我还活着，我还活着...”女子快步上前，将她拥入怀中，“对不起，瑟儿，娘对不起你...让你一个人受苦了...”

母女相拥而泣，一旁的男子和小莲悄然退了出去，带上了门。

哭了许久，苏锦瑟才从母亲怀中抬起头，哽咽着问：“娘，当年到底发生了什么？您为什么要假死？那封信上说...是云夫人逼您的？”

沈清漪——苏锦瑟的母亲——擦了擦眼泪，拉着女儿坐下：“瑟儿，你听娘慢慢说。当年的事...很复杂。”

她望着跳动的灯火，眼中闪过回忆的神色：“我遇见你父亲时，才十七岁，是江南最有名的歌妓。你父亲来江南巡查，在一次宴会上见了我...后来，他为我赎身，带我回了京城。”

“那时云夫人已经生了宫月和宫寒，她知道我的存在，虽然不悦，但也没说什么。我在云府住了两年，生下了你。那两年...其实很平静。”

苏锦瑟不解：“那您为什么要离开？”

沈清漪苦笑：“因为我发现了一个秘密，一个关于云家、关于江南织造局的秘密。这个秘密太大，太危险，如果我继续留在云府，不但自己性命不保，还会连累你。”

“什么秘密？”

沈清漪沉默良久，才低声道：“你父亲...云丞相，他其实知道江南织造局贪腐的事，但他选择沉默。因为他知道，贪腐的幕后主使...是宫里的人，是当时的太子，也就是现在的皇上。”

苏锦瑟震惊地睁大眼睛：“这...这怎么可能？”

“事实就是如此。”沈清漪道，“当时的太子为了争夺皇位，需要大量银两收买人心、培植势力。江南织造局就是他最重要的钱袋子之一。而你父亲...选择了效忠。”

“那后来...”

“后来先帝驾崩，太子登基，一切本该尘埃落定。”沈清漪眼中闪过一丝恐惧，“但我无意中听到云夫人和你父亲的谈话，才知道事情还没完。新登基的皇上需要更多的钱来稳固皇位，而江南织造局的贪腐还在继续，甚至变本加厉。”

“云夫人劝你父亲收手，说这样下去迟早会出事。但你父亲说，已经陷得太深，无法回头了。他们还提到了三皇子，说三皇子也在暗中调查此事，如果被他发现...”

苏锦瑟听得心惊胆战：“所以您就...”

“所以我必须离开。”沈清漪握住女儿的手，“我知道的太多，如果继续留在云府，迟早会被灭口。于是我设计了一场假死，在‘病逝’后悄悄离开京城，去了江南隐居。”

“那您为什么不带我走？”苏锦瑟含泪问。

“带你走，目标太大，很容易被发现。”沈清漪叹息，“而且...你在云府，至少能平安长大。如果我带着你逃亡，不知要吃多少苦，甚至可能丧命。”

苏锦瑟泪如雨下：“可是您知道这些年我是怎么过的吗？我以为自己是孤儿，以为您已经死了...”

“对不起，瑟儿，对不起...”沈清漪也哭了，“娘每天都在想你，想得心都碎了。但我不能回来，直到...直到最近，有人找到我，说你现在在云府，过得很好。”

苏锦瑟忽然警觉：“是谁找到您的？”

第九十二章 风起青萍

第九十二章风起青萍