回云府的路上，马车内气氛凝重。

沈清漪紧紧握着女儿的手，时而望向窗外熟悉的街景，时而看向云宫寒，眼中满是复杂神色。十五年了，这座城还是那座城，可一切早已物是人非。

“沈夫人，”云宫寒开口打破了沉默，“您回府后，暂时住在锦瑟院中的厢房可好？父亲那边，我会去说。”

“云相他...”沈清漪欲言又止，“他还愿见我吗？”

“父亲若知道您还活着，定会欣慰。”云宫寒温声道，“这些年，父亲从未忘记过您。每年清明，他都会独自去城外祭拜。”

沈清漪眼眶又红了。她别过脸去，不让年轻人看到自己的失态。

苏锦瑟轻轻拍了拍母亲的手，转头问云宫寒：“大哥，那个戴斗笠的男人是谁？三皇子的人吗？”

“应该是。”云宫寒神色转冷，“我已命人将他押回府中审问。不过，恐怕问不出什么。三皇子的人，都是死士。”

马车在云府门前停下。云宫月早已等在门口，见众人平安归来，长舒一口气：“锦瑟！你吓死大姐了！”

她又看向沈清漪，虽然从未见过面，但立刻猜出了她的身份：“这位是...”

“大姐，这是我娘。”苏锦瑟介绍道，“娘，这是大姐宫月。”

云宫月微微一怔，随即恢复如常，恭敬行礼：“沈夫人安好。母亲正在佛堂，父亲...父亲还在休息，我这就去禀报。”

“不必打扰云相。”沈清漪连忙道，“我...我还是先安顿下来吧。”

云宫寒道：“月儿，你带沈夫人和锦瑟去安置。我去见父亲。”

书房内，云丞相靠在躺椅上，面色在烛光中显得有些苍白。听儿子说完今日之事，他沉默良久，才缓缓道：“清漪...真的还活着？”

“是的，父亲。”云宫寒看着父亲眼中闪过的复杂情绪，轻声道，“沈夫人说，当年她是因为发现了一个秘密，怕连累云家，才设计假死离开。”

“秘密...”云丞相闭上眼睛，“她告诉你们了？”

云宫寒将沈清漪所说的复述了一遍。云丞相听罢，苦笑：“她果然听到了不该听的。但...她误会了。”

“儿子知道。”云宫寒道，“父亲为人，绝不会参与贪腐之事。但沈夫人所说，当时的太子，也就是当今皇上，与此事有关...是真的吗？”

书房里静得能听到烛芯噼啪作响。

良久，云丞相才睁开眼睛，眼中满是沧桑：“宫寒，你可知什么叫为臣之道？”

“儿子不知，请父亲教诲。”

“为臣者，既要忠君，也要爱国。”云丞相缓缓道，“有时候，这两者会发生冲突。十五年前，先帝晚年，朝局动荡。当时的太子，也就是现在的皇上，确实需要大量银两稳固势力。江南织造局的贪腐，他知情，甚至...默许。”

云宫寒心中一沉。

“但为父从未参与。”云丞相继续道，“相反，我一直在暗中收集证据，希望能有朝一日肃清贪腐。可是...时机一直不成熟。先帝驾崩，新皇登基，朝局未稳，若贸然揭发，恐引起朝堂动荡，给外敌可乘之机。”

“所以父亲选择隐忍？”

“不是隐忍，是等待。”云丞相道，“这些年，为父一直在等一个时机，一个既能惩治贪腐，又不至于动摇国本的时机。可惜...还未等到，就遭人暗算，一病不起。”

他看向儿子，眼中满是欣慰：“好在，你做得很好。借江南织造案，既打击了三皇子一党，又将此案摆到了明面上。如今皇上命太子主理此案，是好事。皇上若想彻底查清，说明他已有决心整顿吏治。”

“那皇上当年...”

“人是会变的。”云丞相打断他，“当年的太子需要银两争位，如今的皇上需要清明的朝堂治国。这就是为父等待的时机。”

云宫寒明白了：“所以父亲一直拖着此案，不是不敢查，而是在等皇上自己下决心？”

“正是。”云丞相点头，“如今时机已到，你要全力协助太子，将此案查个水落石出。但切记，要掌握分寸。有些旧事...不必深究。”

这“旧事”，自然是指皇上当年默许贪腐的事。

云宫寒点头：“儿子明白。”

“至于清漪...”云丞相顿了顿，“我该去见见她。”

“父亲，您身子还未大好...”

“无妨。”云丞相扶着椅背站起身，“有些话，该当面说清楚。”

父子二人来到苏锦瑟的院子时，沈清漪正坐在廊下，望着院中的桂花树出神。听到脚步声，她转过身来，看到云丞相的瞬间，整个人都僵住了。

十五年不见，当年的翩翩郎君已两鬓染霜，病容憔悴。而她也从风华正茂的歌妓，变成了饱经沧桑的妇人。

四目相对，千言万语竟不知从何说起。

“父亲，沈夫人，你们慢慢聊。”云宫寒识趣地退下，将空间留给两人。

廊下只剩二人。秋风吹过，桂花簌簌落下，落在沈清漪肩头。

“相爷...”她终于开口，声音微颤，“多年不见，您...清减了。”

云丞相在她对面坐下，目光温和：“清漪，这些年...你受苦了。”

只这一句，沈清漪的眼泪便夺眶而出。她连忙用帕子掩住脸，却止不住肩头的颤抖。

“当年...是我对不起你。”云丞相轻声道，“没有保护好你，让你受了这么多委屈。”

“不，是我误会了您。”沈清漪擦干眼泪，抬起头，“今日听宫寒说，我才知道...您一直在暗中调查，想要肃清贪腐。而我却以为您...”

“以为我同流合污？”云丞相苦笑，“也难怪你会这么想。当年情势复杂，我不得不谨慎行事，许多事无法对人言明，包括你。”

沈清漪摇头：“是我太冲动，不该一走了之，更不该...留下锦瑟。”

“你也是为了保护她。”云丞相道，“这些年，我将她托付给可靠的人家，本想等她长大再接回府中。可那户人家后来搬离京城，断了联系...直到前不久，才辗转找到她。”

“她吃了很多苦。”沈清漪含泪道，“我这个做娘的，实在不配...”

“现在团聚了就好。”云丞相温声道，“清漪，你可愿...留在云府？锦瑟需要母亲，云府...也需要你。”

沈清漪愣住了。她从未想过，有朝一日还能回到这里，还能得到这样的接纳。

“可是云夫人那边...”

“佩兰那边，我会去说。”云丞相道，“她是个明事理的人，不会为难你。”

正说着，院门外传来云夫人的声音：“老爷，沈妹妹可在？”

云丞相和沈清漪都站了起来。云夫人林佩兰走了进来，她今日穿一身素色衣裙，神色平静，看不出喜怒。

“佩兰...”云丞相想说什么。

云夫人抬手制止，走到沈清漪面前，细细打量她片刻，忽然握住她的手：“沈妹妹，这些年...委屈你了。”

沈清漪怔住了：“夫人...”

“当年的事，我都知道。”云夫人轻叹，“你听到了不该听的，怕连累云家，才选择离开。这份心意，我领了。只是苦了你，一个人在江南隐姓埋名这么多年。”

沈清漪的眼泪又落下来：“夫人不怪我吗？我...我曾以为...”

“以为是我逼走你的？”云夫人笑了，那笑容带着些许苦涩，“说实话，当年知道你存在时，我确实不悦。但后来见你温柔善良，对锦瑟疼爱有加，也就释怀了。你走之后，我还时常想起你，想起你弹琴的样子，想起你教锦瑟唱歌的样子...”

两个女人相视而泣，十五年的隔阂在这一刻冰消雪融。

云丞相在一旁看着，眼中也泛起泪光。他这一生，辜负了两个女人，如今能有此景，已是上天垂怜。

三人坐下说话，不知不觉天色已晚。丫鬟来请用晚膳时，云夫人对沈清漪道：“沈妹妹就住在锦瑟这里吧，缺什么只管跟我说。从今往后，这里就是你的家。”

“谢夫人...”沈清漪又要落泪。

“还叫夫人？”云夫人嗔道，“该叫姐姐了。”

沈清漪破涕为笑：“是，姐姐。”

晚膳时，云家难得热闹。云丞相身体未愈，只略用了些清淡的，但精神明显好了许多。云宫寒、云宫月、苏锦瑟围坐一桌，沈清漪坐在云夫人身边，席间虽偶有沉默，但气氛还算融洽。

饭毕，云宫寒请父亲到书房，说有要事相商。

“审出什么了？”云丞相问。

“那个戴斗笠的男人，服毒自尽了。”云宫寒面色凝重，“毒药藏在牙齿里，是死士常用的手段。不过在他身上，我们搜到了这个。”

他递上一块令牌。令牌是青铜所制，正面刻着一个“影”字，背面是繁复的云纹。

“影卫令...”云丞相眼神一凝，“这是三皇子秘密培养的死士，人数不多，但个个都是高手。看来，三皇子这次是下了血本。”

“还有一件事。”云宫寒道，“陈墨那边传来消息，江南又出事了。陆先生保护的那几个证人...昨夜死了一个。”

“什么？！”云丞相猛地坐直，“怎么死的？”

“表面看是失足落水，但陆先生检查过尸体，脖子上有勒痕，是先被勒死，再抛入水中的。”云宫寒道，“凶手很专业，几乎没有留下痕迹。”

云丞相脸色沉了下来：“三皇子的人动作真快。江南那边，我们的人手够吗？”

“陆先生说，保护证人的压力很大。”云宫寒道，“对方在暗，我们在明，防不胜防。他建议...将证人秘密转移进京。”

“进京？”云丞相沉吟，“路上风险太大。但留在江南，确实不安全...”

“儿子倒有个想法。”云宫寒道，“太子殿下正在督办此案，若能请殿下派禁军精锐前往江南接应，或许可行。”

云丞相思索片刻，点头：“可以一试。你明日就去见太子，将情况说明。另外...”

他顿了顿，压低声音：“告诉太子，此案牵涉甚广，可能...会牵扯到宫里的一些旧人。让他有个心理准备。”

云宫寒心中一凛：“父亲指的是...”

“有些事，为父也是最近才想明白。”云丞相眼中闪过一丝痛色，“江南织造局的贪腐，持续了二十年。这二十年里，换了三位总管太监，四位户部尚书，却一直没人能彻底查清。为什么？”

“因为...”云宫寒脑中闪过一个可怕的念头。

“因为朝中有人一直在庇护。”云丞相缓缓道，“这个人，地位极高，权势极大。为父怀疑...是宫里的人，而且是皇上身边的人。”

云宫寒倒吸一口凉气：“父亲是说...后宫？”

“只是怀疑，尚无证据。”云丞相道，“但你想，三皇子为何对此案如此紧张？仅仅是因为周延之是他的人吗？恐怕不止。如果此案真查到深处，可能会牵出他不想让人知道的事，或者...不想让人知道的人。”

这个猜测太大胆，云宫寒一时难以消化。

“所以你要提醒太子，查案可以，但要掌握分寸。”云丞相叮嘱，“有些线，查到一定程度就该停。否则...恐遭反噬。”

“儿子记住了。”

从书房出来，夜已深。云宫寒没有回房，而是去了府中的地牢。那个戴斗笠男人的尸体停在那里，仵作正在验尸。

“有什么发现？”云宫寒问。

仵作躬身道：“回少爷，此人年纪在三十五到四十之间，右手虎口有厚茧，是常年握刀所致。左肩有一处旧伤，是箭伤。另外...他左脚的小趾缺了一截。”

“缺了一截？”云宫寒皱眉。

“像是被利器斩断的，有些年头了。”仵作道，“还有，在他贴身衣物里，缝着一张纸条，但字迹已被汗水浸染，看不清了。”

云宫寒接过那张残破的纸条，对着灯光仔细看。墨水确实已经模糊，但隐约能辨认出几个字：“...事成...江南...林...”

林？林家？

他心中一动，将纸条小心收起。看来，三皇子与林家的勾结，比他想象的还要深。

回到自己院中，云宫寒毫无睡意。他站在窗前，望着夜空中的残月，脑中反复回想着父亲的话。

宫里的人...会是谁？林贵妃？还是另有其人？

如果真是林贵妃，那三皇子这些年通过江南织造局贪墨的银两，有多少流入了她的手中？她在宫中经营多年，势力盘根错节，若真与她为敌...

云宫寒感到一阵寒意。云家这次，真的是在刀尖上行走。

但开弓没有回头箭，既然已经走到这一步，就只能继续向前。

他想起白日里沈清漪和母亲相拥而泣的画面，想起锦瑟找到生母时眼中的光，想起父亲说起江南贪腐案时眼中的痛色。

这些，就是他必须走下去的理由。

为了家人，为了正义，也为了...这片他热爱的土地。

夜风吹过，带来深秋的凉意。云宫寒关上窗，却关不住心中的波涛汹涌。

明日，又将是一场新的较量。

而在这场较量中，他必须赢。

因为输不起。

远处传来梆子声，三更天了。

云府渐渐沉入梦乡，只有书房里的灯还亮着。云丞相也没有睡，他坐在书案前，提笔写着一封密信。

信是写给一个故人的，一个已经多年没有联系，但关键时刻或许能帮上忙的故人。

写完信，他用特制的火漆封好，唤来心腹老仆：“连夜送出，亲手交到‘那个人’手中。”

“老爷，这么多年了，‘那个人’还会帮忙吗？”老仆迟疑道。

云丞相望向窗外深沉的夜色，缓缓道：“他会帮的。因为...他欠我一个承诺。”

老仆领命而去。

云丞相独自坐在书房里，烛火将他的影子投在墙上，拉得很长很长。

他知道，自己这是在下一着险棋。但如果这着棋下对了，或许能保云家平安，也能为这个国家除去一颗毒瘤。

代价是...可能会搭上自己这条老命。

但他不后悔。

为官数十载，他见过太多不平事，忍了太多不该忍的气。如今，是该做个了断了。

“清漪，佩兰，宫寒，月儿，锦瑟...”他低声念着家人的名字，眼中满是柔情，“若我有什么不测...你们一定要好好的。”

风吹灭了烛火，书房陷入黑暗。

而在这黑暗中，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。

黎明，即将到来。

但黎明前的黑暗，往往是最深沉的。

第九十三章 迷雾渐散

第九十三章迷雾渐散