“李尚书，你方才在说，世子殿下狼山关之举，其罪甚大，对否？”
李乐自知碰上了硬茬子，仍故作镇定，一副高高在上的模样。
“正是。”
“那请问李大人，怠慢军机，监管不力，可有罪否？”
“的确有罪，但要论处死，还达不到，更轮不到萧世子任意处置。”
“但据本候所知，狼山关遇袭当夜，世子殿下赶到时，城已丢了大半，那于春也不知所踪。这守城不力，危时又不在任上，况北疆自建朝以来便是重兵之地，如此大罪，你叫何人忍得？况我大启军中，西北军与北境军最为严明，且据我大启律法，战时，诸将有权处置下属有罪者，故世子殿下杀之，非但无罪，实为明举。”
“世子殿下即便能杀，可他对于春施的是车裂之刑，如此暴戾，岂无过哉！”
“呵呵呵，”
宋廉一脸冷笑，阴侧侧地盯着李乐，
“李大人，说到此，本候就要问你一句，你身为朝廷命官，却处处包庇个叛徒，究竟是何居心？”
“武定侯！莫要血口喷人！”
“呵，血口喷人？”
宋廉随即面向启帝，呈上四样东西，
“陛下请看，这是世子殿下托臣带来的证据，一是于春与胡人勾结的来往信件，二是于春与其背后之人的信件，只是信中内容隐晦，臣未探明其身份，三是狼山关城门及军械库的钥匙与被毁的锁头，四是从胡人手中得来的狼山关城防图。”
“这些完全都可以被伪造！”
“伪造？李大人，你可真会强词夺理。这胡人造纸术落后，其纸质粗劣是众所周知，而胡人寄给于春的信件用的便是这种纸。我朝造纸精湛，上乘当在京城，于春背后的人给于春使的，便是那御文司造的官纸，如此可见，这人是京城大官或是贵族。再说这破锁与图纸，这图纸便是用胡部王族专用的胡皮所制，若非狼山关内出了细作，胡人如何了解得如此详尽？于春身为军中校尉，管狼山关城防，随身挟带城门与各库房钥匙，如今出了事，这可是个守城不力能解释的？”
“荒谬！武定侯，你自幼与萧世子便情同手足，谁知你不是帮萧世子遮掩罪行？”
“李大人，本侯家族世代忠良，先是叔叔伯伯皆为国战死，后是家父战场受伤，回京后不久便卧病在床，日笃西去，本侯既然承袭此位，尚着此袍，便要时时为大启着想，世子殿下是与本侯交好，那又如何？本候所作所为，百官见得，皇上更能明鉴。本侯今日这话便算是撂下了，世子殿下对叛徒行车裂之刑，是泄天下之愤，以正大启国威，何罪之有？倒是你李大人，一味偏坦于春，是何居心？”
“武定侯，你莫再要血口喷人，于春即便是如你所说的，与本官何干？本官只为大启，天地可鉴！更何况这证据可能有假。倒是你武定侯与战麟王世子交际匪浅，莫不是有结党营私之嫌？”
“够了！”
启帝怒拍龙椅，呵斥李乐，吓得百官齐齐跪下，不敢抬头。
“李乐！这一桩桩证物，证据确凿。你当是朕眼瞎，还是在朝的百官都眼瞎？如此狡辩，你生的是什么心思？”
“皇上圣明！”
李乐跪着向前扑了几步，又把头死死地磕在地上，不敢动弹，
“臣是被猪油蒙了心，才受于春蛊惑，但臣之忠心，天地共鉴啊！皇上，请皇上明察！”
“朕看你这官是当不得了，传朕旨意，停李乐朝中一切事务，令其闭门三月，静思其过，吏部之事由吏部侍郎赵达暂代。李乐，这大殿你也不必待了，出去罢！”
“李乐……谢主隆恩。”
“武定侯。”
“臣在。”
“朕命你领刑部诸官，彻查此事，如有阻拦，可自行定夺，有先斩后奏之权。”
“臣领旨。”
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京城，李府书房。
李乐早褪了官服，目光呆滞地瘫坐在椅子上。
“才是停职，就这般颓唐了？”
一个蒙面黑衣人从窗户翻身进了屋子。
看清来人，李乐忙起身相迎，
“大人，您怎么来了？”
“听了你在朝中的事，特来看看。”
“我没想到这个萧景明竟提早做好了准备。”
“萧景明不好对付，又在边关待了三年，不知成长到了什么样子，你中计也算正常。”
“可今日萧乾震怒，怕今后，”
“无妨，主上有令，这些日子你且待着，到你的时候，自会用得着你。”
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京城，某处密室。
一老一少，正在博弈。
“父亲，今日萧乾大怒，竟让刑部来查，如今已到关键期，我们……”
“不急。”
“可明面上有刑部，这暗地里有锦卫，这……”
“这才是我最担心的，刑部办事向来有根有据，我们私下做的他们不好查，只是锦卫，做起事来不择手段，有些难。”
“总不能让他就这样查吧。”
老的那个人轻抚胡须，落下黑子，
“不慌，让你做的都安排好了？”
“嗯，不会留下丝毫线索。只是，到现在还没有萧景明的消息。”
“嗯。萧景明不能留，我在京外还有人，都派去北境，全力搜查，不需活口，我只要他的脑袋。”
“萧景明就真的需要这般大动干戈？”
“嗯，他很危险。比萧乾和萧坤还危险。”
“父亲，您太高看他了吧？”
“高看？呵呵。我是太低估他了，堂堂的战麟王世子，皇室中人本就心计颇深，他的大伯和父亲又是萧乾和萧坤，三年前又被发配边关并凭一己之力提至如今的镇北将军，是萧乾有意也好，是环境磨砺也罢，无人知晓这三年他到底成长到何种地步。所以，萧景明必须死。”
“那萧乾和萧坤？”
“萧乾心思缜密，下手果决，萧坤则善于隐忍，雷霆手段，但极为重情重义，这也是为什么萧乾对萧坤深信不疑，这二人合力，绝非善茬。可即便如此，我们也相对了解他二人，而萧景明不光是他二人陪养的，还有外界的影响，他不是我们能把控的。这次的事，是他一手计划的，他把所有人都算到了，包括，萧乾。”
“他敢算计萧乾？”
“萧乾不傻，他只是将计就计，或者说，他愿意被萧景明算计。”
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“这个臭小子，看我回来不收拾他。”
“哈哈哈，”
启帝拍了拍萧坤的肩膀，示意他坐下，
“景明能把我们都算计在内，说明这三年，他没白磨砺。”
“皇兄，就你最惯着景明。”
“二弟，你这话说的，”
萧乾取了只茶盏，轻呷一口，
“我可就这么一个宝贝侄子，我不疼谁疼？话说等景明回京了，一定要景阳跟着他，这孩子还缺历练。”
“太子文武皆修，仁义道德，心思也是缜密，还需跟着景明？”
“他还无景明老辣，虽心思缜密，但遇今日之事，他必难成，还缺些火候。”
“今日李乐如此放肆，实在奇怪。”
“这说明，他的主子有了大动作，才让他肆无忌惮。而这个大动作怕就是降罪于景明，抄封战麟王府。”
“所以景明在杀了于春那一刻便料到有今日之事，于是把物证给了宋廉，”
似是想到什么，萧坤猛地抬头，看向萧乾，
“皇兄，那些物证……”
“不错，半真半假。幕后之人不会如此明目张胆地使用官纸。本可以把证据给我们，可景明却让宋廉在大殿之上公开，甚至不惜呈上假证，就是为了……”
“为了表明幕后之人就在朝中。”
“正是。景明如此行举，就是为了提醒我，同时给我一个借口去彻查百官。至于为何景明不以密信告知，或许是他真的未查明身份，或许这个人在朝中地位很高，总之，此人极度危险，甚至可动摇大启的根本。”
听此，萧坤忙起身。
“皇兄，臣弟愿为大启鞠躬尽瘁，死而后已。”
萧乾慢步出了养心殿，萧坤跟在身后，行至御花园，萧乾抬眼，望着天上黑压压地一片，直喃喃道：
“这天，怕是要变了。”
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