乔家的小福星

二〇〇五年，乔祖望的身体说暗就暗了。

年轻时那些年日积月累的亏空，到了这个岁数一下子全找上门来。

先是腿脚不利索，走几步就喘，后来连下楼都费劲，整日窝在那张老旧的藤椅里，盖着一条洗得发白的毯子，对着电视机打瞌睡。

电视开着，声音放得很大，他却常常不知道在看什么，眼睛半睁半闭的，口水顺着嘴角淌下来，自己也不知道。

乔一成去医院给他拿药的时候，医生把病历翻给他看，指着上面一项项指标，语气不算重，但意思很明确：老人家的身体机能正在全面衰退，身边不能离人了。

乔一成把病历收好，在医院走廊的长椅上坐了一会儿，然后给弟弟妹妹们挨个打了电话。

乔家的几个兄弟姐妹商量了一下，决定集资给老爷子请个保姆。

照顾老人的活儿，谁都干不了——

乔一成在电视台忙得脚不沾地，乔二强餐馆里走不开，乔三丽自己家里还有一堆事，乔四美……

乔四美离了婚以后一个人带着巧巧，日子过得紧巴巴的，谁也指望不上她。

请保姆的钱，兄妹几个平摊，谁也不吃亏。

何予期知道这事以后，二话没说，把钱送了过去。

乔一成不肯收，说这是乔家的事，不能让她出钱。

何予期把钱塞进他手里，理直气壮地说：

何予期“大哥，乔七七是乔家的人，我也是乔家的人，乔家的事就是我的事，怎么就不能出钱了？”

她顿了顿，又补了一句，

何予期“再说，乔七七那份本来也该我们出的。”

乔一成看着手里那沓钱，又看了看面前这个理直气壮的小姑娘，心里头酸酸软软的，到底没再推回去。

何予期不仅出钱，还拉着乔七七隔三差五地回乔家老屋看望乔祖望。

每次去都带着东西，有时候是水果，有时候是糕点，有时候是江栎炖的汤。

乔七七端着保温桶，站在老屋门口，看着那个蜷在藤椅里的老人，心里说不上是什么滋味。

他对这个亲生父亲没什么感情，从小到大，他叫“爸”的次数一只手都数得过来。

可看着他那副风烛残年的样子，到底是有些心酸的。

何予期倒是比他自然得多。

她进屋先喊一声“爸”，然后把东西放下，去厨房把汤热了，端到乔祖望面前，蹲下来，一口一口地喂。

乔祖望的牙口不好了，吃东西慢，一口汤含在嘴里半天才咽下去，她也不催，就那么耐心地等着，偶尔拿纸巾帮他擦擦嘴角。

乔祖望看着她，浑浊的眼睛里有时候会泛起一点光，嘴唇哆嗦着，想说什么，最终却只是含糊地吐出两个字：“期期……”

何予期笑着应一声：

何予期“哎，我在呢。”

乔一成有一次来的时候，正撞见这一幕。

他站在门口看了一会儿，没有进去，转身走了。

后来他跟乔二强、乔三丽、乔四美说起这事，话不多，就那么几句：

乔一成“七七那个媳妇儿，真是咱们家的福星。要不是她，七七跟咱们家那层窗户纸不知道什么时候才能捅破。老爷子那边，也是她张罗得多。咱们几个亲生的，倒不如她一个外姓人。”

乔二强点头，乔三丽眼眶红了，乔四美低着头没说话，手指绞着衣角，绞了很久。

自从有了何予期，乔七七和乔家的关系一下子拉近了不少。

以前他回来，总像个客人似的，坐在角落里，别人问一句他答一句，不问就闷着。

现在不一样了，何予期拉着他跟这个说话跟那个聊天，慢慢地，他也会主动开口了，偶尔还能跟乔二强开个玩笑，跟乔三丽说几句体己话。

乔一成看在眼里，嘴上不说，心里是高兴的。

可乔家这几个兄弟姐妹的关系倒是好了，乔老头却闹起来了。

事情的起因是那个保姆。

保姆姓曲，叫曲阿英，五十来岁，膀大腰圆的，说话嗓门大，干活也利索，乔祖望一开始对她没什么好感，嫌她做饭咸了淡了的，动不动就发脾气。

可日子久了，不知道怎么回事，态度就变了。曲阿英给他端水他就喝，给他擦脸他就仰着，有时候还拉着她的手不放，嘴里含混不清地说些有的没的。

乔三丽最先察觉出不对劲，跟乔一成说了。

乔一成没当回事，觉得老爷子都那个岁数了，还能折腾出什么花样来。

结果没过多久，乔祖望就放话了——

他要和曲阿英结婚。

消息传到乔家几个儿女耳朵里的时候，所有人都炸了。

乔二强“他是不是老糊涂了？”

乔二强第一个跳起来，

乔二强“那女的是来当保姆的，怎么就当成老婆了？”

乔四美气得话都说不利索：

乔四美“她比爸小那么多，图什么？图爸有钱？爸那点退休金够干什么的？”

乔三丽没说话，坐在一旁，脸色白得像纸。

乔一成是最冷静的一个，他先去找了乔祖望，试图跟他讲道理。

可乔祖望铁了心，谁劝都没用。他坐在藤椅里，梗着脖子，声音沙哑却固执：“我就要娶她！你们管不着！”

乔一成被气笑了：

乔一成“我们是管不着，但你也别指望我们出钱给你办婚礼。”

乔祖望不在乎婚礼，他在乎的是曲阿英能不能名正言顺地住进来。

他跟曲阿英说好了，结了婚就是一家人，她不用走了，她的儿子媳妇也可以搬过来住。

乔家几个儿女当然不同意。

于是，乔老头就这样和儿子闺女们僵持下去了，谁也不让谁，谁也不肯低头。

事情是慢慢变味的。

曲阿英开始不把自己当外人了。

她不再只是照顾乔祖望的起居，而是开始插手乔家的事情。

家里的东西放在哪儿，她说得算；来客人的时候，她端茶倒水，俨然一副女主人的派头。

乔三丽来看乔祖望，她拦在门口，说“老爷子在睡觉，你晚点再来”。

乔三丽气得脸都绿了，一把推开她就往里走，两个人在客厅里吵了起来。

乔祖望被吵醒了，从里屋出来，站在门口，看着这一幕，居然没有帮自己的女儿说话，反而冲着乔三丽喊了一句：“你吵什么吵？让你来是来看我的，不是来吵架的！”

乔三丽当场就红了眼眶，转身走了。