铛铛--牛皮军鞋踏击地面的声音在幽深的山洞响起。面无表情穿过带有一丝轻蔑笑容的西南镇守府官兵的行列进入山洞深处。山洞的深处宽阔异常，一条小溪缓缓流出隐隐传来女子的哭泣声，其声悲哀，绝望，似乎其主人经历世间最残忍绝望之事。燕风停住了脚步，皱了皱眉头稳住了心神再迈步进入其中——他看见了。
淳儿衣裳残破露出大片肌肤，身上随处可见的淤青和惨白的俏脸无声的宣告身体主人所经受的苦难，傍边是一个失去右臂，额头渗血昏迷的年轻男子。燕风虽然不认识但通过部下的通传也知道了他的身份——大夏十三皇子赵嵩也是吾王唯一的挚友。
现在的淳儿完全没有昔日的音容笑貌，她就像一只受了伤的猫死死的咬住楚乔的手腕，眼睛里面再也没有天真无暇。眼泪无声的流了下来。楚乔紧紧的抱住她，眼睛通红的注视着进来的燕风。用力的将淳儿抱入怀中轻声道：“对不起，真的对不起”一边安抚着淳儿，一边死死的盯着燕风，通红的双眼中蕴含惊人的杀气。
燕风被盯得有点发毛不适的动了动身子后沉声汇报道：“事情查清楚了，赵嵩行刺君上其右臂确实是被君上所断，至于施暴的十名-燕北士兵也皆已查明所属部队为燕北新编第一军直属卫队，嗯，阿精的部下。”说完燕风便静静的肃立一旁。
“为什么，为什么，为什么要这么对我。我到底做错了什么”淳儿松开楚乔的手腕盯着燕风问道。燕风皱着眉看了一眼楚乔。“说”冰冷的话语传了出来说明主人正在极力压制自己的愤怒。
燕风低着眼继续说道：“这些士兵的家人大都在八年前的尚慎之变中死去，有几名士兵的妻女甚至被充作军妓，所以再返回的途中他们便起了歹意，而这其中便有他们的领队。”
“是燕洵授意的吗？”话一出口楚乔便后悔了这怎么可能。淳儿一脸不可思议盯着楚乔：“燕洵哥哥。”燕风闻听此言身体猛地一震抬起头来脸色铁青，眼里像冒着火的低吼道：“教官，说话要有证据，这些士兵名义上听从君上可是他们真正的主人却是大同行会。这种质疑君上的话我不想再听见第二次，即使是你也不行。
看着燕风楚乔不由一窒，刚刚的话语纯粹是脱口而出，因为燕林就在燕洵身边，他要护送赵淳儿一行完全可以派遣黑鹰军。大同行会的成员鱼龙混杂由他们护送本身便有很大的风险。精明过人的燕洵不可能想不到，这种不是刻意的刻意太令人不由怀疑燕洵在这件事的动机。只是这些是不能对燕洵发誓效忠的燕营军官讲的，他们对燕洵的忠诚是刻入骨子里的。几乎已经到了盲从的地步了。秘密掌控黑鹰军，制裁叛逃的燕北官员，和大同行会保持着合作关系稳住燕北最大的独立势力。以一己之力周旋于大同，帝国，燕北等各派势力之间死中求活如在刀尖上跳舞，特殊的经历造就了燕洵特殊的行为处事和风格，刚才的那句话或许不是问燕风的而是问自己的吧——楚乔。
“等等，阿风我不能随你返回燕北，我要把他们送回帝国”。正欲转身离开的燕风闻听此言停住了脚步，慢慢的回过身子正对楚乔，一脸正色道：“这不可能，这里距离北朔还有五天的路程，刚刚燕林飞鹰传讯给我，他和君上就在北朔城百里之外的离别崖等待着我们。君上没有进入北朔你知道是为什么吗？他是在等我们，尤其是他在等你，你明白吗？”
看着怒不可遏的燕风楚乔知道他只是着急自己的安危也隐隐猜到了自己的打算，闻听燕洵平安等待自己的消息自己的心中也安心不少。他没有变，他还是那个将自己看的比什么都重的燕洵，与他相遇是自己此生最大的幸运。“阿风，看看这里，看看淳儿，赵嵩，他们现在根本没有自保之力。我和燕洵在帝都不论怎样都受过他们的庇护。如果任由他们离去绝难活过一天，这是我们欠他们的你明白吗？”燕风还要再辩。“他如果在这也会和我一样行事，你也会阻拦他吗？”燕风沉默了。
“你可以前往帝都，只是我必须派遣人马护送你们”。楚乔摇了摇头温声道“我此去的目的不是作战而是护送，一人是最好的，准备一辆马车，多备几匹好马就可以了。人你全部带走。对了告诉燕洵善待镇守府的官兵。他们现在只要善加整训便回成为一只大陆强军，而这正是燕北急需的。”燕风弯身行了一礼朗声回答：“教官，你的话我回一字不差的告诉他，至于如何决断那就要看君上的。只是有一件事你恐怕得有心理准备。”楚乔一边安抚淳儿一边问道：“什么事”。
“西南镇守府，从君上在帝都的举动可以看出，他们最好的结局就是在帝都战场全数殉国，以英烈之名铭记于燕北战史。他们活着回到燕北恐怕不是他所愿意看见了。”
楚乔的身体僵了一下。这些燕风能想到，贺萧郁郁寡欢恐怕也是想到了这个。西南镇守府一路之上对黑鹰军的层层堤防又何尝不是出于这个顾虑。而这些他们能够想到了自己又怎么会想不到呢？只是她更相信一点只要有她在燕洵便不会对西南镇守府下死手，她就有时间让燕洵，让燕北重新接纳这支曾经的王室亲军。燕洵，我今日的所作所为或许要很久之后你才会明白。但是没关系，你只要记住这不是妇人之仁，而是你王者之路必须过得一道关卡。眼眸闪亮犹如星辰，话语坚定如磐石的回答只有三个字“我信他”。
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“叛逆者，只能死”。在通往燕北东大门北朔城百里外的官道上有一处驿站，那里是燕北和大陆西北的交界处。来自帝国的服刑刑犯和燕北北疆的犬戎战俘都会在这里交汇。因为往往这两种人从此都回不了自己的家乡，此处便被命名为离别驿。燕洵九岁只是就是在这里被他的父兄送到帝都为人质。只是造化弄人，这一别尽成永别。再见时已阴阳相隔了。此时的小小的驿站除了仲羽阿精的六千大同武士、燕林的两百铁鹰十八骑外又有了乌道崖从北朔城带来的三千第一军官兵。自那日赵嵩行刺燕洵重伤昏迷后仲羽不顾燕林的阻拦强行撤至燕北边境若非燕洵苏醒甚至是要撤至北朔关了。
此时燕洵的声音响彻这个驿站、“叛逆者，只能死。昔日西南镇守府背叛燕北导致尚慎事变，不杀不足以告慰战死英灵。”另外一个声音也在此时响起：“殿下，西南镇守府背叛燕北罪不可赦，只是大战在即正是用人之际可否给他们一个戴罪立功的机会，当日在帝都城下殿下不也应允过他们吗？只要他们确实用战功证明自己的忠诚饶恕他们也未必不可。”这是大同副会首兼军师乌道崖的回答。
燕洵和乌道崖分坐两岸一主一客。燕林阿精和仲羽分立其身后。看着乌道崖燕洵凝神道；“先生的意思是”。乌道崖微微一笑道：“燕北正是用人之时，殿下，一切可以利用的力量都应该利用。将一支骁勇善战的劲旅置之不理这是不值得的，也是浪费的。至于战后如何处置还不是殿下一句话的事吗？。”
“战后处置”
“战后处置”
二人一问一答后燕洵微微仰头看向右侧眼中露出询问。燕林微微点头，接着他又看向左侧阿精在得到一样的回答后，正视乌道崖抬起茶杯饮下来自岭南的贡茶，苦涩的茶味在口腔中回味，大脑开始快速的思考起来。乌道崖一头散发，面容俊朗一身黑色大同会服。整个人散发着一种自信的光芒。作为大陆奇人卧龙老人的弟子他游走大陆多年，当年加入大同行会之后是他说服燕世城在燕北推行大同的自由平等理念。在大陆燕北是第一个将废除奴隶作为国策的地区，这造就了燕北一时的强盛，也为燕北的没落埋下了伏笔。但是不可否认的是他的才学和胆识确是大陆一流。燕洵对这个有着老师之名的燕北智者也不知道是该怨。还是该敬。
良久，燕洵才回答道：“战后处置，此战能否取胜尚未可知，大同居然开始谋划战后了，本王相信他们的战力但是不相信他们的忠诚。当此大战在即一支反复无常的劲旅在卧榻之侧。先生未免太自信了吧。西南镇守府返回之后全部发配至北疆战场编入死营，若有抗命，全数斩首。”一丝凌厉的光芒一闪而过。
乌道崖还欲再言仲羽从身后轻扯衣角示意不要再言。燕洵眼光一闪笑道：“先生刚才的话不是商量，而是决定、你明白吗？”注意到仲羽的神色乌道崖微微一皱眉又舒展开缓缓起身行礼道：“如此，那臣就遵从王命了”。“如此，甚好”燕洵一字一句的回道。
“此事你们作何看法”看着离开的乌道崖和仲羽燕洵轻声问道。燕林和阿精对视一眼，最后由燕林先开口：“君上是问西南镇守府呢，还是问乌先生。”
“你认为呢？”
燕林和阿精坐到刚刚乌道崖的位置上与燕洵对视。这次开口的是阿精：“若是西南镇守府的处置我认为并无不妥，自古以来从来都是降将可纳，叛逆难容。何况君上刚刚回归便饶恕叛逆恐怕不妥”。“不是不妥而是大大的不妥，燕北乃骑射善战之邦，民众尊敬强者，鄙视弱者，崇尚忠义，厌恶背叛。若此时接纳叛军只怕燕北的民心军心不复我有了”接着回道的是燕林。
“燕林将军言重了吧？”阿精有点不信道。“哼，君上和阿精将军久不在燕北不知大同的所作所为自然对此有所不解。君上，现在的燕北已经不是曾经的燕北了。大同行会以对抗帝国为名密建私军，任命官员，把持财政，其所做所为丝毫未将燕北王室放在眼里。乌先生和仲羽一系对王室至少起码有名义的尊重。望城大同会首一系安辅臣却是丝毫未将君上放在眼里。君上回归燕北不亲自到北朔迎接也就罢了，连个使者都没有前来完全视我等于无物了。若此时表现软弱无异于自取灭亡，唯有强势震慑方能慑服各方。”
闻听此言燕洵的眼神之中一丝厉色闪过。阿精还想说什么却不知如何反驳。阿精明面上的身份是大同杀手团成员。可是只有燕洵和少数燕营高层才知道赫赫有名的鹰府杀手团的首领正是阿精。而这点燕林恰恰正是那少数人之中。所以他才刚在这里直抒胸臆。而正因为特殊的身份。阿精才明白燕林的话语已经很给大同的面子了。王室衰落，大同独大就是燕北的现实。
燕洵眼神微眯，右手轻敲书案这是燕洵思索的习惯。房间里一时除了敲击书案和男人呼吸的声音再无其他。“燕林，介绍一下燕北的现状吧”，沉默由燕洵率先打破。
“君上请容臣细禀”燕林起身行礼道。
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