直北的寒风，裹挟着沙尘与未尽的雪粒，抽打在通往保定军校的黄土路上，发出呜呜的呜咽。一辆墨绿色的军用吉普车颠簸着行驶，卷起漫天烟尘。
车内，萧北辰背脊挺得笔直，如同绷紧的弓弦，一身崭新的灰蓝色士官生制服，衬得他面容愈发英挺，却也掩不住眉宇间那股桀骜不驯的戾气。
他紧抿着薄唇，下颌线绷成一条冷硬的直线，目光锐利如鹰隼，透过沾满灰尘的车窗，死死盯着车外飞速倒退的、苍凉而陌生的原野。
这不是他熟悉的直北帅府，没有前呼后拥的卫兵，没有精致奢华的陈设，只有无边无际的荒芜和扑面而来的粗粝感。
“三少，司令也是为您好……”副驾驶座上，父亲萧北海山的亲信副官陈锋，试图打破车内的沉闷，语气带着小心翼翼的劝慰，“这军校虽说苦了点，但能学到真本事。司令当年也是这么……”
“闭嘴！”萧北辰猛地转过头，眼神像淬了火的刀子，狠狠剜向陈锋，“少拿老头子那套来压我！为他好？他就是嫌我在金城碍眼，怕我惹事，干脆一脚把我踢到这鸟不拉屎的地方关起来！”他的声音带着压抑的怒火和少年人特有的不甘。
陈锋噤声，不敢再言语。这位萧家三少爷的脾气，整个直北军界都清楚。他是萧北海山最器重却也最头疼的儿子，天生将种，胆魄过人，骑射枪法在同龄人中无人能及，可偏偏性子太过暴烈冲动，像一匹难以驯服的野马。
这次强行将他送入以严苛著称的保定军校，正是萧北海山“打磨”计划的第一步——要把这块棱角分明的顽铁，锻造成一把真正锋利的战刀。
吉普车终于抵达军校大门。高耸的灰色砖墙，冰冷沉重的铁门，门口持枪肃立的卫兵眼神锐利如鹰，整个军校弥漫着一股肃杀、压抑、不容置疑的铁血气息。
萧北辰推开车门跳下来，军靴重重踏在坚硬的地面上，发出沉闷的声响。他抬头望向那森严的校门，嘴角扯出一抹冰冷的弧度，眼神里是毫不掩饰的挑衅与轻蔑。
“樊笼？”他低声嗤笑，声音只有自己能听见，“那就看看这笼子，关不关得住我这只虎！”
报到、领物资、分配宿舍……一系列程序刻板而冰冷。军校的生活如同一盆兜头浇下的冰水，瞬间熄灭了萧北辰离家时的熊熊怒火，却点燃了另一种更冰冷的、沉默的对抗。
统一制式的硬板床铺、粗糙难咽的伙食、天不亮就响起的刺耳哨声、无休止的队列训练和内务整理……这一切都与他过去自由张扬、锦衣玉食的少帅生活格格不入。
尤其让他难以忍受的，是那些教官刻意的刁难和同窗或畏惧或探究的目光。他萧北辰的名字在直北就是一块烫金的招牌，可在这里，没人买账。总教官赵铁山，一个参加过辛亥革命的铁血老兵，脸上带着一道狰狞的刀疤，看萧北辰的眼神就像在看一块需要狠狠捶打的生铁。
“萧北辰！出列！”训练场上，赵铁山的声音如同炸雷，“你走的是什么步子？逛窑子吗？软绵绵的像个娘们！重来！跑十圈！现在！”
周围的士官生噤若寒蝉。萧北辰额角青筋暴起，拳头在身侧攥得咯咯作响。他死死盯着赵铁山那双毫无感情的眼睛，胸膛剧烈起伏。过去在帅府，谁敢这么跟他说话？他几乎要忍不住一拳挥过去！
就在这时，一只修长有力的手轻轻按在了他的肩膀上，带着一种温和却不容拒绝的力道。萧北辰猛地转头，对上一双沉静含笑的眼眸。是莫伟毅。
莫伟毅也是直北世家子弟，与萧家素有往来。他比萧北辰早入学几天，气质温润，举止斯文，在一群粗豪的士官生中显得格格不入，却自有一股从容不迫的气度。他对着萧北辰几不可察地摇了摇头，用眼神示意他冷静。
“报告教官！萧北辰初来乍到，对军校规矩尚不熟悉，请允许我陪他一起跑！”莫伟毅朗声开口，声音清越。
赵铁山冷厉的目光扫过莫伟毅，又落在萧北辰那张写满不服的脸上，最终冷哼一声：“哼！跑！二十圈！跑不完不准吃饭！”
烈日当空，尘土飞扬。萧北辰咬着牙，甩开莫伟毅的手，像一头负伤的野兽般冲了出去，每一步都踏得地面震动。莫伟毅无奈地摇摇头，迈开长腿跟了上去。
“你拉我做什么？”跑出半圈，萧北辰喘着粗气，语气依旧不善。
“不拉你，等着你一拳把赵阎王打趴下，然后被军法处置，直接开除？”莫伟毅气息平稳，语调依旧温和，“这里是军校，萧三少。拳头再硬，也硬不过军规。你爹把你送来，不是让你来打架的。”
萧北辰沉默，只是脚下的步子更重了。汗水浸透了他的后背，额前的碎发黏在皮肤上，狼狈不堪，可那股子狠劲儿却丝毫未减。
接下来的日子，这种冲突几乎成了常态。内务检查，萧北辰的被子永远叠不成豆腐块；战术理论课，他公然质疑教官过时的战法；
实弹射击，他枪枪靶心，却偏要挑战教官制定的安全规程……他像一颗投入死水潭的巨石，每一次碰撞都激起巨大的浪花和刺耳的声响。
终于，在一次格斗训练中，面对教官明显带有羞辱性质的压制动作，萧北辰积压的怒火彻底爆发了。他猛地挣脱束缚，一个凌厉的反击将猝不及防的教官掀翻在地！
整个训练场瞬间死寂。赵铁山的脸黑得像锅底。
“萧北辰！目无尊长！违抗军令！关禁闭！三天！立刻执行！”咆哮声震得人耳膜发麻。
冰冷的禁闭室，只有一个小小的铁窗透进一丝微弱的光线。空气中弥漫着霉味和尘土的气息。萧北辰背靠着冰冷粗糙的墙壁，坐在硬邦邦的地板上，脸上带着伤，军装凌乱，眼神却亮得惊人，像燃烧着两簇幽蓝的火焰。没有愤怒，只有一种近乎残酷的冷静。
禁闭室的门被轻轻推开，莫伟毅闪身进来，手里拿着一个油纸包着的馒头和水壶。
“吃点东西。”莫伟毅把东西放在他旁边，也靠着墙坐下，“赵阎王这次是真火了。”
萧北辰没动食物，只是冷冷地问：“外面怎么说？”
“还能怎么说？”莫伟毅苦笑，“说你萧三少果然名不虚传，是个刺儿头，连赵阎王都敢顶。不过……也有佩服你胆气的。”
萧北辰嗤笑一声，不置可否。他拿起水壶灌了一大口凉水，冰冷的液体滑过喉咙，似乎浇灭了些许燥热。
“对了，”莫伟毅像是想起什么，语气随意，“前几天我托人给家里捎了封信，顺便也提了提军校里的事，特别是某个第一天就关禁闭的狠人。”他瞥了一眼萧北辰。
萧北辰擦拭嘴角水渍的动作微微一顿，抬眼看向莫伟毅。
莫伟毅笑了笑，眼神带着一丝促狭：“信是寄到督军府的，由顾小姐转交的。”
“顾清秋？”萧北辰下意识地念出这个名字。那个在金城督军府惊鸿一瞥的白色身影，清冷得像雪中白梅。这个名字从莫伟毅口中说出，带着一种奇异的魔力，让这狭小压抑的禁闭室都仿佛亮了一瞬。
“嗯，金督军那位‘掌上明珠’。”莫伟毅点头，语气带着几分钦佩，“前些日子督军府的事听说了吗？她可是不动声色就镇住了怡和洋行的总买办，厉害得很。金督军拿她当眼珠子似的，府里上下现在没人敢小瞧她半分。”
萧北辰沉默下来，手指无意识地摩挲着粗糙的水壶表面。顾清秋……那个看起来被金丝笼豢养着的女子，竟然有如此手段？他脑海里浮现出那双清冷疏离的眼眸，似乎比这禁闭室的铁窗还要难以看透。
“一个养女，明珠？”萧北辰低声自语，语气里带着一丝探究和玩味。金城的“掌上明珠”，和他这个被父亲强行塞进“樊笼”的“虎子”，某种程度上，竟都身处牢笼之中，只是材质不同罢了。
莫伟毅看着他若有所思的样子，没再打扰，只是安静地陪他坐着。
不知过了多久，萧北辰忽然站起身，走到那狭小的铁窗前。清冷的月光透过铁栏，在他棱角分明的脸上投下明明暗暗的光影。
他望着窗外军校森严的轮廓，眼神深处那桀骜的火焰并未熄灭，反而沉淀下来，燃烧得更加内敛、更加炽热。
他伸出手，紧紧抓住冰冷的铁栏杆，指节因为用力而泛白。
“樊笼……”他再次低语，声音沙哑却带着一种破釜沉舟的决绝，“虎入樊笼，要么困死，要么……撕碎它！” 他猛地回头，看向莫伟毅，眼中是前所未有的锐利光芒，
“老莫，替我弄几本最新的德文和日文军事教材来，要原版的。还有，帮我盯着赵阎王教的那些东西，哪里不对，都给我记下来！”
莫伟毅看着他眼中燃烧的、近乎偏执的光芒，微微一愣，随即郑重地点点头：“好！”
禁闭室的门重新关上，留下萧北辰一人。他背靠着墙，缓缓坐下，闭上眼睛。身体的疲惫和伤痛阵阵袭来，但精神却异常亢奋。
金城府邸那个神秘的顾清秋，父亲强加给他的樊笼，教官刻意的羞辱……这一切都像沉重的磨石压在他心上，却也激起了他骨子里最深处的不服输与征服欲。
既然这军校是牢笼，是熔炉，那他萧北辰，就要在这熔炉里把自己烧成最锋利的刃！他要让父亲看看，让金城看看，让所有人看看，他萧北辰，从来就不是任人摆布的棋子！
月光无声，铁窗冰冷。
直北的虎子，在樊笼中睁开了淬炼的双眼。不疯魔，不成活。
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