第三章 皇宫

夜是一切丑恶的帷幔。

京城之中有宵禁，此时已是街巷无人，万籁俱寂，唯独享誉京城的妙音阁内尚还灯火通明，莺声燕语不绝于耳，兰薰桂馥久盈不散，歌舞升平掩盖了夜色中细微的刀锋声和血腥气。

妙音阁屋顶一群鬼魅般的黑影潜在夜色中，为首的人压低后的声音依旧重若千钧：

“血味就在这附近消失了，提高警惕，别让他跑了！”

“是！”

贺峻霖耳力过人，他听着不远处的低语，极力忍住腹中绞痛，又往气味浓重的马棚深处躲了躲，他咬紧口中的纱布，不让血腥气从口中漫出。

此刻，气味便是杀身火引。

他腹中正有断肠剖心之痛，但这人定力极强，一并咬牙忍了，丝毫的声响也未发出，冷汗顺着他脸颊淌落，滴到捂着腹部正痛得微微痉挛的手上。他痛到极处，不禁迷迷瞪瞪地想：早知严浩翔真这么想要我的命，给他也就罢了，就当我还他的债，又何苦他千里追杀，我也总好过……死在这臭烘烘的马棚里。

檐上的人还未走，一番搜寻未果后，其中一人阴森道：“若是再找，此番又要无功而返！不如在这一片放上新调教的毒蝎，叫这里一个活口也不留！”

“不可！”为首的人冷声道。

“为何不可，大小姐说了，若是抓住他，立地便可斩杀！”说话的人眼中隐隐泛着妖异的绿光，好似丛林中昆虫羽翅的光泽。

为首的人一双鹰隼般的利眸：“主子说了，要留活口，不可伤他性命。”

“严册！你连大小姐的命令也不听吗！”绿眸人喝道。

“我只听主子的，”严册转向他，眸中竟是已有杀机，一字一句道，“怎么？你连少主的命令也不听吗？”

那人咬了咬牙，终是恨恨地转过了头，冲身后跟着的几个人道：“跟我走！今夜月半，蛊毒发作，他逃不了多远！”

贺峻霖闻言，牙关一松，意识便模糊了过去。

而在不过几条街外，皇宫内灯火通明，夜宴才刚刚开始。

今夜乃是四皇子生母艳妃设宴，款待刚刚进京的伍将军，前几个月洪洲匪乱，伍将军领兵前去围剿，肃清悍匪立了大功，便升了官职进京来。

今夜可谓月满花香良辰美景，歌台舞榭上莺歌燕舞令人眼花缭乱，觥筹交错宾客尽欢，宫人们忙乱一夜，这时候才有功夫躲在海棠花下说些闲话。

“诶，这伍将军是什么来头啊，听说是立了功才升官，不过是个新贵，怎么艳妃娘娘竟然这样赏脸，亲自设宴。”

“嘘，小点声，可不说你在宫里这么些年还是个小宫女呢，一点不会打听。这伍将军，是艳妃娘娘的堂兄，城西伍家的嫡子，早些年犯了些事儿被贬出京，这立了功才回来，伍家树大根深，岂敢说他们是新贵！”

“犯了事儿？犯了什么事儿啊，都被赶出京城了？”

“这……”那小宫女压低了声音，“这你就别打听了，反正等会伺候的时候小心些就是了。”

“哦哦，”另一个小宫女点头，懂事地不再问了，却拉着那个宫女的袖子不撒手，低声问，“那、那今天，三皇子来么……”

“你呀！”那个小宫女恨铁不成钢地点着她额头，“三皇子病着，怎么来呀，小丫头片子犯花痴，我看你也是想瞎了心！”

“哼……可我刚刚明明看见小丁大人了！”小宫女嘟哝道，“小丁大人来了，三皇子难道不在么？”

“当真？丁大人来了？”

“哼，你还说我，你不也是花痴样儿……”

“诶呀……”

说到这儿，两个人便嬉笑着走远了，倒是身后那簇娇艳的海棠动了动，随后便被隐在花荫里的人给折了下来。折花的人一双妖媚的狐狸眼，那眼里潋滟的秋波流转，面如傅粉，唇红齿白，美得雌雄莫辨。

丁程鑫把玩着手上的海棠花，嘴角牵起一抹若有若无的笑来，眼尾垂着搭出阴影，笑意从唇边流泻，又止于眼眸，所有风情好似都是一闪而过，可就是这么一抹风情，也足够晃眼了。

“以清！”

丁程鑫听见有人叫他的字，回过神来，把花收入袖中，恭顺行礼：“四殿下。”

“诶呀以清，你与我何必这样外道！快免礼免礼！”那人对他极为热情，毫不避讳地搭上他肩与他谈笑。

丁程鑫不动声色地退开一些，笑道：“殿下今夜好兴致，酒喝得都上脸了。”

“哈哈哈哈哈，舅舅今日回京，我自然高兴，多喝几杯也在情理之中，怎么，今日玩得不尽兴？”

“如何敢尽兴，”丁程鑫脸上显出些憾色，“总怕酒喝到一半，那位又有事传召——悬着心可如何尽兴。”

“三哥还病着么？”

丁程鑫点头，主动透露他想要的信息：“一丝好转迹象也无，看样子，不过是拖着罢了。”

四皇子勾了勾嘴角，关切道：“你可真是劳苦，一天到晚地伺候一个病秧子。”

丁程鑫笑道：“我一介草民，能来宫中做皇子伴读已是三生有幸，又怎么敢托大称劳苦。”

“呵呵，你是去年武试状元，又是文试探花，连父皇都说你惊才绝艳，绝非池中之物，特许你入翰林苑，又做了皇子伴读，你说自己是草民，可太谦虚了些。我只是心疼你，这样的才华，用在一个……”他凑近些压低声音，语调嗤笑中带着轻蔑，“野种身上。”

“以清不敢乱议，”丁程鑫面不改色，只退开一步，更加伏低身子深深行了一礼：“往后前程，只能全靠四皇子庇佑了。”

四皇子意义不明地勾着唇端详他弯下去的脊背许久，才笑着拍拍他的肩将他扶起：“哪有什么庇佑呢，只要你好好照顾三哥，以后自然少不了好前程的。”

“是。”丁程鑫应道。

“不说这些，这个，”四皇子掏出一只金色发冠，看着面前人姣好的面容笑着道，“这是母妃前几日赏给我的，说是新出的款式，我瞧着跟你倒是相配，你若不嫌弃，便收下吧。”

“谢殿下。”丁程鑫眼里流露出一丝惊喜，似乎是很喜欢，迫不及待地收了起来。

可是当四皇子离开之后，他站在原地把玩着那发冠上的雀儿花纹，嘴角勾着，眼底却是阴霾密布：

这精致孱弱的金丝雀……和他究竟哪里相配呢？

丁程鑫回到祺顷殿的时候已是星月低垂，他喝得微醺，脑子却还是清醒的，推了门进去才看见那人也还没有睡，点着一盏灯靠在案头看书。烛火的阴影笼着他半张侧脸，照亮他半边面容，更衬得那人鼻梁高挺，眉眼温柔。

他怎么一天比一天瘦。丁程鑫心里想，开口时却是冷淡的：“你怎么还不睡？”

马嘉祺翻了一页书，没有抬头：“在等你。”

“谁要你等。”丁程鑫皱眉顶了一句，又去点了一盏灯，屋内才亮堂了些。

这祺顷宫是一个边角小殿，地方小位置又偏，伺候的人还没有名为守卫实则看守的人多，加上马嘉祺身体不好，便借口怕吵，一个宫女也没有留，只有丁程鑫和两个小太监照料。

这会已太晚，小太监也都退下了，只有马嘉祺一个人披衣靠在书桌旁静静看书。

丁程鑫把屋里的小火炉搬到书案旁边，在桌边坐了下来，马嘉祺便放下书，轻轻扫了他一眼。

丁程鑫今晚喝了不少酒，喝得面颊生春双目流波，吹了一路晚风回来，还是没缓过来。

“喝了多少？”

“少管我。”

马嘉祺便不再说话了，只静静地瞧着他，丁程鑫没好气地把那枚发扣扔到桌上，冷笑道：“看看你弟弟送我的好东西。”

马嘉祺果真拿起来细瞧，摩挲着上面的金丝雀花纹缓缓微笑起来：“这么好的东西送你，怎么还生气。”

丁程鑫冷哼一声不语，但马嘉祺怎会不知丁程鑫生气的原因，他天性自由不羁，向往驰骋江湖，绝不甘心做一只皇宫中的金丝雀，马愈璟送他这东西于他无异于侮辱。

马嘉祺手指拂过那发冠的边缘，将其随手拨到一边：“不喜欢扔掉就是了。”

丁程鑫回想宴会上四皇子马愈璟拉拢他时脸上自得的神态，就算极力掩饰，也掩不住那股志得意满的劲，他压低声音：“伍需回京执掌京中一支守备军，伍家辉煌更上一层楼，四殿下以为储君之位已是囊中之物，胆子便越来越大了。”

“要的就是他放大胆子。”马嘉祺不疾不徐道，“他平日便性格跋扈，如今母族得势，更加目中无人，在宫中这样需要处处留意的地方，犯错不过是早晚的事。”

丁程鑫扫了眼他越发瘦弱的身躯，开口冷笑道： “呵，你算计人心倒是清醒，自己却……”

马嘉祺侧头，打断了他：“咱们的事今日倒确实是有不少。”

丁程鑫皱眉：“什么？”

他本能地觉得怕是有祸事，果然，马嘉祺又轻又慢地吐出一句话：“刘耀文进京了。”

丁程鑫猝然起身：“你说什么？”

“他从小志在江湖，怎会进京！”

马嘉祺抬起眼看他：“阿宋如今在京城，他自然要来京城。”

“竟是如此……”丁程鑫咬着牙喃喃自语，“竟是一步错、步步错……当年牵连阿宋，如今又要牵连耀文……”

马嘉祺见他这样，不由得顿了顿，不知该不该说接下来的话：“还有……我的人在京城中看到了严家人的踪迹。”

“严家？”丁程鑫立刻转头，“他们不是在西蜀吗？”

马嘉祺慢慢道：“他们似是在搜寻谁的踪迹，快将京城快翻遍了。”

丁程鑫心头一紧，二话不说抓起腰牌便要出门，马嘉祺拦不住，喘息咳嗽的声音大了起来：“阿程，看形势他们应该还没找到铃铛，可你若现在出去……”

丁程鑫本不想理他，但这声音实在太过虚弱，他推开他走到门口，随后身后便传来肉体扑倒的声音。丁程鑫心一揪，回头去看时，果然那人已经倒在书桌旁。

他挣扎片刻，还是过去将那人扶在了怀中，见他面如金纸，苍白不见血色，只得冲门外喊：“快来人！三殿下晕倒了！快传太医！”

丁程鑫看着怀中人虚弱得耷拉着的眉眼，一边着急一边心中暗恨：马嘉祺！你又仗着这破身子辖制老子！！